Il selenio è un oligoelemento essenziale per il corpo. È coinvolto nella sintesi di 25 enzimi noti come selenoproteine. Tutti loro sono coinvolti in processi importanti:
- produzione di ormoni stimolanti la tiroide;
- sintesi del DNA;
- mantenimento delle funzioni riproduttive;
- protezione dalle infezioni.
La mancanza di selenio nel corpo porta a condizioni patologiche che possono portare a gravi problemi di salute. Inoltre, è direttamente coinvolto nell’assorbimento di un altro oligoelemento vitale: lo iodio.
Allo stesso tempo, la quantità di selenio che entra nel corpo dipende in gran parte dalla qualità del terreno utilizzato per coltivare frutta e verdura. Precipitazioni, evaporazione e livelli di pH influenzano tutti la sua concentrazione. Ecco perché molte regioni del mondo sono considerate carenti nel contenuto di questo oligoelemento.
Qual è la pericolosa mancanza di selenio nel corpo
Una revisione clinica del 2011 indica un’alta probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro con una mancanza di selenio a lungo termine. Tuttavia, per trarre conclusioni definitive, sono necessarie ulteriori ricerche scientifiche in questo settore.
È noto che la carenza di selenio a lungo termine causa problemi cognitivi e di memoria in età avanzata.
Sintomi di carenza di selenio
Le conseguenze più comuni della carenza di selenio sono:
- infertilità femminile e maschile;
- aumento della fatica;
- debolezza muscolare;
- mente annebbiata e, a lungo termine, malattia di Alzheimer;
- calvizie;
- immunità debole.
In generale, i sintomi della carenza di selenio iniziano con un deterioramento del benessere generale. Malessere costante, sindrome da stanchezza cronica, frequenti raffreddori: questi sono i primi segni che dovrebbero allertarti.
Chi è a rischio
Oltre a vivere in una zona sfavorevole, i rischi di carenza di selenio aumentano con fattori concomitanti:
- insufficienza renale e dialisi;
- indigestione (morbo di Crohn);
- Stato sieropositivo.
Tutto ciò può influire sull’assorbimento del selenio, anche se ce n’è abbastanza nella dieta.
Adeguati livelli di micronutrienti sono importanti anche per le persone con comorbilità:
- Disfunzione della tiroide (malattia di Graves, tiroidite autoimmune, ecc.);
- gozzo nodulare (noduli tiroidei);
- malattie oncologiche;
- malattie del sistema immunitario;
- gravidanza.
Selenio durante la gravidanza
Come già accennato, svolge un ruolo eccezionale nella salute riproduttiva, sia negli uomini che nelle donne.
Studi clinici condotti da scienziati turchi, ad esempio, hanno mostrato una chiara mancanza di questa sostanza negli uomini con infertilità rispetto a quelli sani. I livelli ridotti di selenio hanno avuto anche un impatto negativo sulla qualità dello sperma: morfologia, concentrazione degli spermatozoi e loro motilità.
Durante la gravidanza, anche il selenio si è rivelato estremamente importante. In particolare, è in grado di ridurre i limiti di crescita intrauterina negativi. Sono stati inoltre isolati marcatori specifici che si oppongono al fattore di necrosi tumorale placentare (TNF), una proteina intracellulare che può provocare infiammazione e, a un certo livello, aborto spontaneo.
La mancanza di selenio nel corpo di una donna durante la gestazione si conclude molto spesso con un aborto spontaneo nelle prime fasi. Ecco perché alle donne incinte vengono spesso prescritti integratori complessi con selenio, zinco e iodio.
Come viene diagnosticata la carenza di selenio?
È abbastanza difficile identificare se i sintomi sono causati da una carenza di selenio. Non esiste un test semplice e pubblico che possa determinarlo subito. Il medico può prescrivere un’analisi per il livello di glutatione perossidasi: questi enzimi contengono selenoproteine e funzionano grazie a loro.
Come sopperire alla mancanza di selenio?
La prima linea per correggere una carenza di selenio è la dieta. Tutti i prodotti ad alto contenuto di esso sono di origine vegetale. Loro includono:
- legumi (fagioli, ceci, piselli, fave);
- Noci brasiliane;
- riso;
- pane di farina integrale.
Una certa quantità di selenio si trova anche nei frutti di mare, come il tonno.
La dose tossica di selenio parte da 900 mcg/giorno. I primi segni di avvelenamento sono l’odore di aglio nell’alito e un sapore metallico in bocca. Una tale condizione è improbabile con l’assunzione di cibo, tuttavia è molto possibile con i multivitaminici.
Gli integratori di selenio di solito si presentano sotto forma di selenometionina o selenito di sodio. La selenometionina tende ad essere assorbita più facilmente dall’organismo, quindi è più efficace nei casi gravi di carenza. Tuttavia, per evitare l’avvelenamento, assicurati di verificare con il tuo medico l’assunzione di integratori di selenio.
Sommario
La carenza di selenio è rara, ma porta sempre a gravi conseguenze. Inoltre, l’assorbimento di un altro importante oligoelemento, lo iodio, dipende direttamente da esso. Pertanto, è molto importante assumere questi due integratori insieme, soprattutto durante la gravidanza.