blogtecaolivelli

Dalla notte dei tempi.

Fonte: articolo riportato dall'internet.

Acqua comparsa sulla Terra più tardi di

quanto pensato: vita formatasi subito?

12 Marzo 2020 Geologia e storia della Terra, Top news

La maggior dell'acqua che ha formato gli

oceani della Terra nonché degli elementi

essenziali per la vita, come carbonio e azoto,

sono comparsi quando la formazione del

pianeta era quasi completa, dunque molto

più tardi di quanto teorizzato in precedenza.

È quanto suggerisce un nuovo studio apparso

su Nature che dunque entra in contrasto con

passate indagini geologiche e studi secondo i

quali questi elementi, essenziali per l'acqua, e

dunque anche per la vita, si trovavano già sul

pianeta all'inizio della formazione.

Fischer-Gödde spiega il metodo di studio:

i ricercatori hanno analizzato alcune tra le rocce

più antiche del mantello tra quelle rimaste

conservate, analisi che permettono di scrutare

la storia più antica della Terra: "Abbiamo confrontato

la composizione del più antico, circa 3,8 miliardi

di anni fa, delle rocce del mantello dell'Egeo

Archeano con la composizione degli asteroidi

da cui si sono formati e con

la composizione del mantello terrestre oggi."

I ricercatori hanno analizzato in particolare

l'abbondanza degli isotopi di un metallo appartenente

al gruppo del platino denominato rutenio nel mantello

terrestre del periodo dell'archeano.

Questo raro metallo può essere considerato come

l'indicatore della fase di crescita tardiva della Terra

come spiega Mario Fischer-Gödde dell'Istituto di

geologia e mineralogia dell'Università di Colonia:

"I metalli del [gruppo del] platino come il rutenio

hanno una tendenza estremamente elevata a

combinarsi con il ferro.

Pertanto, quando si è formata la Terra, il rutenio

deve essere stato completamente scaricato nel

nucleo metallico della Terra".

Le conclusioni di questo studio dunque rafforzano

una teoria secondo la quale l'acqua sulla Terra è

arrivata tramite gli impatti, numerosi nei primi

periodi dopo la formazione della Terra, di asteroidi

e comete, come spiega Carsten Münker, ricercatore

dell'Università di Colonia partecipato allo studio:

"Il fatto che stiamo ancora trovando tracce di

metalli rari del platino nel mantello terrestre significa

che possiamo supporre che siano stati aggiunti solo

dopo che la formazione del nucleo è stata completata

e che furono certamente il risultato di successive

collisioni della Terra con asteroidi o planetesimi più

piccoli".

E dato che è stato dimostrato, da altri studi, che la

vita sulla Terra è antichissima e che le prime forme

di vita sono apparse non molto tempo dopo la forma-

zione del pianeta, ne conviene che la vita sulla Terra

è iniziata in maniera sorprendentemente rapida,

praticamente nel giro di poche centinaia di milioni di

anni a seguito della formazione dei primi oceani.

Si tratta di conclusioni che, tra le altre cose, infondono

una speranza ben maggiore di trovare la vita su altri

pianeti: se la vita è iniziata qui sulla Terra in maniera

così rapida, allora forse quelle reazioni casuali che

l'hanno originata potrebbero non essere così rare

come congetturato in precedenza.

Approfondimenti

• Ruthenium isotope vestige of Earth's pre-late-veneer mantle p