Gli Iron Maiden sono una delle band più importanti e di successo dell heavy metal, gli Iron Maiden hanno ispirato tutti i sottogeneri dell heavy metal, dal power metal al speed metal. Vengono citati come le principali influenze da tutti i mostri sacri contemporanei e odierni del rock duro. La mascotte della band, Eddie, compare nelle copertine di tutti i loro dischi , oltre che nei loro show dal vivo .
Gli Iron Maiden hanno finora pubblicato 16 album in studio, vari Best of e 11 album dal vivo. La Vergine di Ferro è sempre in pista e non mostra alcun segno cedimento .
Gli Iron Maiden sono fondati nel maggio 1975 dal bassista Steve Harris, al quale si unisce il chitarrista Dave Murray pochi mesi dopo. Trent’anni dopo, i due sono gli unici membri originari della band a rimanere saldamente alla guida degli Iron Maiden. Sebbene siano stati influenzati da formazioni come Deep Purple, Yes, Wishbone Ash, e Black Sabbath, agli inizi della loro carriera prediligevano e suonavano punk . Dopo aver assistito a numerosi cambi di formazione , pur rimanendo salda la guida di Harris , i Maiden nel 1978, stabilizzano la line-up con l ingresso del batterista Doug Sampson e del cantante Paul Di’Anno. Per anni la band fu sotto pressione da varie etichette discografiche per un cambio di immagine che li facesse assomigliare piu a una punk band che a una heavy metal e di rinunciare al loro suono metallico ma la band rispose a tono sostenendo che con Di’Anno frontman , la band avrebbe potuto mescolare i due stili in uno solo potente con riff metal e veloci.
Nel 1978 registrano uno dei demo più famosi della storia del rock, Soundhouse Tapes. Caratterizzato da solo quattro brani , la band vende 500 copie immediatamente, una nuova versione rimasterizzata fu data alle stampe nel 1996 . Due dei brani del demo, ‘Prowler’ e ‘Iron Maiden’, diventarono numero uno delle classifiche metal del Regno Unito .
Nel novembre del 1979, la band strappo un importante contratto discografico con la EMI, una collaborazione che sarebbe durata per quasi 15 anni. Poco prima di entrare in studio, a Murray si affianca il l chitarrista Dennis Stratton. Inizialmente, la band avrebbe voluto assumere l amico d’infanzia di Dave Murray ,Adrian Smith, ma Smith era occupato con la sua band gli Urchin.
L esordio discografico avviene con Iron Maiden rilasciato nel 1980 che divenne subito un successo di critica e di vendite. La band apriva per i Kiss , a supporto del Unmasked tour , e per la leggenda del metal , i Judas Priest. Dopo il tour con Kiss , Dennis Stratton fu licenziato dalla band e prontamente sostituito da Adrian Smith.
La vena melodica di Smith rese il suono deli Maiden piu interessante . Il suono sperimentale di Smith ben si combinava , in un contrasto dinamico , con lo stile veloce di Murray. Una delle caratteristiche riconoscibili degli Iron Maiden e la tipica cavalcata chitarristica di Murray e Smith, inizialmente proposta da una delle loro principali influenze , gli Wishbone Ash ed infine divenuta un marchio standard nella produzione degli Iron Maiden .
Nel 1981, gli Iron pubblicano il loro secondo album, intitolato Killers. Killers contiene altri grandi cavalli di battaglia come Wrathchild , Murders in the rue Morgue e Purgatory . Con Killers la band diventa il punto di riferimento della neonata New Wave of British Heavy Metal . Killers è una delle produzioni più veloci e hard della band , votato come uno dei favoriti tra i fan più accaniti della Vergine di Ferro .
Sebbene mai coinvolti in eccessi e sregolatezze tipiche delle rock star , nel momento in cui la band cominciava a realizzare il successo su larga scala , Paul Di’Anno scadeva verso un comportamento sempre più distruttivo , e le sue performance peggiorarono . Nel 1982 la band sostitui Di’Anno con il cantante dei Samson Bruce Dickinson.
Dickinson possedeva una estensione vocale sorprendente e le sue interpretazioni nettamente migliori del precedente frontman . Il debutto di Dickinson con gli Iron Maiden si ebbe nel 1982 con la pietra miliare del metal The Number of the Beast . L album fu un successo mondiale che con brani come come The number of the Beast e Run to the Hills , divenne rapidamente il best seller di quell anno . Per la prima volta la band affronto un tour mondiale, furono negli Stati Uniti, Giappone e Australia. Con la pubblicazione del Numero della Bestia , la Vergine di Ferro fu oggetto di polemiche provenienti da gruppi religiosi che individuo negli Iron Maiden un gruppo di matrice satanica a causa dei testi oscuri e del continuo riferimento a Satana. In realtà, The Number of the Beast era solo una canzone ispirata da un incubo di Steve Harris .
Dopo l ‘enorme successo di The number of the Beast , la vergine di ferro divenne una delle stelle di prima grandezza dell heavy metal . Prima di tornare in studio nel 1983 , Clive Burr viene sostituito dal batterista Nicko McBrain tuttora presente nella line up dei Maiden . Successivamente al marchio della Bestia , gli Iron rilasciano quattro album che poi diverranno multi-platino in tutto il mondo: Piece of Mind (1983), Powerslave (1984), Live After Death ( 1985) e Somewhere in Time (1986). Ovunque andassero, soprattutto in Sud America, Asia, Australia e Stati Uniti, attiravano un pubblico enorme.
Tutti questi album contengo riff complessi, molteplici cambi di tempo, e temi di stampo classico. A differenza di molti loro contemporanei, gli Iron MMaiden non hanno mai scritto di alcool , droga e sesso….i testi della band sono influenzati dalla letteratura inglese ( ‘La ballata del vecchio marinaio di Taylor Coleridge ‘) e la storia ( ‘Alessandro Magno, 356-323 aC’). La musica della band e stata definita su un piano intellettuale completamente diversa rispetto alla maggior parte delle metal bands di quel periodo.
Nel 1988 la band tenta un approccio diverso per il loro settimo album in studio, intitolato Seventh son of a Seventh son.
Si trattava di un concept album caratterizzato dalla storia di un fanciullo che possedeva il potere della chiaroveggenza basato sul libro The Seventh Son di Orson Scott Card. Seventh son e il più progressive album degli Iron Maiden fino ad oggi, ed è spesso considerato come l’apice creativo della band .