La maggior parte dei pazienti con malattia da calcoli biliari non manifesta alcun sintomo della loro condizione medica. Ciò solleva immediatamente la domanda: è possibile convivere con i calcoli nella cistifellea ed è sempre necessario ricorrere alla rimozione chirurgica?
Cosa sono i calcoli biliari?
La bile è prodotta dal fegato e immagazzinata in un piccolo organo a forma di pera chiamato cistifellea. Abbiamo bisogno principalmente di questa sostanza per elaborare gli acidi grassi e assorbire alcune vitamine.
Tuttavia, con alcuni processi patologici, la bile non può defluire liberamente nell’intestino tenue, inizia a ristagnare e cristallizzare, formando grumi solidi. Ecco cosa sono i calcoli biliari. Solitamente sono piccoli e non superano un paio di centimetri di diametro, ma esistono anche esemplari di grandi dimensioni, delle dimensioni di una pallina da ping-pong.
- Il primo tipo, i calcoli di colesterolo, si formano quando la bile inizia ad accumulare riserve di colesterolo che i sali biliari non possono dissolvere. Questi calcoli possono comparire anche se la cistifellea non si svuota correttamente.
- I calcoli del pigmento sono stati collegati a diverse condizioni mediche, come la malattia del fegato grasso, l’avvelenamento, alcuni tipi di anemia e le infezioni del dotto biliare.
Sintomi della malattia del calcoli biliari
La maggior parte dei pazienti con calcoli biliari non ne è affatto consapevole. Molto spesso vengono scoperti accidentalmente durante un’ecografia o una tomografia computerizzata della cavità addominale.
I sintomi della malattia del calcoli biliari iniziano solo quando, per qualche motivo, la pietra si blocca e ostruisce il dotto biliare, causando gravi coliche:
- Forte dolore nel terzo superiore o medio destro dell’addome (appena sotto il torace);
- Il dolore aumenta e raggiunge la sua massima intensità entro un’ora, rimanendo fino a diverse ore;
- La natura del dolore è acuta e profonda, a volte si irradia alla schiena o alla spalla destra;
- Possono verificarsi anche nausea e vomito;
- Il dolore di solito si attenua non appena passa lo spasmo della cistifellea.
Devo dire che un sasso incastrato nel condotto può causare problemi più seri:
- Colecistite acuta (infiammazione della cistifellea);
- Pancreatite acuta (infiammazione del pancreas);
- Colangite (infiammazione dei dotti biliari).
I sintomi di una qualsiasi di queste condizioni includono forti dolori addominali, ittero, febbre, brividi e vomito.
Come vengono trattati i calcoli biliari ed è necessario un intervento chirurgico?
Il trattamento della malattia del calcoli biliari è richiesto solo se è veramente inquietante. Con attacchi ricorrenti, i medici non hanno indovinato particolarmente la terapia, ma hanno semplicemente prescritto la colecistectomia, ovvero hanno semplicemente rimosso la cistifellea.
Puoi farne a meno: il fegato produce abbastanza bile per la normale digestione, che scorre direttamente nell’intestino tenue attraverso il dotto biliare comune. L’unica complicazione sono le feci molli, ma vengono trattate con leganti di acidi grassi (colestiramina).
In precedenza, la procedura standard era la chirurgia addominale con un’incisione nella parete addominale e la rimozione dell’organo. Questo metodo è stato sostituito dalla colecistectomia laparoscopica, cioè l’introduzione di strumenti attraverso due piccole punture. Questa è un’operazione meno invasiva e il recupero dopo non richiede più di sette giorni.
Tuttavia, ripetiamo ancora una volta, è possibile convivere con i calcoli biliari e non è necessario un intervento chirurgico.
Ad esempio, c’è la litotripsia con onde d’urto, una procedura non invasiva che rompe i calcoli in modo che si schiariscano gradualmente. Tuttavia, è prescritto solo se la dimensione dei calcoli biliari non supera i 2 centimetri e la cistifellea è mobile e ben ridotta.
La terza opzione è il farmaco. È anche indicato se i calcoli sono piccoli oltre alla litotripsia.
Il farmaco di scelta in questo caso è l’ursodiol, un acido biliare di origine naturale. Viene assunto in capsule per via orale da due a quattro volte al giorno. Tuttavia, l’ursodiolo dissolve solo i calcoli di colesterolo. Allo stesso tempo, purtroppo, dopo un trattamento conservativo, c’è il rischio di recidiva.
Come ridurre il rischio di calcoli biliari?
Non esiste un modo efficace e basato sull’evidenza per evitare la malattia del calcoli biliari. Tuttavia, gli studi su questo argomento considerano ancora il tuo stile di vita come i principali rischi:
- Mangia tre volte al giorno, non saltare i pasti;
- La dieta dovrebbe consistere in cibi sani ben bilanciati;
- Mantieni un peso ottimale, esercitati regolarmente.
Contrariamente alla credenza popolare, evitare cibi grassi non aiuta a ridurre il rischio di calcoli biliari. Tuttavia, può ridurre la frequenza delle convulsioni durante una riacutizzazione.
Ci sono anche prove aneddotiche che alcuni alimenti aiutano nella prevenzione. In particolare, il famoso studio Nurses’ Health indica che le donne con un’adeguata fibra alimentare e noci (circa 1 oncia a settimana) avevano un minor rischio di intervento chirurgico. Tuttavia, questi dati devono essere verificati.