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Il contesto storico

fonte: Wikipedia

Il piacere è ambientato a Roma e dintorni, tra gli anni 1885 e

 1887, nello stesso contesto storico in cui fu scritto.

E proprio le vicende storiche e politiche dell'epoca, che fanno

da sfondo al romanzo, sono importanti per poter comprendere

lo stile di vita e la psicologia dei personaggi.

Caduta nel 1876 la Destra storica che aveva governato l'Italia 

dalla formazione del Regno nel 1861, il re chiama al governo 

Agostino Depretis, un ex mazziniano che forma un ministero

con uomini della Sinistra parlamentare, tenendo il potere fino

al 1887. A Depretis succede il siciliano Francesco Crispi,

che governa, a fasi alterne, fino al 1896.

La politica economica della Sinistra storica fu caratterizzata

dal protezionismo nei confronti di industrie e grandi aziende

agrarie nazionali, fino alla guerra doganale con la Francia.

In politica estera, invece, fu centrale l'ingresso nel 1882 nella

Triplice Alleanza, a carattere difensivo, con Austria e Germania.

Viene inoltre inaugurata la politica coloniale, con l'occupazione

dell'Eritrea e la sconfitta di Dogali del 1887, che portarono nel1889

 alla firma Trattato di Uccialli, e alla costituzione della prima

colonia italiana in Africa. Crispi in particolare fu protagonista

di importanti mutamenti, come la riforma del codice penale

(Codice Zanardelli) e l'abolizione della pena di morte, ma anche

di repressioni ai danni delle associazioni cattoliche e del 

movimento operaio.

Tutto ciò si colloca nella "grande depressione" economica che colpì

l'Europa alla fine del secolo. Il periodo fu caratterizzato da alcuni

mutamenti nella struttura socio-economica delle grandi nazioni occidentali:

concentrazioni industriali e finanziarie (trust, monopoli) sostenute

dallo Stato (protezionismo), conseguente crisi del liberalismo e

nascita di nuove tendenze autoritarie.

Queste tendenze si scontrano con le conquiste sociali precedentemente

ottenute dalle classi lavoratrici e con la formazione di grandi partiti

di massa (socialisti e socialdemocratici), che diventano la struttura

portante della società industriale. In questa situazione, artisti e

intellettuali scelgono spesso una collocazione divergente o di

autoemarginazione dalle masse, dalla vita "ordinaria" promossa dal

nuovo modello produttivo capitalistico, e dalla mercificazione

dell'opera d'arte, assumendo atteggiamenti eccentrici ed elitari, o

provocatori e demistificanti.

Elementi biografici

D'Annunzio compose Il piacere tra il luglio 1888 e il gennaio 1889,

a Francavilla al Mare, dove era ospite del pittore Francesco Paolo Michetti.

 Il poeta era stato fino ad allora collaboratore fisso del giornale

 La Tribuna di Roma, da cui dipendeva sul piano economico dalla

fine del 1884, dopo la fuga d'amore e il matrimonio riparatore

con la duchessina Maria Hardouin di Gallese. Nel luglio 1888

D'Annunzio abbandona l'attività giornalistica per concentrarsi

esclusivamente alla stesura del suo primo romanzo,vertice della

prima fase della sua produzione letteraria, nel quale riverserà il

frutto di anni di preparazione e studio,e in cui ritorneranno vari

elementi biografici, prima fra tutti la sua travagliata vita sentimentale,

divisa tra l'amore per la moglie legittima e madre di suo figlio,

Maria Hardouin e la passione per l'amante di alloraBarbara Leoni.

Uno dei risultati più impressionanti della sua apparizione nel mondo

letterario fu la creazione di un vero e proprio "pubblico dannunziano",

condizionato non tanto dai contenuti quanto dalla forma divistica che

lo scrittore costruì attorno alla propria immagine.

D'Annunzio creò attorno a sé un'aura di fascino, sia con la sua

condotta scandalosa, sia con il suo culto della bellezza e

il disprezzo per i valori borghesi.

Il poeta conduceva una vita principesca, tra residenze di lusso

e oggetti d'arte - uno stile di vita che però richiedeva fiumi di denaro,

ricadendo quindi nelle dinamiche borghesi da lui tanto deprecate.

Cosciente di questo paradosso, lo scrittore si rende conto della

debolezza dell'estetismo: da ciò l'immagine fallimentare che ne

viene data nel Piacere, la denuncia dell'incoerenza, la mancanza

di autenticità e spontaneità di Andrea Sperelli.

I modelli letterari di riferimento

Ne Il Piacere è ravvisabile una fitta rete di rimandi a vari modelli

letterari e artistici, legati sia all'ambiente romano in cui il poeta era

inserito, sia alla lettura di autori a lui contemporanei, per lo più francesi.

Parigi fu, negli anni della Terza Repubblica e fino allo scoppio della 

prima guerra mondiale, la capitale culturale d'Europa, la città in cui

vennero elaborati i modelli, gli atteggiamenti, i programmi dei

principali movimenti culturali, il luogo di attrazione di tutti gli

artisti e scrittori europei.

