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Charles Simonyi: Quinto turista dello Spazio - Parte 2 – Inizia l’esperienza

Charles Simonyi è un personaggio di elevato successo economico e come tale può permettersi di coronare un sogno che è partito da molto lontano quando, a 13 anni, durante un viaggio premio a Mosca conobbe l'astronauta russo Pavel Popovich. Molto probabilmente questa esperienza deve averlo colpito a tal punto da lasciargli un interesse sopito per tutti gli anni succesivi. Appena ne ha avuto la possibilità economica e si è aperta la finestra di fattibilità per una corsa turistica allo spazio, nel 2006, contatta l’azienda turistica spaziale “Avventure dello Spazio Srl”, per una missione di dieci giorni alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Charles realizzerà il suo sogno nel 2007 ma si guadagnerà anche un record, in quanto è il primo turista dello spazio ad esserci andato per ben due volte. Ebbene si, in meno di due anni (7-21 aprile 2007 e 26 marzo - 7 aprile 2009), pagando un conto molto più salato del primo (come se già nn lo fosse stato) ripeterà l’esperienza spaziale in un’arco di tempo inferiore a qualsiasi astronauta professionista. In totale Simonyi ha speso 60 milioni di dollari per i suoi due viaggi nello spazio di cui 35 solo per il secondo volo. Quando ha cominciato il trainig spaziale, Simonyi, non era uno sprovveduto, aveva già il brevetto di pilota aereo con oltre 2.000 ore alle spalle. Nell'agosto 2006 passa la pre-qualificazione allo exam medico dall'agenzia federale russa dello spazio per cominciare, a settembre, l’addestramento nella Città delle stelle. Dopo un preparazione di meno di sei mesi per abituarsi alle forti acelerazioni, alla diversa gravità e soprattutto agli ambienti ristretti delle navicelle, è pronto per partire. Nel 2007, a 58 anni, inizia la sua avventura come quinto turista dello spazio della storia.

La prima partenza avviene il 7 Aprile 2007, alle ore 17:31:09 UTC (le 19.31 ora italiana) tramite il Vettore Soyuz-FG, dalla rampa di lancio n°1 a Baikonur nel Kazakhstan.  Con la capsula Soyuz TMA-10 parte con il 15° Equipaggio composto dal Comandante Oleg Valerievič Kotov , dall’Ingegnere di volo Fëdor Nikolaevič Jurčichin. Si agganciano alla ISS il 10 aprile 2007 alle ore 0:10 CEST.

Simonyi rientrerà a terra il 21 Aprile 2007 utilizzando la Soyuz TMA-9 con l’equipaggio dell’expedition 14: il Comandante Statunitense Michael Lopez-Alegria e il cosmonauta Mikhail Tyurin. Da notare che la Soyuz TMA-9 era stata utilizzata dalla prima turista donna dello spazio, l’Iraniana Anousheh Ansari, dandosi così il cambio con Charles.

La seconda avventura è partita, sempre dalla rampa n.1 di Lancio di Baikonur, il 26 Marzo 2009 alle 11:49:18 UTC., tramite la soyuz TMA-14 con l’Equipaggio di lancio expedition19 composto, oltre al nostro turista, dal Comandante Gennadij Ivanovič Padalka e dall’Ingegnere di volo Michael Barratt. Simonyi è stato ospite dal 26 marzo all’8 aprile 2009 nella ISS (Stazione Spaziale Internazionale) in orbita attorno alla Terra a un altitudine di 350 km

L’8 aprile, 2009 alle ore 07:16 UTC atterrerà con Jurij Lončakov e Michael Fincke con la soyuz TMA-13, ma prima dovrà passare qualche brivido in quanto diversi contrattempi hanno rinviato di un giorno il ritorno e a causa delle cattive condizioni meteorologiche e delle alluvioni che hanno colpito le regioni nella repubblica centroasiatica del Kazakhstan, all’ultimo momento li hanno costretti ha cambiare il luogo dell’atterraggio. Nessun problema grave, è solo routine e tutto è andato bene comportando solo un banale posticipo aumentando l’esperienza del multimiliardario.