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FORMA, RISULTATO, SOSTANZA

La pratica di un arte marziale è profondamente diversa da quella di uno sport di combattimento.

Certo, si possono praticare gli sport di combattimento con un approccio da artista marziale, ma questo è un altro discorso.

Questa differenza fondamentale risiede nel valore relativo dato a forma, risultato e sostanza.

La preparazione per il ring, la materassina o la gabbia ha come scopo finale il risultato sportivo, e la forma è curata unicamente come funzionale a tale scopo, spesso in modo sintetico e subordinato alla ricerca della massima efficienza fisica.
Al contario, in un'arte marziale moderna, in un'epoca in cui i duelli mortali fortunatamente sono una remotissima possibilità, e qualora non si persegua il successo agonistico, non c'è un risultato "finale", in senso stretto, da perseguire.

Il judo, in particolare, è un'arte marziale apparentemente un pò distante da questo concetto, perchè è anche uno sport con dignità olimpica consolidata, e come tale molto praticato nel mondo.
La stragrande maggioranza dei praticanti è costituita da bambini e giovani, come ero io 35 anni fa e sono oggi i miei figli, ormai entrambi orgoliose cinture marroni, che si allenano con finalità agonistiche o, più in generale, formative (riecco il termine 'forma').

Non ha neppure una fama, nè una pratica, specifica come sistema di difesa personale, che è un'altra della motivazioni (per lo più illusorie, ma tant'è) che possono spingere un adulto non agonista a cimentarsi in un dojo.
Ci sono miriadi di arti marziali - più o meno serie - che promettono l'invincibilità in poche lezioni, e che su questo hanno costruito un successo commerciale.
Soddisfano un bisogno psicologico di sicurezza, fortunatamente ben di rado messo alla prova in situazioni reali.
 
Infine, al contrario di queste discipline così cinematografiche, la pratica del judo è dura, fatta di fatica, sudore, dolore, violente cadute sul tatami e costante contatto, spesso schiacciati al suolo, con altri corpi altrettanto sudati.
Se qualcuno pensa a immagini di vecchi maestri impegnati in un kata su una scogliera a picco, con il tramonto che tinge il mare di rosso, è lontano dalla realtà quanto un parlamentare laziale.

Perchè, allora, un adulto di mezz'età dovrebbe avvicinare il judo?
Non ho una risposta a questa domanda, a dire la verità.
Forse non dovrebbe.
Il mio punto di partenza è molto particolare, e quindi non mi sento di dare suggerimenti in merito.

Voglio solo dire che io ho scoperto in questa disciplina un approccio che mi soddisfa e mi avvince, ed è la pratica del kata.
I kata del judo hanno una particolarità fondamentale, unica: si praticano in coppia, e sono pertanto il frutto della raggiunta armonia psico-fisica tra Tori (colui che applica le tecniche) ed Uke (chi le "subisce").
Non si creda che vi sia una gerarchia in questo, in cui tori ha un ruolo predominante, anzi, per la riuscita del kata è altrettanto importante il corretto lavoro di uke. 

Yin e Yang, luce ed ombra, giorno e notte, bene e male, vuoto e materia. L'universo. 

E' difficile spiegare appieno lo stato mentale (e/o spirituale) che si vive mentre si pratica il kata del judo.
E' tanta la concentrazione su ogni singolo movimento, sullo spazio e sul tempo che il resto del mondo svanisce istantaneamente.
Ma non basta che il proprio corpo assuma posizioni aliene mantenendo equilibri perfetti, è necessario che anche quello del compagno faccia altrettanto, e che la forma dell'uno e dell'altro si fondano, fluendo armoniosamente.

Potrebbe essere la descrizione di un balletto, ma il kata è diverso, perchè ha una forte componente marziale. 
Tori ed Uke non devono dimenticare nemmeno per un istante che le tecniche che stanno eseguendo sono potenzialmente molto pericolose, e tale efficacia deve essere percepibile. Allo stesso tempo, devono dimostrarne il perfetto controllo, e salvaguardare assieme con maestria l'incolumità di Uke. 
Se il kata è ben eseguito, chi osserva percepirà che le forze e la posta in gioco sono notevoli (e vi assicuro che certe cadute del Nage-no-kata possono essere veramente rovinose), ma che tali forze sono pienamente assoggettate alla volontà dei praticanti.

Il miglioramento che si ottiene con la pratica assidua dei kata negli altri aspetti del judo, randori e combattimento, sia pur lento ed inizialmente non percepibile, è incredibilmente profondo, ed irragiungibile in altro modo.
Si può ben dire, credo, che i kata contengano l'essenza di quest'arte marziale, d'altronde è per questo che sono stati creati. 

Ma la verità ultima è che, oltre la ricerca della perfezione nella forma, il kata è un rifugio da tutto ciò che di spiacevole e inutile esiste nel mondo, un luogo spazio-temporale dove non esiste altro che il "qui ed ora", un respiro libero in armonia con il Creato, il che non è altro che il cuore della filosofia Zen.

La forma allora non è più funzionale al risultato, ma diviene essa stessa sostanza.
E il grande cerchio, dopo tanti anni, inizia finalmente a chiudersi.