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Le ultime notizie dal profondo universo.

Fonte: articolo riportato dall'Internet

Nuovi, bizzarri oggetti dell'UniversoNell'Universo, forse

fuori dalla Via Lattea, a una distanza che non conosciamo,

ci sono quattro oggetti mai classificati prima, chiamati

Odd Radio Circles.

| NASA IMAGES / SHUTTERSTOCK  

Si pensava che tutti gli oggetti che si osservano nell'Universo

con telescopi e radiotelescopi potessero rientrare in una delle

classificazioni già note, ma recentemente è stato visto

qualcosa che esula da ogni definizione a noi nota.

Si tratta di quattro strani oggetti di forma circolare: tre di

essi hanno bordi estremamente luminosi, e circondano il quarto,

piuttosto opaco.

La scoperta - al momento pubblicata solo su arXiv - è di un

gruppo internazionale di astronomi guidato dall'astrofisico

Ray Norris, della West Sydney University (Australia):

i ricercatori hanno dato un nome a ciò che hanno visto, 

Odd Radio Circles (ORC), e bizzarri (odd) lo sono per

davvero.

«Le grandi strutture circolari», spiega Norris, «sono note

ai radioastronomi: di solito si tratta di oggetti sferici prodotti

da residui di supernove o nebulose planetarie - che è ciò che

resta di un'esplosione stellare - o anche dischi protoplanetari,

cioè sistemi solari in formazione.»

I radioastronomi sono anche consapevoli del fatto che a volte

tali strutture possono essere solamente "artefatti" che si

formano attorno a fonti luminose, causati da errori di calibra-

zione degli strumenti.

In questo caso, però, i ricercatori hanno escluso ogni tipo di

oggetto noto e qualunque possibile artefatto, e quindi avanzano

l'ipotesi che possa trattarsi proprio di una nuova classe di

oggetti astronomici. Gli ORC sono stati individuati per la

prima volta verso la fine del 2019 nel corso del programma

Pilot Survey dell'iniziativa di osservazioni radio EMU,

Evolutionary Map of the Universe condotta dall'Australian

Square Kilometer Array (SKA) Pathfinder, la rete di

radiotelescopi forse più sensibile al mondo.

I nuovi oggetti identificati dalla rete di radiotelescopi australiana:

per gli scienziati si tratta di una classe di oggetti nuova, mai rilevata

e classificata prima, e forse al di fuori della Via Lattea -

a una distanza ignota. | RAY NORRIS ET ALL

Inizialmente, come spiegazione più logica, si era pensato proprio

a un artefatto nella ricezione, che poteva essere prodotto anche 

da interferenze di un semplice forno a microonde.

Ma tutte le possibilità sono state messe a tacere quando si è

scoperto che nei dati d'archivio raccolti nel 2013 con il radio-

telescopio Giant MetreWave vi era un oggetto del tutto simile

a quello trovato dai ricercatori dello SKA nel 2019.

I quattro ORC identificati sono oggetti relativamente grandi

(occupano uno spazio nel cielo che corrisponde a circa il 3%

della Luna piena), ma non si è ancora potuto stabilire quanto

lontani siano da noi, e questo è un fattore importante per

definirne le caratteristiche; inoltre, ciò che li rende ancora

più misteriosi è il fatto che sono completamente invisibili ai

raggi X, alle radiazioni infrarosse e alle radiazioni nel visibile.

Il gruppo di ricerca ipotizza che gli ORC si trovino al di fuori

della Via Lattea e che possano essere il risultato di onde d'urto

sferiche gigantesche causate da qualche evento catastrofico,

ma nessuna ipotesi è al momento supportata da dati certi.