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COME RIDURRE CO2....

Foreste di mangrovie: oltre a

proteggere le coste dall'erosione,

questi vegetali sono tra i più

efficaci sequestratori di CO2.|SHUTTERSTOCK

Dagli ultimi rapporti globali sul clima 

emerge in modo chiaro che, se vogliamo

provare a mantenerci al di sotto della

soglia limite di un grado e mezzo in più

dall'Era preindustriale (ma anche al di

sotto dei +2 °C), non basterà ridurre o

eliminare del tutto le emissioni di CO2:

occorrerà provare a rimuoverla attivamente

dall'atmosfera. Poiché l'anidride carbonica

è il gas serra che rimane più a lungo 

nell'aria che respiriamo, bisognerà generare

"emissioni negative".

L'idea è controversa per alcune ragioni:

da un lato si teme che, concentrandosi

sulle NET (Negative Emission Technologies)

si perda di vista l'obiettivo principale, cioè

quello di ridurre a zero le emissioni.

Dall'altro, perché molte delle tecnologie

proposte per catturare CO2 sono costose,

non collaudate o addirittura pericolose per

l'ambiente.

Esistono però alcune cose che possiamo

fare già ora, facilmente e in sicurezza: 

un nuovo rapporto delle National Academies

of Sciences, Engineering and Medicine

americane elenca cinque di queste strategie,

economiche (richiedono tutte dai 20 ai 100

dollari per ogni tonnellata di CO2 catturata e 

Stoccata) e già applicabili su larga scala.

Il Focus Live si terrà a Milano, in collaborazione

con il Museo Nazionale Scienza e Tecnologia,

dall'8 all'11 novembre: 50 mila metri quadrati

di incontri, laboratori ed eventi, per incontrare

da vicino i "top player" della scienza internazionale. 

1. CARBONIO BLU. Con questo termine

si indica l'anidride carbonica atmosferica

immagazzinata dagli ecosistemi costieri, in

particolare mangrovie, aree paludose salmastre

e praterie sottomarine. Queste zone umide

trattengono la concentrazione più alta di

carbonio per unità di spazio di tutto il Pianeta,

ma sono minacciate da innalzamento del livello

dei mari, sovrappopolazione e utilizzo di terre

a scopo agricolo.

Ogni anno, se ne distruggonodai 340 mila ai

980 mila ettari, e da contenitori di carbonio,

questi vegetali diventano emettitori. Eppure

costituirebbero l'alternativa più economica

di NET, a circa 20 dollari (17,5 euro) per ogni

tonnellata di CO2 rimossa.  

2. PIANTARE ALBERI. L'importante è scegliere

quelli più adatti a sequestrare CO2, e farli

crescere su terreni salvati dal degrado (e

non su aree sottratte, per esempio, alla produzione

alimentare). Questo in parte si fa già, in diversi

Paesi del mondo. Occorrerebbe incrementare le

piantagioni su larga scala (il costo è lo stesso del 

rimedio precedente).

3. SALVAGUARDARE LE FORESTE. Inutile piantare

nuovi alberi se non riusciamo a proteggere quelli

che abbiamo già. Anche questa attività costerebbe

meno di 20 dollari a tonnellata e potrebbe avere

un forte impatto sulla quantità di CO2 sequestrata.

Oltre a difendere le aree verdi protette si tratterebbe,

per esempio, di ripopolare i boschi colpiti da incendio,

e di prolungarne la vita anche quando se ne estrae

legname: per esempio, destinando il materiale raccolto

in oggetti di lunga un durata, anziché in biomasse

da bruciare.

4. BUONE PRATICHE AGRICOLE. Implementare

alcune buone abitudini nella lavorazione dei terreni

non solo può aiutare a catturare maggiori quantità di

carbonio, ma aumenta la fertilità del suolo e riduce gli

sprechi d'acqua. Si potrebbero piantare colture di copertura

(cover crop: colture erbacee intercalari) nelle aree di

terreno sgombre da coltivazioni da reddito. Le cover

crop rendono il suolo più produttivo, prevengono

l'erosione, tengono a bada i parassiti e, allo stesso

tempo, mitigano gli impatti ambientali dell'agricoltura.

Un altro accorgimento è ricorrere al biochar, un tipo

di carbone vegetale che, aggiunto al terreno, aiuta

ad assorbire sostanze organiche volatili. 

5. UTILIZZO DELLA TECNOLOGIA BECCS. 

La Bio-energy with carbon capture and storage (BECCS)

 consiste nel coltivare piante particolarmente capaci

di assorbire CO2, bruciarle per ricavare energia e

catturare l'anidride carbonica della combustione i

n depositi geologici sotterranei permanenti.

Finora questo metodo è stato scartato per la

grande quantità di terreno che richiede (fino al

40% delle terre agricole globali, e in un mondo

sempre più affollato...). Tuttavia, sfruttare la tecnica

partendo da prodotti vegetali di scarto toglierebbe

5 miliardi di tonnellate di CO2 dall'atmosfera,

un quarto di quelle che dovremmo rimuovere

da qui al 2100, e a un costo inferiore ai 100

dollari per tonnellata.

È SOLO L'INIZIO... Per incontrare il target

degli accordi di Parigi, tuttavia, occorrerebbe

sequestrare 20 miliardi di tonnellate di CO2

entro fine secolo. Le tecnologie indicate sottrarrebbero,

insieme, molto meno della metà di anidride carbonica.

Ce ne sono altre nominate nel report, di cui abbiamo

già trattato in passato: due di queste sono la cattura

diretta di CO2 con sostanze chimiche adatte allo scopo,

e la mineralizzazione del carbonio, con rocce che

reagiscono alla CO2catturandola nella roccia.

I primi esperimenti sono già partiti, ma rispetto

a quelle esposte si tratta per ora di tecniche molto

costose.