Nel senso comune, un’allergia è una reazione al polline, a determinati tipi di alimenti (agrumi, fragole, cioccolato) o eruzioni cutanee dovute al contatto con vari composti chimici, reazioni negative ai farmaci. Se, uscendo al freddo, si manifesta costantemente un naso che cola o iniziano immediatamente attacchi di tosse, o addirittura soffocamento, o un’emicrania ti tormenta con tempo gelido, sono gli ultimi a pensare alle manifestazioni allergiche. Nel frattempo, esiste una cosa come l’allergia al freddo, una forma speciale di sensibilità anormale del corpo alle influenze esterne. Come si manifesta, quali sono i meccanismi delle reazioni?

Allergia al gelo – è possibile?

La maggior parte di noi ha sentito che le allergie si formano in risposta alla penetrazione nel corpo di allergeni: particelle alimentari, domestiche, farmaceutiche, chimiche o polliniche a cui il corpo reagisce. Ma se si sviluppano reazioni allergiche al freddo, non tutti possono capire qual è la loro essenza e perché si formano sintomi dolorosi estremamente spiacevoli dalla pelle o dal tratto respiratorio. A contatto con ghiaccio o neve, e talvolta anche con acqua molto fredda, possono comparire sintomi di edema di Quincke o orticaria, naso che cola o attacchi di tosse convulsiva lancinante, mal di testa e molto altro. Spesso, la comparsa di tali sintomi dal sistema respiratorio viene considerata come i primi segni di raffreddore e sulla pelle – per lo sviluppo di dermatiti, ma il loro trattamento infruttuoso e la ripetizione dei sintomi in caso di forti gelate possono far sospettare che ciò sia come si manifesta un’allergia.

Da dove vengono la tosse, il prurito e altre manifestazioni?

Per molto tempo la presenza dell’allergia al freddo è stata negata dai medici e, sebbene oggi sia già riconosciuta dal mondo scientifico, la natura di tali reazioni al freddo non è stata finalmente identificata, sebbene sia attivamente studiata. Con questo tipo di reazione, in quanto tale, un allergene esterno che provoca naso che cola o altri fenomeni respiratori non ha reazioni cutanee e la catena di reazioni patologiche è innescata non dall’ingresso dell’allergene dall’esterno, ma dall’effetto di raffreddare il corpo (le sue singole parti – arti, pelle). Pertanto, tali raffreddori, dermatiti o attacchi d’asma sono indicati come reazioni pseudo-allergiche (false allergie).

Si ritiene che sotto l’azione del freddo, il corpo sintetizzi speciali molecole proteiche, crioglobuline, che formano conglomerati, che presentano proprietà allergeniche. A causa di queste formazioni si innescano catene di reazioni patologiche alla mucosa nasale – questo provoca naso che cola, nei capillari della pelle – che provoca dermatiti, gonfiori o orticaria, nei bronchi – provoca spasmo.

Fattori di rischio e manifestazioni sulla pelle

Tale allergia è tipica dei giovani che spesso vanno senza cappello, guanti e vestiti leggeri fuori stagione, così come per coloro che entrano spesso in contatto con ghiaccio o acqua ghiacciata. Esiste una predisposizione ereditaria a queste lesioni della pelle, delle mucose e delle vie respiratorie. I provocatori sono spesso cavità cariate nei denti, processi infettivi cronici nel rinofaringe, stress o patologie somatiche. La pelle più comunemente colpita sulle parti esposte del corpo.

Ci sono diverse forme di manifestazione. Quindi, l’orticaria fredda può comparire sul viso, sui piedi o sulle mani, sulle ginocchia e sui fianchi, specialmente sullo sfondo del vento e dei vestiti bagnati, che aumenta l’ipotermia. La pelle nelle zone di congelamento è ricoperta da protuberanze rosse pruriginose, che si fondono in ampie aree. Quando si assumono antistaminici, gli effetti del prurito e del gonfiore scompaiono rapidamente. Un’altra opzione potrebbe essere la dermatite, in cui i sintomi tipici sono arrossamento e prurito della pelle nella zona dei padiglioni auricolari, delle dita e del viso con desquamazione, gonfiore sullo sfondo di macchie rosso bordeaux. La pelle può seccarsi, screpolarsi, il suo schema cambia.

Tosse, rinite, attacchi d’asma

Sullo sfondo dell’esposizione al freddo, sono possibili lesioni delle vie respiratorie, specialmente in caso di forte gelo con elevata umidità e vento forte. Possono esserci lesioni sia del tratto respiratorio superiore – il rinofaringe e la laringe, sia dei bronchi inferiori di vari calibri. Una delle manifestazioni frequenti può essere la rinite fredda (naso che cola), che, rimanendo in condizioni di freddo estremo, porta ad attacchi di starnuti e tosse costanti, alla formazione di una grave congestione nasale e al flusso costante di abbondante muco liquido da esso. Ma ci sono controversie riguardo a tale rinite, molti ricercatori tendono a considerare tali manifestazioni non come reazioni allergiche fredde, ma come manifestazioni di rinite vasomotoria (reazioni paradossali delle mucose).

Potrebbe esserci anche una tosse dovuta all’irritazione delle mucose della faringe o alla formazione di broncospasmo. Di solito è una tosse secca e parossistica accompagnata da attacchi di soffocamento o mancanza di respiro, specialmente con forte raffreddore e inalazione di aria per via orale. La combinazione di questi sintomi può essere la prima manifestazione di asma fredda.

Congiuntivite, emicrania e altre manifestazioni

Con lo sviluppo di allergie fredde, possono soffrire organi e tessuti che sono a contatto quasi diretto con l’aria fredda. Quindi, una delle manifestazioni tipiche può essere la congiuntivite acuta: si manifesta con grave lacrimazione e prurito, bruciore e secchezza degli occhi e sviluppo di gonfiore. L’emicrania può verificarsi spesso: attacchi di mal di testa sullo sfondo di un tono vascolare della testa bruscamente alterato. I dolori unilaterali provocati dalla permanenza al freddo, il gelo, soprattutto senza cappello, possono diventare tipici dell’emicrania. Queste emicranie fredde possono durare diverse ore, terminando con i farmaci o il sonno. A volte, sullo sfondo dell’emicrania, la nevralgia può formarsi anche nell’area del nervo trigemino: c’è dolore al viso lungo l’arco zigomatico.

Le labbra possono anche soffrire di allergie fredde con lo sviluppo di cheilite: prurito e arrossamento si formano dall’azione del gelo, un forte gonfiore delle labbra con la loro infiammazione acuta, grave secchezza e screpolature, formazione di croste e piaghe, inceppamento nel angoli della bocca.