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I NEANDERTHAL IN SIBERIA......

FONTE: INTERNET

Nel genoma dell'uomo di Neanderthal

vissuto 50.000 anni fa sulle montagne

dell'Altai, in Siberia, vi erano geni di

esseri umani moderni: la sco 

Sulle montagne dell'Altai, in Siberia,

l'uomo di Neanderthal viveva già 100.000

anni fa. E nel suo genoma erano presenti

geni di Homo sapiens: ciò significa che uno

degli eventi fondamentali della nostra

evoluzione, l'incontro tra esseri umani

moderni e neanderthaliani, sarebbe avvenuto

molto prima di quanto ritenuto finora.

È questa la tesi di un gruppo di ricercatori

del Max-Planck-Institut per l'Antropologia

evoluzionistica a Lipsia guidati da Sergi

Castellano che firmano un articolo sulla

rivista "Nature".

I rami filogenetici di esseri umani moderni e

neanderthaliani si sono separati molto

anticamente: circa 430.000 anni fa secondo i

reperti fossili del sito di Sima de Los Huesos,

in Spagna, e tra 550.000 e 765.000 anni

fa secondo i resti scoperti sulle montagne

dell'Altai.

Più di recente è invece avvenuta la

divergenza tra l'uomo di Neanderthal e

l'uomo di Denisovan, un'altra specie umana

estinta, e cioè tra 381.000 e 473.000 anni fa,

secondo le stime basate sui reperti siberiani.

Più di 100.000 anni fa l'incrocio tra sapiens

e Neanderthal.

Rappresentazione artistica del DNA: le

analisi geniche hanno permesso di scoprire

antichi flussi genici tra esseri umani moderni

e neandertahaliani (Wikimedia Commons)
Dopo aver vissuto a lungo separati, Homo

sapiens e l'uomo di Neanderthal hanno

però avuto un contatto, datato a 47.000-

65.000 anni fa, che ha avuto come

conseguenza un incrocio che ha lasciato

una traccia evidente fino ai nostri giorni:

l'1-4 per cento del genoma degli europei

moderni è infatti di origine neanderthaliana.

Sergi Castellano e colleghi hanno analizzato

i genomi dell'uomo di Neanderthal e

dell'uomo di Denisovan, vissuti entrambi

sui Monti Altai, confrontandoli con due

genomi di esseri umani attuali. Oltre a ciò,

hanno analizzato le sequenze geniche

del cromosoma 21 di due individui neanderthaliani,

uno originario della Spagna e uno della Croazia.

In questo caso, sono i geni degli esseri

umani moderni

a essere stati inglobati nel genoma

neanderthaliano: una percentuale variabile

tra l'1 e il 7,1 per cento del DNA di un

individuo di sesso femminile appartenente

ai neanderthaliani siberiani, vissuto 50.000

anni fa, contiene infatti geni sapiens.

Ciò indica che in un'epoca precedente,

databile secondo i calcoli a più di 100.000

anni fa, avvenne un incrocio tra le due specie,

in particolare con una popolazione di sapiens

che lasciò l'Africa in un'epoca molto remota.

Invece, non c'è traccia di un contributo

genetico dello stesso tipo nei genomi dei

Denisovani e dei neanderthaliani occidentali.

Secondo gli autori, questa popolazione

umana moderna potrebbe aver incontrato

i neanderthaliani in Medio Oriente, dove si

pensa che sapiens e neanderthaliani fossero

presenti fin da 120.000 anni fa. Un'alternativa

è che il contatto sia avvenuto nel sud della

penisola arabica e nell'area del Golfo Persico,

dove probabilmente gli esseri umani moderni

si erano già stabiliti a quei tempi.

La scoperta costringe anche a rivedere le

tappe della migrazione di Homo sapiens

dall'Africa. "La cronologia degli incroci con

i neanderthaliani è difficile da riconciliare

con il modello dominante dell'evoluzione

umana che prevede una singola, grande

migrazione dall'Africa tra 50.000 e 60.000

anni fa", ha spiegato Adam Siepel, coautore

dello studio. "I dati supportano fortemente

l'idea di una migrazione molto precedente".