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Le possibili cause del Coronavirus.

COMMERCIO ILLEGALE DI SPECIE SELVATICHE

Coronavirus, come si è trasmesso all'uomo?

Alcuni scienziati cinesi sospettano che il

Coronavirus 2019-nCoV si sia trasmesso

all'uomo attraverso i pangolini, piccoli mammiferi

ricoperti di scaglie, fortemente a rischio estinzione

a causa di un drammatico commercio illegale in

Asia e Africa.

Dai pipistrelli ai pangolini

Il Pangolino (Manis) o formichiere squamoso, unico

mammifero con le squame. © WWF-Malaysia Stephen

Hogg.jpg

Secondo i ricercatori cinesi della South China

Agricultural University, a facilitare la diffusione del

coronavirus potrebbe essere stato il pangolino, un

genere di piccoli mammiferi a rischio di estinzione

(8 le specie conosciute), ma intensamente commerciati

illegalmente soprattutto per le scaglie che ne ricoprono

il corpo.

Il genoma del virus rinvenuto nei pangolini, che si

suppone essersi sviluppato originariamente nei pipistrelli

, è quasi identico (al 99%) al Coronavirus 2019-nCoV

rinvenuto nelle persone infette.

L'ipotesi non è ancora ufficiale

Sebbene i risultati di questo studio non siano ancora

stati pubblicati, è noto tuttavia che il commercio illegale

di animali selvatici vivi e di loro parti del corpo è veicolo

per vecchie e nuove zoonosi, aumentando il rischio di

pandemie che potrebbero avere grandissimi impatti sanitari,

sociali ed economici su tutte le comunità coinvolte.

Non è la prima volta, infatti, che si sospetta che l'ospite

intermedio di una malattia infettiva sia un animale vivo

venduto in un mercato cinese: circa 17 anni fa, la

sindrome respiratoria acuta grave (SARS), è comparsa in

un mercato cinese che vendeva civette delle palme (dei

piccoli mammiferi viverridi). Altre famose pandemie come

l'Aids ed Ebola sono state ricollegate ad un passaggio

tra animali selvatici (come scimpanzé e gorilla probabilmente

bracconati in foresta) e l'ospite umano.

Commercio illegale

Il commercio del pangolino è illegale dal 2016, quando

una risoluzione della CITES (la Convenzione Internazionale

che regola il commercio delle specie animali e vegetali

minacciate di estinzione) ha bandito qualsiasi tipo di

commercio di parti o derivati delle specie di pangolino

esistenti.

Sono proprio le scaglie, la sua "corazza", che lo rendono

ambito dal commercio illegale: fatte di cheratina, come

le unghie, secondo diverse superstizioni sarebbero una

panacea per molti mali e vengono utilizzate dalla

medicina orientale.

A questo si aggiunge il fatto che la carne di pangolino

viene considerata da alcune comunità asiatiche e

africane una vera e propria prelibatezza: ecco perché

oggi il mite pangolino è divenuto l'animale più contrab-

bandato al mondo. La sottospecie cinese è declinata

del 90% dal 1960, proprio a causa del commercio illegale.

«La crisi sanitaria legata alla diffusione del coronavirus

conferma di come il commercio e l'uso insostenibile

degli animali in via di estinzione e delle loro parti, sia

per il consumo di cibo che per le credenze su un mai

provato valore curativo, non solo rappresenti un danno

enorme per la natura ma anche un pericolo sempre più

grande per la salute del genere umano.

Gli animali selvatici e gli ecosistemi che li ospitano

devono essere protetti e rispettati perché le conseguenze

delle nostre azioni miopi hanno effetti su tutta l'umanità

in tanti sensi, compreso la distruzione di equilibri

delicati che sono alla base della nostra salute» dice

Isabella Pratesi, Direttore conservazione del WWF Italia.

Il WWF, attraverso TRAFFIC (programma internazionale

dedicato al contrasto di commercio illegale di fauna e

flora selvatici) lavora per la conservazione della

biodiversità e lo sviluppo sostenibile in tutto il mondo.