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Nei bestiari e nelle leggende greche ed europee, il basilisco (dal Greco basileus, "re") è una creatura mitologica citata anche come "re dei serpenti", che si narra abbia il potere di uccidere con un singolo sguardo.

Secondo l'opera Naturalis Historia di Plino il Vecchio, il basilisco è un piccolo serpente, talmente velenoso da lasciare una larga scia di veleno ovunque strisci, il cui sguardo è altrettanto letale.

Viene chiamato "re" a causa della cresta a forma di mitra che ha sulla testa. I racconti sul basilisco lo collocano nella stessa famiglia della cockatrice. La leggenda narra che il basilisco nasce dall'uovo di una gallina covato da un serpente (in alcune leggende l'uovo deve essere deposto da una gallina di 7 anni d'età durante una luna piena, o sotto altri presagi astrologici). Nell'Europa dell'età medievale, la descrizione della creatura cominciò ad inglobare caratteristiche proprie dei galli.

Con il passare del tempo, grazie al moltiplicarsi di storie, le sue capacità letali continuarono ad aumentare, comprendendo l'abilità di sputare fiamme e quella di uccidere solo con il suono della sua voce, oltre alle sue sempre crescenti dimensioni. Alcuni scrittori affermarono che la creatura poteva uccidere anche senza un tocco diretto, ma perfino toccando qualcosa che a sua volta toccava qualcuno, come una spada. Il Basilisco è anche la creatura a guardia della città svizzera Basel.

Nonostante la loro apparenza invincibile, i basilischi hanno due nemici mortali: le donnole e i galli. Le donnole sono immuni al veleno e allo sguardo del basilisco, e lo uccidono con loro odore. Il canto del gallo uccide istantaneamente il basilisco.

I basilischi sono stati riutilizzati nei giochi, film, libri e romanzi fantasy moderni. Non è insolito trovare un basilisco nei bestiari dei giochi di ruolo come Dungeons & Dragons e Final Fantasy.