Lunedì

Altair 8800

Riporto questa curiosità, tratta dall'enciclopedia online Wikipedia.

L'Altair 8800 è stato uno tra i primi personal computer disponibili commercialmente, realizzato dalla ditta MITS (Micro Instrumentation Telemetry System)
Il numero di gennaio del 1975 della rivista Popular Electronics diede inizio al boom dei personal computer, presentandolo in copertina.
Il costo del computer in kit era di 395 US$, mentre la versione assemblata, era di 495 US$. I progettisti del computer non si aspettavano il successo che avrebbe avuto, pensando di poter vendere poche centinaia di esemplari.
Il nome fu scelto dalla figlia di Ed Roberts, proprietario della MITS: Altair è il nome di una stella, usata nel famoso film Star Trek.
L'Altair 8800 era basato su un microprocessore Intel 8080, con 256 Byte di RAM, un'interfaccia basata su interruttori, non c'era né la tastiera, né un terminale video.
Poiché diverse parti elettroniche non erano ancora disponibili al momento della progettazione, e per risolvere i problemi di dimensione della scheda madre, fu necessario inventare il bus che divenne il primo bus standard, chiamato S-100. Con questo accorgimento fu possibile separare dalla scheda madre parte della logica, che essendo su schede diverse poteva comunicare tramite il bus.
La programmazione doveva essere fatta in codice binario, il risultato delle elaborazioni era visualizzato con il lampeggio dei LED sul pannello frontale, contente 36 Led:
-16 per il bus degli indirizzi
-8 per i dati
-8 per lo stato
I quattro Led rimanenti erano usati per visualizzare lo stato della CPU.
C'erano inoltre una serie di interruttori, per inserire gli indirizzi ed i dati, oltre ad un altro insieme di interruttori per il controllo del sistema.
Paul Allen e Bill Gates nello stesso anno, decisero di scrivere un linguaggio di programmazione da far funzionare nell'Altair. Il risultato fu una versione scalata del BASIC. E contemporaneamente nacque la Microsoft.