D'Annunzio utilizzò il suo impiego giornalistico alla "Tribuna" di 

Roma per esplorare e assimilare i nuovi modelli letterari francesi ed

europei in generale, attraverso il continuo rapporto con altri intellettuali

e scrittori. Alle sue influenze precedenti, che comprendevano 

Charles Baudelaire,Théophile Gautier, l'estetica preraffaellita 

elaborata dai critici del giornale Cronaca bizantina, eGoethe, si aggiunsero

dunque quelle provenienti dalla nuova fonte di ispirazione francese,

comeGustave Flaubert, Guy de Maupassant, Émile Zola, ma anche

 Percy Bysshe Shelley, Oscar Wildee forse la lettura di 

À rebours di Joris Karl Huysmans.

Di grande importanza sono poi gli influssi dell'ambiente romano.

D'Annunzio giunse nella capitale nel 1881, e i dieci anni che vi

trascorse furono decisivi per la formazione del suo stile:

nel rapporto con l'ambiente culturale e mondano della città si

formò il nucleo della sua visione del mondo.

Centrale fu in particolare la sua collaborazione alla rivista 

Cronaca Bizantina, di proprietà dello spregiudicato editore 

Angelo Sommaruga, il primo a pubblicare libri del giovane

poeta.La rivista, che aveva una linea editoriale orientata alle

concezioni letterarie moderne in voga allora (tanto da parlare

di una «Roma bizantina») e di cui lo stesso D'Annunzio fu

direttore per breve tempo nel 1885, ospitava rubriche di letteratura

firmate da importanti artisti e scrittori inseriti nell'ambiente

giornalistico, tra cui spiccano Edoardo Scarfoglio, Ugo Fleres, 

Giulio Salvadori e altri. Sempre a questi anni risale l'amicizia

con il musicista Francesco Paolo Tosti e il pittore Francesco Paolo Michetti.

Inoltre, D'Annunzio fu collaboratore di molte altre testate romane,

e dal 1884 al 1888 scrisse di arte e di cronaca mondana per il

quotidiano La Tribuna, firmando con vari pseudonimi e

occupandosi di mostre d'arte, ricevimenti aristocratici e aste

d'antiquariato. Attraverso questa intensissima attività D'Annunzio

si costruì un personale e inesauribile archivio di stili e registri di

scrittura, da cui attinse poi per le sue opere di narrativa.

In questo rito di iniziazione letteraria egli mise rapidamente "a fuoco"

il proprio mondo di riferimento culturale, nel quale si immedesimò

fino a trasfondervi tutte le sue energie creative ed emotive,

condannandosi così per molti anni ad accumulare debiti e a fuggire

dai creditori.

Si può quindi parlare, tanto nelle opere quanto nella vita di D'Annunzio,

di una idealizzazione del mondo, che viene ad essere circoscritto

nella dimensione del mito. La sua fantasia lottò prepotentemente

per imporre sulla realtà del presente, vissuto con disprezzo, i valori

alti ed eterni di un passato visto come modello di vita e di bellezza.

Il ruolo dell'arte

Valore assoluto del Piacere è l'arte, la quale rappresenta per Andrea

Sperelli un programma estetico e un modello di vita, a cui subordina

tutto il resto, giungendo alla corruzione fisica e morale

(è il tipico dandy, formatosi nell'alta cultura e votato all'edonismo).

È, insomma, la realizzazione di un'elevazione sociale e di quel

processo psicologico che affina i sensi e le sensazioni:

Dopo la convalescenza, successiva alla ferita procuratasi a causa del duello

con Giannetto Rutolo, Andrea scopre che l'unico amore possibile è quello dell'arte,

Questa attrazione per l'arte viene rappresentata dall'inclinazione

di Andrea verso la poesia, che

Il culto «profondo e appassionato dell'arte» diventa per Andrea

l'unica ragione di vita, tirato in gioco anche nei rapporti con Elena

Muti e Donna Maria Ferres, perché egli è convinto che la

sensibilità artistica illumini i sensi e colga nelle apparenze le

linee invisibili, percepisca l'impercettibile, indovini i pensieri

nascosti della natura.

Senza dubbio, «i miraggi erotici, tutte le insane orge dei sensi

si fondano su una profonda corruzione del sentimento. [...]

L'arte si dissolve nella minuziosità di un estetismo individualmente

raffinato, si limita alla forma e non penetra la sostanza»

 (appunto di lettura del Michelstaedter sul Piacere).

Tuttavia, messe da parte l'autosuggestione decadente e la

tendenza alla spettacolarizzazione di D'Annunzio,

l'accostamento tra arte e bellezza, arte e vita è una risposta,

energica ed eloquente, verso la massificazione dell'arte e

la mercificazione del letterato e della letteratura.

Il Piacere è l'agonia dell'ideale aristocratico di bellezza.

Racconta la vacuità e la decadenza della società aristocratica,

infettata dall'edonismo, vicina al proprio annichilimento morale,

poiché il valore del profitto ha sostituito quella della bellezza.

Emblematica è la fine del romanzo: Andrea, vinto, disfatte le

proprie avventure amorose, vaga per le antiche stanze del

palazzo del ministro del Guatemala, disabitato, in rovina,

il cui arredamento è stato venduto all'asta.