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La nascita delle prime stelle.

Fonte foto: 123rfSCIENZA

La nascita delle prime stelle non è più un mistero:

la scoperta degli astronomiPresto le prime galassie

potrebbero diventare osservabili.

Uno studio di scienziati del Regno Unito colloca l'alba

cosmica tra 250 e 350 milioni di anni dopo il Big Bang.

C'è finalmente una collocazione temporale riguardo a

quando le prime stelle hanno iniziato a brillare nel cielo.

Uno studio di scienziati del Regno Unito è riuscito a

individuare l'alba cosmica tra 250 e 350 milioni di anni dopo

il Big Bang. La scoperta è collegata all'idea che presto le

prime galassie che ospitano queste stelle primordiali

potrebbero diventare osservabili con i nostri nuovi 

strumenti tecnologici.

La ricerca è stata pubblicata negli avvisi mensili della Royal

Astronomical Society e l'obiettivo è quello di ampliare la

comprensione di uno dei più misteriosi periodi dell'universo:

le oscure età cosmiche.

La nascita delle prime stelle

Nel cosmo nessuna meteora ha brillato per centinaia di milioni

di anni. Poi, lentamente, il gas ha iniziato ad ammassarsi in grandi

nubi fino a causare un collasso gravitazionale dal quale nacquero

le prime stelle.

Il team di ricercatori ha stimato questo evento esaminando

sei delle galassie più lontane mai scoperte.

La luce di questa mezza dozzina di oggetti ci arriva da quando

l'Universo aveva appena 550 milioni di anni.

Gli scienziati hanno quindi stimato l'età di queste galassie, suggerendo

quando possano essere nate le stelle al loro interno.

"Le nostre osservazioni indicano che l'alba cosmica è avvenuta

tra 250 e 350 milioni di anni dopo l'inizio dell'universo e, al

momento della loro formazione, galassie come quelle che abbiamo

studiato sarebbero state sufficientemente luminose da poter

essere osservate con il telescopio James Webb", ha affermato in

una dichiarazione l'autore principale della ricerca, il dott.Nicolas

Laporte dell'università di Cambridge.

Grazie alle osservazioni dei telescopi spaziali Hubble e Spitzer,

il team è stato in grado di stimare la presenza di idrogeno atomico.

Durante le età cosmiche oscure, tutto l'idrogeno era atomico,

ma la luce delle stelle strappava gli elettroni da quegli atomi di

idrogeno in un processo chiamato ionizzazione.

Alla fine dell'alba cosmica, la stragrande maggioranza dell'idrogeno

nell'universo è stata nuovamente ionizzata e dalla stima di quanto

idrogeno rimane ionizzato in una galassia si può calcolare da quanto

tempo sono attive le sue stelle.

"Questo indicatore di età viene utilizzato per datare le stelle

intorno alla Via Lattea, ma può anche essere utilizzato per

datare galassie estremamente remote, viste in un periodo molto antico 

dell'universo", ha aggiunto il co-autore Romain Meyer, dell'Università

College London e del Max Planck Institute for Astronomy di

Heidelberg, in Germania.

Da questi calcoli gli astronomi hanno indicato che le prime galassie 

hanno tra i 200 e i 300 milioni di anni e sono abbastanza sicuri che

presto i nostri telescopi riusciranno a osservarle.

Un'altra ricerca ha invece individuato che i buchi neri risucchiano le stelle.

Stefania Bernardini