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Notizie del più antico genoma umano.F

Fonte: Internet

Fonte foto: Anna Belfer-CohenSCIENZA

Il genoma di una popolazione sconosciuta tra l'immondizia

in una cavernaIl campione di Dna ha fornito nuove ipotesi

sulla storia genetica del tardo Pleistocene.

L'analisi dei resti di una donna vissuta 25mila anni fa sono

stati ritrovati tra i rifiuti di un antro in Georgia.

Il genoma di un essere umano appartenente a un gruppo

sconosciuto è stato isolato nel terreno della grotta Satsurblia,

nell'ovest della Georgia.

Lo studio è stato condotto dall'università di Vienna e i

risultati sono stati pubblicati su Currunt Biology.

Il campione di Dna è stato sepolto per millenni tra il fango

del pavimento della caverna.

L'analisi ha rivelato tracce di una donna vissuta 25.000 anni fa,

durante l'ultima era glaciale e il risultato rappresenta una conquista

scientifica perché dimostra che è possibile identificare antiche

popolazioni umane anche quando non ci sono ossa da recuperare.

La scoperta del genoma sconosciuto nella grotta Satsurblia

Oltre al Dna della donna sono state rintracciate tracce di specie

di lupi e bisonti.

"I nostri risultati - hanno scritto i ricercatori - forniscono nuove

intuizioni sulle storie genetiche del tardo Pleistocene di queste tre

specie e dimostrano che il sequenziamento diretto del DNA dei

sedimenti, senza metodi di arricchimento, può fornire dati informativi

sulle relazioni filogenetiche".

Finora la scoperta di antichi genomi necessitava di analisi su ritrovamenti

ossei conservati più o meno intatti.

Il nuovo sistema messo a punto dagli scienziati della ricerca ha

permesso di isolare tracce anche minuscole di Dna dall'ambiente,

senza che ci sia bisogno delle ossa, nella forma di DNA

mitocondriale, ossia frammentario e incompleto, ma ugualmente

sufficiente a fornire informazioni sulla popolazione che

abitava la regione.

Dalla ricostruzione di un piccolo frammento del genoma della

donna i ricercatori sono stati in grado di capire che si trattava

di un membro di una comunità sconosciuta precedente

all'essere umano moderno.

Questo gruppo si sarebbe estinto ma avrebbe contribuito

all'evoluzione delle popolazioni attualmente presenti in Europa

e Asia.

La deduzione è emersa dalla comparazione tra il genoma della

donna vissuta 25mila anni fa con quello degli esseri

umani contemporanei.

Lo studio del Dna mitocondriale presenta però anche alcune

limitazioni tra le quali la natura frammentaria del materiale

genetico e l'alta possibilità di contaminazione.

In Australia, invece, un fossile ha rivelato una specie di rettile 

molto simile ai mitologici draghi e che sarebbe stato il più grande

animale volante del continente, mentre un corallo di oltre 400 anni 

potrebbe dare speranze sulla sopravvivenza della barriera corallina.

Stefania Bernardi