Taverna di Xanders

Una perentesi per dividere un premio con tutti.

Capitolo 9° "L'ombra del Demone"

Capitolo 8° "L'ombra del Demone"

Direi che è sempre difficile, mantenere fede alle proprie idee. In questo periodo vorrei essere meno pessimista, ma le voci che dicevano, che il mondo è cambiato sono vere. I clienti sono sempre meno, e dopo il tramonto a nessuno piace girare. Non parlo del fatto che la temperatura e il freddo si sono fatti più rigidi, ma perché dopo gli eventi ai quali in parte siamo stati testimoni, la presenza dei due Demoni si è fatta palese. La mia attività da essere un locale dove passare le serate, è divenuta un Lazzaretto. Ospitiamo sempre più spesso gente in fuga dai paesi vicini, feriti, malati e la foresta andando avanti così diventerà un cimitero. Seppelliamo almeno una persona al giorno. In parte mi sento colpevole, perché a provocare una tale violenza, sono stato anch’io.

Ciò che posso scrivere è il resoconto che ho appreso dai nostri nuovi ospiti, e malati. In queste poche ore di riposo, dopo aver finito il mio turno, carezzo i capelli di mia moglie adagiata vicino a me. Ricordo.

Sembra solo ieri che Arethwyn è uscito dalla taverna dicendo a Connè “va bene, Nullo, accetto il tuo invito per fare il saltimbanco e il giullare, stringiamo l'accordo alla maniera della mia gente” l’umano si è visto recapitare dell’elfo Oscuro un diretto al naso, gettandolo a terra. “Questo è il minimo per chi vuole deridere il mio orgoglio” gli spiegò dandogli le spalle e ordinando al suo Lupo di seguirlo sul carro.

Come il solito io trovo sconcertante le reazioni degli Umani. Varò tirandosi su con il naso piegato a sinistra, aveva sorriso con i lacrimoni agli occhi ”bene…” toccandosi il viso sporco di sangue “con il setto deviato, sarà ancora più difficile riconoscermi, ciao Xanders, Sofia i miei omaggi!” un inchino maldestro e barcollando era salito sul carro partendo con il resto del gruppo.  “Direi che sarà bene iniziare dai villaggi vicini, vi vedo ancora un po’ tesi per esordire a corte” aveva detto ridendo l’umano.

Immagino il viaggio del gruppo, uniti in un cassone, infreddoliti, costretti a parlare o almeno a posare lo sguardo gli uni sugli altri, tutti intenti a pensare a cosa o quale numero fare per simulare di essere un vero gruppo circense.

Mi è stato detto che Maja porta con sé un sacchetto di polvere magica, tale rarità è il residuo del battito d’ali delle fate. Da dove un’Elfa possa aver preso un sacchetto pieno? Chi può dirlo, ma di certo Haumena se ne sarà accorta, e se la giovane è sempre in giro, significa che il sacchetto non è stato rubato ma è un dono del popolo fatato. Voglio sperare che si sia confidata con la Fata, raccontandogli la sua storia, e lei in cambio le abbia donato la sua amicizia e fiducia. Certo lo so è solo un pensiero ma in questi giorni devo pensare che il mondo è fatto anche di gesti buoni.

Il gruppo ha percorso la strada commerciale, per tutta la giornata, accampandosi per una notte. Il mattino dopo tornando a viaggiare, qualcosa avrà di certo colto l’attenzione di tutti loro. Un regno Umano come quelli dei Cavalieri, ha sempre combattuto i pelle-verde, tali esseri in branco depredano e uccidono da sempre. Adesso vestiti con le effigi dei signori della zona, vegliano le strade, Orchi, Goblin e addirittura Troll, compiono violenze e assicurano che nessuno alzi la testa.

Riprendo a scrivere dal racconto di Berta la vecchia comare, e Guhtr il garzone del Signore del villaggio chiamato Buona pietra.

