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Strabilianti notizie.

Fonte: articolo riportato dall'Internet

La prima immagine di un sistema

multiplanetario attorno a una

stella simile al Sole

Dal Very Large Telescope dell'ESO la prima

osservazione diretta di due esopianeti attorno

a un giovane Sole: il Sistema Solare appariva così?

Il sistema di strumenti del Very Large Telescope si trova a Cerro

Parana, nel deserto di Atacama, in Cile. | M. CLARO/ESO  

Il Very Large Telescope dell'ESO ha catturato la prima immagine diretta

di un sistema multiplanetario attorno a una stella simile al Sole, ma

molto più giovane: uno scorcio di come doveva apparire il Sistema Solare

nella prima fase della sua evoluzione.

La famiglia celeste nota come TYC 8998-760-1 si trova

a 300 anni luce da

noi ed è composta da una stella di "appena" 17 milioni

di anni e due giganti gassosi che le orbitano attorno

rispettivamente a 160 e 320 volte la distanza

Terra-Sole (molto più distanti dalla loro stella di Giove

e Saturno, situati a

5 e 10 volte la distanza che ci separa dal Sole).

UN'IMMAGINE RARISSIMA. 

Attraverso tecniche di osservazione indiretta - per esempio,

con l'analisi delle momentanee diminuzioni di luminosità di

lontane stelle - siamo riusciti a individuare migliaia di esopianeti;

tuttavia, solo una piccola percentuale di questi

pianeti extrasolari sono stati osservati in modo diretto.

Ancora più insolito è ottenere un'immagine diretta di due o

più esopianeti attorno a una stessa stella: finora era accaduto

soltanto due volte, e sempre con astri molti diversi dal Sole.

Ecco perché la nuova foto, che potete vedere qui sotto, è

particolarmente preziosa.

La stella TYC 8998-760-1, in alto a

sinistra, accompagnata da due esopianeti

giganti gassosi.

Per osservare i pianeti, lo strumento

SPHERE ha bloccato la

luminosità dell'astro usando uno strumento

ottico chiamato coronografo,

inizialmente ideato per osservare la corona (cioè l'atmosfera esterna) solare. 

| ESO/BOHN ET AL.

UNO SGUARDO PIÙ SENSIBILE. 

L'immagine è stata ottenuta attraverso più acquisizioni

consecutive che hanno permesso di distinguere i due

esopianeti dalle stelle sullo sfondo.

Gli scienziati dell'Università di Leiden (Paesi Bassi), che

hanno coordinato lo studio, l'hanno realizzata sfruttando

lo strumento SPHERE (Spectro- Polarimetric High-contrast

Exoplanet REsearch) del VLT, il sistema di telescopi

nel deserto dell'Atacama, in Cile.

SPHERE è in grado di bloccare la luce piùbrillante della

stella madre in modo da rendere visibile quella più tenue

dei pianeti.

Funziona bene con i pianeti giovani e caldi, che brillano

nell'infrarosso, ma non

servirebbe con i più vecchi e freddi pianeti del Sistema Solare.

COME ERAVAMO. 

I due esopianeti superano in massa i giganti gassosi del Sistema

Solare: hanno rispettivamente 14 (il più interno) e 6 volte

(il più esterno) la massa di Giove.

La stella TYC 8998-760-1 è una "versione giovane" del Sole:

insieme formano

un quadretto molto simile a come doveva presentarsi il Sistema

Solare delle origini.

Studiandoli più nel dettaglio capiremo, per esempio, se si siano

formati dove li vediamo o se siano migrati fin lì da orbite differenti, 

com'è successo a Giove: lo studio di quel lontano sistema ci aiuterà

insomma a comprendere meglio la storia del nostro sistema

planetario.