L'angolo di Jane

Magellano - Stefan Zweig

Titolo: Magellano Titolo originale: Magellan. Der Mann und seine Tat Autore: Stefan Zweig Traduzione: Lavinia Mazzucchetti Casa editrice: BUR pag: 296 costo: 9,80 €

"Se il genio lo sfiora se il caso lo guida, anche dal più stolto errore può scaturire la più sublime verità".

Il 20 Settembre 1519, Ferdinando Magellano, portoghese rinnegato dal proprio sovrano, inizia sotto bandiera spagnola una delle più grandi avventure di esplorazione della storia, alla ricerca di un passaggio da Ovest verso le Indie che permetta di aggirare l'apparentemente interminabile continente americano, di cui ancora non si conosce bene l'estensione.
L'impresa è allo stesso tempo più grande e più disastrosa di quanto mai il suo promotore avrebbe potuto credere: non solo il passaggio è trovato, ma una delle navi riuscirà addirittura a compiere la prima circumnavigazione del globo terrestre, tutto però a prezzo della perdita di quasi tutte le vite dell'equipaggio originale, compreso lo stesso Magellano.
Dei duecentosessantacinque membri dell'equipaggio originale e di cinque navi, solo diciotto persone ed una imbarcazione, dal predestinato nome di Victoria, riusciranno a tornare a Siviglia per raccontare che l'impossibile è diventato realtà: si può arrivare alle Indie da Ovest, il mondo intero è stato solcato per la prima volta a bordo di una nave.
Nel suo "Magellano" Stefan Zweig ricostruisce, con dovizia di particolari, le molte circostanze che portarono il navigatore portoghese a compiere, sulla base di convinzioni totalmente false, una delle più lunghe e pericolose esplorazioni della storia nautica.
Fu infatti per un errore, per un documento mal interpretato, e per l'annosa rivalità fra Spagna e Portogallo su chi avesse maggiori diritti sulle terre del nuovo mondo, che Magellano ottenne dal re spagnolo l'ingente finanziamento per iniziare la sua avventura.
L'amico e cosmografo Rui Faleiro aveva infatti trovato, fra i documenti segreti portoghesi, una mappa che rivelava l'esistenza di un passaggio attraverso il continente americano a livello del quarantesimo parallelo. In realtà alcuni marinai si erano semplicemente imbattuti nell'immensa foce del fiume Rio della Plata, scambiandolo erroneamente per un canale marino.
Convinto di possedere il segreto della vittoria, Magellano partì fiducioso, sebbene dovesse rivolgersi, proprio lui portoghese, al re di Spagna, tradizionalmente antagonista della sua nazione.
Zweig ci fa capire con esattezza che fu proprio il fatto di essere circondato da spagnoli diffidenti, pronti in ogni istante ad esautorarlo del potere di capitano generale, a spingere Magellano a proseguire la sua navigazione fino all'estremo: per vedere riconosciuta la sua gloria in terra spagnola un portoghese avrebbe dovuto compiere l'impossibile o non tornare mai più.
In realtà sembra quasi il destino o una forza superiore a spingere Magellano a proseguire la sua esplorazione fino all'estremo, tentando la circumnavigazione terrestre, in un mare mai esplorato e di cui non conosce l'estensione, anche quando potrebbe tornare in Spagna già vincitore, forte del fatto di aver trovato lo stretto che ancora oggi porta il suo nome.
La determinazione di Magellano ha però un costo molto alto: ribellioni, ammutinamenti, il naufragio di una delle navi e la diserzione di un'altra, una fame che viene sopita appena durante le soste in terre selvagge, per poi ripartire ancora una volta verso un mare vasto, desertico, inospitale.
Magellano deve lottare ogni istante con gli elementi ostili del mare, ma anche con quelli del suo equipaggio a cui deve imporsi a volte con crudeltà.
Quella del navigatore portoghese è una storia fatta di gloria, ma anche di sangue: quello dei marinai che perirono, ma anche quello delle ingenue popolazioni di indigeni che presero quei marinai spagnoli per dei, per vedersi poi rapiti, sfruttati, derubati.
Come per una legge del contrappasso, sarà proprio per aver sottovalutato un piccolo capo-villaggio che non vorrà sottomettersi, che Magellano verrà ucciso in uno scontro fra spagnoli dotati di cannoni, archibugi e armature e selvaggi seminudi, armati solo di lance di legno e della propria indomita volontà a rimanere liberi.
Il miraggio dell'oro, delle spezie, della gloria spingono infine un gruppo di marinai a proseguire l'opera del loro defunto capitano, anche una volta che questo li ha ormai abbandonati per sempre, ma senza Magellano a mantenere la disciplina il viaggio non sarà più lo stesso.
Cronista e memoria della storia di Magellano, come ci racconta Zweig, sarà per fortuna l'italiano Antonio Pigafetta: i suoi diari perpetueranno la gloria del capitano portoghese, anche quando gli spagnoli vorranno affermare che a compiere l'impresa storica sia stato un altro.
Pigafetta, che il destino ha voluto compisse il viaggio dall'inizio alla fine, uno dei diciotto a rimanere vivo sulla Victoria che ha attraversato il mondo, giurerà di proclamare per sempre la verità al mondo (dimostrando già dal '500 l'importanza dell'indipendenza delle fonti giornalistiche!).
Pubblicata nel 1938, questa biografia prevedeva inizialmente che fossero comprese nel testo diverse illustrazioni: purtroppo questa edizione manca totalmente anche della più piccola cartina, che certamente sarebbe stata utile per comprendere meglio il viaggio di Magellano.
Nonostante la mancanza di mappe, non viene però meno la potenza della storia dell'esploratore portoghese che, come piaceva a Zweig, autore di diverse biografie di personaggi celebri, è stato allo stesso tempo baciato dalla gloria più luminosa e dalla più dolorosa sconfitta.

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