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Anticamente, sulla via della seta...

Fonte: Le Scienze

Gli schemi dei movimenti delle mandrie di

bestiame alla ricerca di pascoli in un'ampia

regione che va dal Mediterraneo orientale

alla Cina sono correlati alle posizioni dei siti

archeologici della Via della seta, l'antico reticolo

di cammini che collegava l'impero romano e

quello cinese.

E' quanto risulta dall'analisi dei dati raccolti

da satellite con modelli derivati dalla mappatura

dei corsi d'acqua(red)

storiaarcheologiaspazio

La Via della seta anticamente collegava l'impero

romano con l'impero cinese.

Il suo nome è tradizionalmente declinato al singolare,

ma in realtà si tratta di una complessa serie di

cammini che formavano una struttura reticolare,

attraverso la quale si muovevano beni, persone

e idee.

Lo studio dei resti archeologici di questa e di

altre antiche vie di comunicazione ha permesso

di ricostruirne a grandi linee il percorso, ma finora

non si è riusciti a stabilire con certezza i dettagli

di come abbiano avuto origine i contatti commerciali

e quali forze spingessero i primi viaggiatori.

In un nuovo studio pubblicato su "Nature",

Michael Frachetti della Washington University a

St. Louis e colleghi della stessa Università e

dell'University college di Londra hanno analizzato

i movimenti dei mandriani nomadi nelle aree

dedicate alla pastorizia dell'Asia scoprendo che

esiste una significativa correlazione con i siti

archeologici lungo la Via della seta.

Alcune prove archeologiche ed etnografiche

dell'Asia interna mostrano che per circa 4500

anni i mandriani hanno portato il bestiame

verso pascoli in quota d'estate, riportandolo

verso zone più calde e più basse d'inverno.

L'ipotesi è che gli antichi mandriani seguissero

più o meno gli stessi schemi di transumanza

stagionale, seguendo non solo i percorsi più

agevoli e diretti da un punto all'altro, ma andas-

sero anche alla ricerca di pascoli freschi.

Da qui l'idea di verificare se questi schemi di

spostamento delle mandrie potesse avere a che

fare con il reticolo di cammini della Via della

seta.

Modello grafico degli spostamenti di transumanza

lungo la Via della seta ottenuto nel corso dello

studio (Credit: M. Frachetti)Gli autori hanno

utilizzato un software chiamato GIS (geographic

information systems) che in genere serve a

mappare e modellizzare i corsi d'acqua di una

regione sulla base dei dati raccolti dai satellite.

In questo caso, la tecnica è stata adattata per

ottenere una dettagliata mappa della copertura

vegetale in una vasta area compresa tra il

Mediterraneo orientale e la Cina a quote

comprese tra 750 e 4000 metri, sulla base

di misurazioni del grado di riflettività della luce

solare. I dati sono poi stati confrontati con le

posizioni dei principali siti archeologici della Via

della seta, seguendo l'ipotesi che la distribuzione

dei pascoli più redditizi sia rimasta più o meno

la stessa per secoli.

I risultati delll'analisi indicano che i movimenti

delle mandrie sono fortemente correlati alle

posizioni dei siti archeologici della Via della seta:

ciò indica che la distribuzione spaziale delle

praterie e la ricerca di pascoli per il nutrimento

delle mandrie contribuì in modo significativo alla

formazione della rete di cammini di questa

importante e antichissima via di comunicazione

tra est e ovest.

La ricerca rappresenta un significativo progresso

nello studio di un'antica rete di vie commerciali,

uno sviluppo raggiunto attraverso di strumenti

di analisi spaziale che potranno contribuire a una

sempre migliore comprensione delle antiche civiltà.