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origini ... del cane

Come ogni altra specie addomesticata dall’uomo, anche il cane ha un progenitore selvatico che nel suo caso è il Canis lupus, il lupo. La teoria è stata discussa nei tempi ma oggi è stata provata dalla ricerca che ha riscontrato un’affinità fra cane e lupo in alcuni casi superiore a quella fra differenti razze canine, bastardini o meticci. Sembra impossibile ma le oltre 400 razze di cani odierne provengono da una sola origine, e dal lupo il cane ha ereditato l’attitudine sociale. Così, in un processo iniziato circa 14mila anni fa, si arriva alla diffusione del cane domestico già nel Neolitico ed alla presenza di razze distinte da 4mila anni fa.

Dai loro progenitori selvatici i cani hanno ereditato molte caratteristiche fisiche e comportamentali. Dai lupi gli viene l’acutissimo senso dell’olfatto sviluppato su una superficie quindici volte superiore a quella dell’uomo, e l’utilizzo di questa qualità come forma di comunicazione fra individui diversi, come nel caso della marcatura del territorio.

Sempre dal lupo, hanno assunto l’abitudine di scavare nel terreno per nascondere gli ossi, derivata dal comportamento di nascondere le eccedenze delle prede in “dispense” sotterranee. Ed è l’antico istinto predatorio, adesso usato solo come schema di azione dal cane domestico, che fa attrarre l’attenzione dei cani verso le cose in movimento, alle quali reagiscono tentando un inseguimento più o meno persistente e variabile da razza a razza.

Sempre dall’istinto predatorio, unito alla reazione di imitazione del comportamento di altri individui, deriva poi l’atteggiamento dei cani che corrono insieme e che simulano la dinamica di un branco di lupi all’attacco.

Deriva infine dalla vita in branco il tipo di atteggiamento che i cani assumono all’interno della famiglia degli affidatari, dove il capobranco è il “padrone” o, per meglio dire, il tutore, e il branco la famiglia umana che sostituisce i contatti sociali dei quali i lupi allo stato selvatico non sono mai stanchi.

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