In pochi percorrono oramai la strada commerciale, solo i mercanti disperati, mercenari, balordi e un numero sempre maggiore di pelle-verde vestiti da soldati, chiunque possiede una terra è stato riunito nelle piccole città o villaggi, sembra che il Signore dei Cavalieri, quello che potrebbe essere definito il Re, abbia ordinato che data la stagione, nessuno deve rischiare di morire isolato per il freddo. Ogni sorta di violenza, e prepotenza è stata perpetrata dalle nuove guardie, che in casi di resistenza hanno anche incendiato case e terreni. In questo periodo, le persone riunite nei villaggi, e città lavora per fortificare la zona, con alte mura o steccati, molti costruiscono armi e armature, altri sono costretti a cacciare cibo in grande quantità o ad abbattere alberi in zone proibite. Con la scusa dell’Inverno hanno creato delle prigioni che una volta erano chiamate città, e i pelle-verde sono i loro aguzzini.

Quando una mattina un carro è giunto davanti alla cittadina di Buona pietra, i due Orchi preposti di guardia hanno grugnito a un tizio vestito da pagliaccio. L’uomo alla guida con il naso storto si è più volte inchinato e ha allungato qualche moneta. L’ingresso del carro guidato al momento da Arethwyn non è passato inosservato, non appena i cavalli avevano calpestato il fango del luogo, il telo era stato tirato via, un canto soave aveva riempito l’aria, Haumena in forma umana rimaneva in piedi al centro del carro addobbato di fiori, con voce delicata e splendida si esibiva facendo girare i presenti, accompagnata da Connè che suonava il Flauto. Kueria si era cucita un vestito e saltando giù aveva iniziato a ballare una danza del popolo delle nuvole, non pochi gioirono ballando con lei osservando i suoi capelli rosso fuoco.  Maja era scesa a sua volta iniziando a donare alle persone collane di fiori, intrecciati durante il viaggio, un profumo magico e dolce aveva iniziato a far sognare i bambini. Alisha si era vestita come Varò e aveva mascherato anche il suo gatto, fingendo di essere un maestro d’orchestra comandava con una bacchetta il suo Gatto facendolo salire e scendere dalle spalle dei bambini, le risa di ragazzini dopo tanto tempo tornavano a esserci di nuovo. Chiudeva la sfilata Jojyn che sulla schiena della sua tigre Bianca, saltellava con maestria, da vero saltimbanco. Molte persone accorsero velocemente, soprattutto i bambini per giocare e diversi applausi fioccarono spontanei.

Un buon inizio, così promettente che signore della cittadina decise che il gruppo circense avrebbe allietato l’umore delle persone con uno spettacolo la sera stessa. Nella piazza fu allestito un palcoscenico e anche eretto un palo con della legna vicina. Dopo l’ora di cena il popolo si era riunito e il Signore con la consorte aveva occupato posto su degli spalti così da non mescolarsi con la gente. Una coppia di Nobili smagriti con profonde occhiaie, evidente che il clima condotto dai Nobili ai vertici del Regno pesava anche su di loro.

Il primo numero della serata era stato quello di Arethwyn aiutato da Maja, l’oscuro si era esibito nel lancio di coltelli, a sostenere frutta e bersagli di vario genere era stata l’Elfa sprezzante del pericolo. Non poco stupore aveva donato tale numero soprattutto quando l’Elfo aveva lanciato ben tre coltelli rimanendo completamente bendato. Un’esplosione di fiori aveva toccato le persone in prima fila quando il grosso pallone sopra la testa di Maja era in fine esploso dopo esser stato colpito dall’ultimo pugnale lanciato. Musica, giochi d’abilità, la presenza di animali addestrati e risa aveva allietato la serata, gli unici a non ridere erano stati i pelle-verde.

