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© foto di Pedro Rodriguez Canelo

Dopo la Decima conseguita la scorsa annata, il Real Madrid è alla sua quinta partecipazione consecutiva alle semifinali di Champions League. Una striscia cominciata nel 2010/11 e proseguita in questa stagione. La storia del Real Madrid parte il 6 marzo 1902, come Sociedad Madrid FC nato dalla divisione prodotta dal presidente del Club Espanol de Madrid Julian Palacios. Il primo acuto risale al 1905, con la vittoria in Copa del Rey. Nel 1920 il Re Alfonso XIII insignì il club del titolo "Real", nome che di cui si fregiò fino al 1930, ritirato per motivi repubblicani, e poi riapparso con la fine della Guerra Civile nel 1939. Il mito del Madrid, tuttavia, cominciò tardi, solo nel 1932 quando arrivò il primo successo nella Liga, bissato la stagione successiva. Il vero salto di qualità arrivò nel 1943 con la presidenza di Santiago Bernabeu: la costruzione dello stadio di Chamartin nel 1947 (tutt'ora in attività e ribattezzato, appunto, Bernabeu) e ingenti investimenti atti a scalzare le big dell'epoca (Barcellona e Athletic Bilbao) riportarono ai vertici i Blancos dopo addirittura annate corse con il rischio della retrocessione. Il titolo conseguito nel 1955 aprì una stagione clamorosa per le Merengues, quella delle 5 Coppe dei Campioni consecutive vinte dal 1956 al 1960. Al Madrid passarono in quegli anni i più grandi: Ferenc Puskas, Raymond Kopa, Francisco Gento, Josè Santamaria e soprattutto Alfredo Di Stefano, leader e simbolo totale del Madridismo. Negli Anni Sessanta il Real vinse la Sesta Coppa dei Campioni nel 1966 e consolidò il proprio dominio interno vincendo otto campionati di fila dal 1961 al 1969. Il calo del calcio spagnolo a livello internazionale negli Anni Settanta e la crescita dei rivali del Barcellona con l'arrivo degli olandesi Cruijff e Neeskeens, relegò il Real a lotte interne che regalarono altri cinque titoli nel 1972, 1975, 1976, 1978 e 1979. La generazione spagnola e la Quinta del Buitre riportò anche in Europa gloria perduta al Real negli Anni Ottanta con due Coppe Uefa consecutive vinte nel 1985 e nel 1986. Una squadra giovane, guidata dal Buitre, Emilo Butrageno, ma anche con giovani quali Martin Vazquez, Michel e Chendo, oltre che dal recordman di gol il messicano Hugo Sanchez. Cinque titoli consecutivi dal 1986 al 1990 prima di un oblio durato fino al 1995, con il ritorno alla Liga. Per ritrovare il Real sul tetto d'Europa bisogna attendere il 1998, quando sconfisse la Juventus ad Amsterdam nella finale di Champions League sotto la guida del tedesco Jupp Heynckes, bissata due anni dopo a Saint Denis contro il Valencia. L'arrivo nel 2000 alla presidenza del vulcanico Florentino Perez aprì l'era dei Galacticos: acqisti faraonici quali quelli di Figo, Zidane, Ronaldo, Beckham e Owen, che però portarono "solo" una Champions, datata 2002. Da dopo quel trionfo arrivarono due titoli spagnoli (2007, 2008) con campagne europee molto deludenti sotto la presidenza di Ramon Calderon. Il ritorno di Perez nel 2009, atto anche a fermare lo strapotere del Barcellona, riaprì l'era dei colpi milionari con Cristiano Ronaldo e Bale e l'ingaggio di tecnici come Josè Mourinho e Carlo Ancelotti. Il Madrid tornò con il portoghese ad imporsi in patria nel 2012, e con l'italiano, appunto, tornò sul tetto d'Europa lo scorso maggio battendo in finale i cugini dell'Atletico Madrid.

La stella - In un concentrato di campioni da copertina, la stella più splendente resta sempre Cristiano Ronaldo. Vincitore degli ultimi due Palloni d'Oro, il trentenne di Madeira continua a vivere stagioni da record (quest'anno 50 gol in 46 gare stagionali). Ronaldo risulta ad oggi un giocatore quasi fuori dal tempo, capace di ricoprire qualsiasi ruolo d'attacco, dotato di tecnica e fisicità fuori dal comune. Sul livello dei grandi del passato, come Alfredo Di Stefano, Cristiano ha saputo trascinare i Blancos oltre il dominio del Barcellona e sulla vetta d'Europa dopo 12 anni d'attesa. Leader non solo tecnico ma anche emotivo, Ronaldo risulta giocatore incontenibile e immarcabile, forte di piede, di testa e nel dribbling. Inutile dire che l'osservato speciale sarà lui per il doppio confronto.

La formazione tipo (4-3-3) - Casillas; Carvajal, Varane, S.Ramos, Marcelo; Kroos, Pepe, J.Rodriguez; Bale, Benzema, C.Ronaldo.