Hogwarts

Harry rientra per la terza volta ad Hogwarts dopo essere fuggito dalla casa degli zii Dursley ed aver preso il Nottetempo un pullman a tre piani ed aver gonfiato la zia Marge Durley sorella di Vernon. A scuola sono previste nuove materie come Divinazione di cui la professoressa è Sibilla Cooman e Cura della Creature Magiche con Rubeus Hagrid custode dei luoghi e delle chiavi ad Hogwarts che ha preso il posto dell'insegnante di prima che ora è andato in pensione, oltre ad uscite organizzate a Hogsmeade un villaggio per soli maghi. Harry Scopre che Sirius Black è evaso da Azkaban la prigione dei maghi (nessuno c'era mai riuscito) e gli sta dando la caccia. A scuola inoltre scopre che suo padre (James Potter), Sirius Black, il suo insegnante di Difesa contro le Arti Oscure Remus Lupin e Peter Minus avevano fondato un gruppo illegale e non dichiarato di animagi per proteggere Lupin che era un lupo mannaro.

Nel corso della lezione di Cura delle creature magiche Hagrid mostra agli alunni un ippogrifo di nome Fierobecco che ferisce alla spalla Malfoy (perché lo aveva provocato con offese) e per questo l'animale è condannato a morte dal Ministero della Magia accusato di essere una bestia pericolosa.

Harry scopre che Sirius era il "custode segreto" dell'Incanto Fidelius lanciato sulla casa dei Potter che la rendeva introvabile e così Lord Voldemort non li avrebbe trovati, ma che tradì i suoi amici rivelando ai Mangiamorte la loro ubicazione, inoltre viene a conoscenza che Black è un seguace di Voldemort. Inoltre viene a conoscenza del fatto che Sirius era ed è tutt'ora il suo padrino e che ha ucciso parecchie persone tra cui l'amico Peter Minus che rimase polverizzato in un duello di lui ne rimase solo un dito, delitto per il quale sarà inviato ad Azkaban. Per tutto il tempo Harry avrà a che fare con i Dissennatori, creature che si nutrono della felicità e dei bei ricordi della gente. Alla fine, però Minus non è morto ma si era trasformato in Crosta ed aveva vissuto per tutto il tempo nella famiglia dei Weasley (ed era stato lui a rivelare a Voldemort dove si trovavano i Potter), il topo di Ron; Sirius non è cattivo anzi in realtà è sempre stato innocente e cerca in tutti i modi di difendere Harry e non ha mai ucciso nessuno, essendo il suo padrino gli vuole bene e gli chiede di venire a vivere con lui, ma con la fuga di Peter Minus il Ministero della Magia non può sapere la verità e perciò deve rifugiarsi dai dissennatori che gli daranno ancora la caccia.

Il terzo capitolo della saga si conclude con la fuga di Sirius con Fierobecco l'ippogrifo sfuggito alla morte grazie alla giratempo di Hermione (uno strumento per far tornare indietro il tempo, ma molto pericoloso se usato in mani sbagliate) che gli era servita per frequentare tutte le lezioni scolastiche e le dimissioni del professore Remus Lupin che si rivela essere un lupo mannaro ed è questo il motivo delle sue assenze alle lezioni.

Nel viaggio di ritorno sul treno Harry scopre che la Firebolt (il manico di scopa più veloce del mondo) era un regalo di Sirius, e quest'ultimo regala un gufo a Ron (che si chiama Leotordo).