Il comandante delle guardie al fianco dello spalto nobiliare era un grosso Orco dal viso deturpato, a un tratto aveva grugnito qualcosa verso il Nobile. L’ometto dal sangue nobile si era alzato in piedi “bene, bravi” aveva esordito applaudendo verso il gruppo in esibizione “adesso…”. I toni si erano subito abbassati, e il freddo della sera era tornato ad abbracciare tutti i presenti “come spesso capita oramai, dobbiamo punire chi ha disobbedito alle nostre leggi” la voce del Nobile era poco più che un sussurro, il suo sguardo più e più volte si era spostato a osservare l’imponente figura del capitano delle Guardie. L’Orco aveva fatto un gesto e dai lati della piazza gli ululati di gioia dei Pelle-verde si erano iniziati a sentire, tre uomini una donna e due bambini di meno di otto anni erano spinti da diverse guardie, legati per le mani e con cappi alla gola erano tirati da un Goblin che sembrava portarli al guinzaglio. I prigionieri venivano spostati in direzione della pira alla sinistra del palcoscenico. “Questi prigionieri hanno tentato la fuga e per questo saranno … puniti, così che tutti comprendano che non c’è speranza di fuggire per nessuno, solo rispettando le leggi si può vivere in pace”. La Nobile donna al fianco del consorte era ulteriormente sbiancata, quando un’altra voce si era udita chiara “No Padre basta!”. Una ragazzina di non più di tredici anni si era fatta avanti tra la folla, capelli castani così come i suoi occhi, la veste bianca leggera e piedi scalzi solcavano il freddo suolo “ voi Padre continuate pure con questa follia, io non assisterò oltre a vedere morire il mio popolo” le guardie si erano avvicinate ma lei continuava a camminare verso la pira “se per voi è lo stesso, occuperò io il posto di queste persone innocenti”. Il ghigno del Capo delle guardie si era fatto palese, mentre guardava la disperazione del Nobile e della moglie. “No, tu non capisci dobbiamo obbedire, è il volere dei Signore del Regno, tu non … “ l’uomo dal sangue blu tremava. I cittadini presenti avevano abbassato lo sguardo, nessuno osava guardare la ragazzina che avanzava per immolarsi in quella notte gelida. “No, voi non avete capito, io Non Ho Paura, di nessuno di loro, il popolo non può pagare per la nostra codardia, ho assistito anche a troppe morti senza fiatare, adesso basta, non voglio più avere paura”. Un Goblin si era sporto facendo cadere a terra la piccola figlia del Nobile. “Uccideteli tutti, prigionieri e ragazzina” aveva grugnito il capo delle Guardie. Le fiaccole furono accese e molti tra i presenti iniziarono a piangere senza però avere il coraggio di fiatare.

Un Grido fece sollevare lo sguardo dei presenti verso il palco, “o santi Dei” le lacrime bagnavano gli occhi del pagliaccio che con dolore si era addrizzato il naso storto. “Che male” sbuffando Connè Varò aveva messo mano al mantello estraendo due pistole “ehi bestiaccia!” cercando l’attenzione del Goblin intento a tirar su la Ragazzina gli aveva sparato in testa. “Compari” detergendosi la faccia per levarsi il trucco osservò gli avventurieri che solcavano il palco con lui “non so Voi, ma neppure io ho paura di questi maledetti” detto ciò si era lanciato verso alcune guardie.

Contro di loro almeno una settantina di Orchi armati con armature e lance, e forse anche più del doppio di Goblin con archi e frecce, ecco lì tutto si decideva in quell’istante, potevano succedere due cose, o abbassare lo sguardo dando del pazzo a Connè, lasciandolo morire, oppure sollevare gli occhi e combattere a costo della loro stessa vita.

Per non vivere nella Paura.

E’ ora che smetta di scrivere e riprenda il mio arco.

Sono tornati, sento i colpi dell’arma da fuoco del Nano. Qualsiasi cosa è successa in quella città, i pelle-verde continuano ad ammassare persone nella città, e anche qui provano a fare la stessa cosa. Qui tutti siamo della stessa idea, non ci muoviamo e per questa ragione continuiamo a respingerli giorno e notte, facendo turni di guardia. Pur non avendo delle barricate, abbiamo i Lupi d’Acciaio di Durwill che sono stati attivati e vigilano intorno alla taverna, ma se non troviamo del cibo con tutti quelli che ospitiamo, presto o tardi moriremo per fame. Prego gli Dei che i Sei avventurieri risolvano la questione quanto prima.

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Gioco per i Lettori da Casa;

Cosa farà la Druida Jojyn e la sua Tigre?

