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LA SOCIETA' DEI PRIMATI.....

Le madri scimpanzé

adottano mosse politiche

per difendere i figli

Se sono i più forti a comandare,

meglio giocare d'astuzia.|SHUTTERSTOCK

In società patriarcali come quelle delle

scimpanzé, ci si aspetterebbe di vedere

le femmine ai margini della vita politica.

È solo apparentemente così: le madri tra

questi primati seguono attentamente le

dinamiche di potere all'interno dei loro

clan, e lo fanno per il più nobile dei motivi:

proteggere i cuccioli dall'infanticidio.

NESSUN OPPOSITORE. L'uccisione dei

figli altrui è una pratica (brutale) piuttosto

comune tra gli scimpanzé: il perché sia

diffusa non è ancora del tutto noto. Per

l'ipotesi della selezione sessuale, l'infanticidio

è uno strumento per garantirsi stabilità sociale

e successo genetico. I maschi al potere

uccidono solo la prole altrui e si assicurano,

con la stessa mossa, anche la disponibilità

delle femmine all'accoppiamento, in una specie

in cui le cure parentali durano a lungo e sono

del tutto a carico della madre.

TROPPO IN ALTO, TROPPO IN FRETTA. 

Togliendo di mezzo i figli dei rivali e rimpiazzandoli

con i propri, un maschio può scalare i gradini della

scala sociale: il successo si valuta dalle possibilità

di accesso alle femmine fertili e dall'efficienza

riproduttiva. Se questa ipotesi tiene, uno scenario

critico per le femmine e per i piccoli si verifica quando

un maschio compie, per svariate ragioni, una rapida

ascesa sociale, e si ritrova circondato da figli non suoi.

TIRA UNA BRUTTA ARIA...

 Adriana Lowe, primatologa dell'Università del Kent,

ha voluto indagare proprio su questa situazione

di instabilità sociale. Lo ha fatto studiando le

femmine di scimpanzé della Budongo Forest,

in Uganda, una comunità di primati in cui l'infanticidio

è piuttosto ricorrente. La scienziata si è accorta che,

nelle fasi politicamente "calde", le madri dei cuccioli

più giovani e vulnerabili si tengono alla larga dai

maschi in rapida ascesa gerarchica, limitando

così le occasioni di infanticidio.

Non solo: da attente e discrete osservatrici

della situazione politica quali sono, tessono

anche relazioni di amicizia con i maschi che

occupano stabilmente gradi alti nella scala

sociale, ottenendo in cambio protezione dagli

elementi più pericolosi. «Gli scimpanzé maschi

sono spesso descritti come abili politici perché

formano complesse alleanze per competere per

i gradi alti - spiega Lowe - ma le femmine sono

altrettanto attente al clima sociale e osservano

i maschi dalle retrovie, sensibili ad ogni

cambiamento che potrebbe mettere i loro piccoli in

pericolo».