A) Arretra chinando il capo e indicando Connè Varò "Prendetelo è un pazzo, neppure lo conosciamo bene". Meglio far fina di nulla e evitare che ci scoprano. Domani partiremo la nostra missione è ben altra cosa.

B) "Gli Orchi da sempre distruggono le Foreste, è ora di pareggiare i conti" la sua Tigre si pone a sua difesa e con voce chiara cerca di evocare un Golem di Terra per combattere.

C) Si guarda in giro e cerca una via sicura per tentare di prendere la ragazzina a terra e portarla in salvo, in quel pandemonio forse rimarrà ferita. Meglio che combattano gli altri.

Musica Opsionabile;

Capitolo 7° "L'ombra del Demone"

Capitolo 6° "L'ombra del Demone"

La luce della candela illumina parzialmente il mio diario. Mia moglie è qui sul letto con me, dorme le sue natiche si posano sulla mia coscia sinistra e con i piedi ha imprigionato il mio. Riapro gli occhi dopo un breve momento, mi godo il silenzio che a breve, sono certo, sarà interrotto, nuovamente dal pianto di uno dei due gemelli.
Luce e Stella ne hanno preso uno a testa e i piccoli dormiranno, con loro, purtroppo però le stanza sono confinanti alle pareti di quelle nostre, quindi dopo l’ennesimo risveglio preferisco
crivere in cerca del sonno tra i tratti d’inchiostro vergati dalla mia piuma. Come sempre rimango sorpreso, quando vengo in contatto con le predizioni degli Antichi. Prima ancora di questo, devo scrivere dell’incontro avvenuto tra Sofia e Arethwyn.
Dopo aver chiesto al gruppo di avventurieri se desideravano ancora braccare i Demoni, e se intendevano usare i neonati per imprigionare tali spiriti, l’Elfo Oscuro ha dichiarato che, l’unica cosa che davvero voleva era riprendersi Gemma, nel modo più rapido possibile. Il Sacrificio dei due Neonati non era di suo interesse. Il resto del gruppo invece è stato di un’altra idea, l’utilizzo dei bambini non era da valutare. Da tutti o quasi,
è stato dichiarato che a costo della vita avrebbero catturato i Demoni nuovamente in libertà senza usufruire degli innocenti.
Le ferite riportate da tutti erano abbastanza gravi, e pur avendo chiesto aiuto a un amico chierico, il riposo era necessario per tutti. Arethwyn ha preteso una stanza tutta sua, litigare con il resto dei presenti non era d'aiuto a nessuno. Dopo quasi due settimane di riposo assoluto, l’elfo si è svegliato trovandosi mia Moglie seduta in un angolo della stanza, intenta a cucire un abito. “Che ci fate qui …” aveva principiato lui, Sofia si era fermata nella cucitura e aveva sollevato lo sguardo verso di lui “Arethwyn, vorrei che tu mi ascoltassi prima di parlare, poi potrai fare quello che meglio desideri”.
Con calma aveva continuato a cucire “Gemma è una figlia per me, così come Luce e Stella, le ho allevate io stessa, e anche se all’inizio non ero del tutto d’accordo, ho lasciato che vi amaste”. “Non sei il miglior partito che un’elfa del mio popolo può sperare di vedere ” continuò mentre iniziava a oscillare il busto in avanti e in dietro “ Il Demone che è uscito dalla ragazza vestita di rosso, ha toccato me e Gemma, ho percepito chiaramente il desiderio di sfamarsi, ma non di cibo, semplicemente di sentimenti, orribili
sentimenti” le lacrime avevano iniziato a rigargli il viso “Credo che all’inizio volesse prendere me, ma ha percepito un terrore più grande, quello di Gemma, lei aveva paura di perderti e io invece desideravo che prendesse  me per risparmiare lei” le lacrime scesero sull’abito.  “Quell’essere si è nutrito del mio dolore nel momento che ho visto abbandonare me per prendere lei, e ancora di più si è rafforzato quando ha pietrificato mio marito, ho visto i suoi occhi colmi di gioia, sazi di ciò che mi aveva rubato, un Marito e una Figlia”. Sollevando le spalle per detergersi il viso dalle lacrime non aveva smesso di lavorare,
“ io non so combattere, non amo la guerra, e non credevo di poter Odiare qualcosa sino a tal punto, e la rabbia ancora
più mi aumenta perché so che quel essere si nutre di questa mia disperazione” completando il suo lavoro lo aveva fissato “ Io sono brava a cucire, posso fare un vestito senza prendere le misure, Gemma non ha mai voluto imparare da me, ma aveva iniziato a cucire un fazzoletto con il suo nome inciso sopra, voleva regalartelo prima dell’arrivo della Ragazza,
ma non trovava il coraggio, credeva che l’avresti derisa” con il lavoro finito usò la mano per pulirsi ilviso dalle lacrime “lo scontro con il Demone vi ha lacerato i vestiti, e io per te e per tutti gli altri, ho creato vestiti nuovi, più robusti e comodi, il tessuto lo ha portato una Donna dalle origini Barbare,
pochi giorni fa, una donna dai capelli rosso fuoco adesso ospite da noi” tirando su con il naso poi disse ”ma nel tuo ho cucito il fazzoletto di Gemma”.
Svoltando l’abito gli mostrò il lavoro, all’interno all’altezza del cuore,
un fazzoletto sarebbe andato a contatto della pelle di lui “Io non voglio che quei Demoni tornino prigionieri nel corpo di qualcun altro, prima o poi tornerebbero magari cercando i tuoi figli, no!” scosse il capo “tu mi devi promettere di trovarli,
riportarmi la mia Bambina, e passare a fil di spada quelle orrende creature, gettandole in un Abisso così profondo, dal quale non faranno mai più ritorno… “ la voce aveva preso qualche tono più alto, provata si era alzata e aveva posato l’abito sul letto, con pochi passi aveva aperto l’armadio
“qui ci sono le tue armi, quelle che avevi lasciato, tu solo sai come usarle, ai piedi del letto il tuo lupo d'Acciaio, a te adesso la scelta” senza attendersi risposta mia moglie era uscita donandogli un breve sorriso.
Questo è accaduto questa mattina, e per tutto il giorno l’elfo è rimasto chiuso nella sua camera.
La piccola nella camera di Luce è tornata a piangere, è destino che io non riesca a dormire questa notte.
Questa mattina è iniziata in modo particolare, due colpi di pistola hanno riempito l’aria, correndo di fretta con mia moglie e alcuni dei clienti ho assistito a una sorta di resa dei
conti. Durwill, il nano che vive alle spalle della mia Taverna, gestendo per me le stalle e creando manufatti di splendida fattura, è riuscito a rimettere le mani su un mio Cliente.
Posso dirvi che io non temo quasi nulla, fatta eccezione per la salute dei miei cari, ma di Connè Varò so di dover temere. Un umano di bell’aspetto, un avventuriero nel senso più profondo della parola, immaginate che gli Dei abbiano gettato in un sacchetto di caramelle una pepita d’oro, lasciando in tutto in un negozio per bambini, piena di dolciumi. Il primo bambino che lo addenta perde un dente, e in tal contesto non ha alcun valore. Ecco, lui è esattamente così Geniale, Infedele, Mascalzone, amante delle Donne, e bramoso di qualsiasi cosa sia Raro.
Il Caos incarnato in un uomo, pensate che l’ultima
volta che era stato qui da me, la taverna era stata quasi completamente distrutta, un esercito di uomini Ratto ci aveva attaccato, une delle mie Cameriere era quasi morta avvelenata, e lui era nel corpo di una Donna, che a fasi alterne perdeva la volontà di combattere. Insomma un Pazzo.
Adesso per esempio correva per la sala inseguito dal vecchio Nano armato di pistole, la sua ultima colpa era stata quella di averlo derubato di uno dei suoi Lupi d’Acciaio, dei lupi fatti del metallo prodotto dalle miniere degli elfi del mio popolo, il più prezioso e resistente, incantati dal Martello magico, di Durwill.
Avendone costruiti Sette, l’umano insisteva nel dire che probabilmente era il nano che aveva contato male. “ Ecco il mio vecchio Amico Immortale, Xanders di a quel mucchio di barba di fermarsi” così aveva esordito salutandomi.
Prima ancora che distruggessero quello che rimaneva del locale, ho richiamato entrambi all’ordine.
“Adesso sedetevi tutti e due” chiesi sistemando due grossi boccali di birra sul tavolo “Durwill, la risolviamo dopo” gli chiesi, il nano osservò la birra e poi nuovamente sbraitò “l’ha venduto, ha venduto il mio lupo meccanico per delle barche, ma si può essere più stupidi” . Osservai stupito l’umano il quale replicò “ no sbagli l’ho barattato con la dote di una Duchessa oramai di veneranda età, la quale aveva una flotta mercantile, il problema è che la flotta in buona parte è stata spazzata via da una tempesta e la vecchia è deceduta per il dispiacere, lasciandomi nei debiti, che purtroppo non posso onorare dato che adesso sono altrove” sollevando le braccia si era seduto come se nulla fosse bevendo un piccolo sorso.
“Connè, lasciamo stare ti prego, vi ho chiamato qui per un altro
motivo, da due mesi la tensione tra l’Impero e i Cavalieri della
Dama si sono appesantite, mi è stato riferito che sulla via commerciale che unisce i due regni ci sono stati diversi atti di grave violenza.
Le guardie di entrambe le fazioni hanno passato a fil di spada gente
innocente, per il solo gusto di farlo” bevvi anche io “la mia taverna si trova esattamente nella foresta che si trova a metà di questa via, ho il timore che due Demoni si siano infiltrati nelle Due corti e che stiano muovendo le fila per nutrirsi dei sentimenti che nascerebbero da un conflitto” Durwill si sedette ascoltandomi
e bevendo tutto d’un fiato la birra “ho un gruppo di volontari che possono a mio parere fermare questi Demoni, ma ho bisogno delle tue Armi Durwill e di qualcuno così scaltro da farli entrare nelle due corti rege, per scovare questo male”.
Connè si mise a ridere “ma dai, Vecchio mio, lo sai che sono
ricercato in entrambi i regni e poi se è brava gente passeranno
inosservati”. Guardai l’umano rispondendo “ho un elfo Oscuro
bramoso di vendetta, una Messaggera che parla con il suo Gatto, una Druida che si porta in giro una tigre bianca, e una Fata, in più “indicai un lato della Taverna “lei. Kueria, mi ha chiesto di unirsi una Donna del popolo delle montagne, una
Barbara Guerriera che non passerà a sua volta non vista” .

Durwill non rispondeva “allora, servono armi magiche” il Nano rispose

“và bene, ma ne darò una sola, all’elfo non darò nulla, ha già delle

armi, ma farò scegliere ai tuoi avventurieri un Solo Oggetto, Chiaro

? E non dovranno sapere il potere che ha, sarà il loro cuore a

scegliere” Detto ciò usci sbattendo la porta.

 Dopo due ore di chiacchiere con Connè Varò ho patteggiato con un baratto, lui porterà i miei Avventurieri prima alla Corte dei Cavalieri

della Dama, e poi a quella dell’Impero, per un amuleto del quale anche se con dispiacere sento di potermi dividere.Poche ore prima dell’apertura del locale, ho chiamato i miei Avventurieri, vestito con gli abiti tessuti da mia moglie, anche un abitino fatto con petali di fiori per la Fatina di splendida fattura.

 Sul Bancone della Taverna Durwill ha posato diversi oggetti, agli Eroi adesso scegliere prima della partenza quale oggetto lo accompagherà.La selta è ampia, tra un pettorale, una spada, un pugnale, uno scudo vecchio, uno strano arco, e una spilla. Il mio sguardo però si volge verso le Scale, e spero che Ahretwyn decida.

A:

B:

C:

D:

E:

          F:

NESSUNO SA IL POTERE DI QUESTI

OGGETTI, DOPO AVERLI SCELTI

SCOPRIRETE IL LORO POTERE.