blogtecaolivelli

I più antichi manufatti del Nord Africa...

30 novembre 2018

Hanno 2,4 milioni di anni i più antichi

manufatti del Nord Africa

Strumenti in pietra risalenti a quasi due milioni

e mezzo di anni fa sono stati scoperti in un sito

archeologico algerino. Di poco più recenti dei

primissimi utensili litici dell'Africa orientale,

ndicano che la tecnologia della scheggiatura

della pietra ha avuto una rapida diffusione,

oppure che si è sviluppata simultaneamente

in più regioni del continente(red)

Manufatti di pietra e ossa di animali macellati

risalenti a circa 2,4 milioni di anni fa sono stati

scopeti nel sito archeologico di Ain Boucherit,

nel bacino del Beni Fouda, sull'altopiano

dell'Algeria nord-orientale. La scoperta - opera di

un gruppo di ricercatori diretto da Mohamed

Sahnouni del Centre National de Recherches

Préhistoriques ad Algeri, e pubblicata su "Science" -

retrodata di oltre mezzo milione di anni i più antichi

strumenti litici mai trovati in Nord Africa.

Un nucleo di pietra scheggiata rinvenuto

ad Ain Boucherit. (Cortesia M. Sahnouni)

La loro fabbricazione risalirebbe approssimativamente

allo stesso periodo di quelli in assoluto più antichi,

scoperti in Africa orientale in diverse regioni della

Rift Valley, dalla gola di Olduvai, in Kenya, fino al

bacino dell'Hadar, in Etiopia. Ciò implica, osservano

i ricercatori, che la tecnica di produzione di manufatti

litici si diffuse dall'Africa orientale in altre regioni del

continente in modo eccezionalmente rapido, oppure

che ebbe origine quasi simultaneamente in regioni

differenti.

Altri manufatti e ossa con segni di macellazione

sono stati portati alla luce anche in uno strato di

roccia più recente, databile a 1,9 milioni di anni fa,

e dunque coevi o di poco precedenti a quelli finora

considerati i più antichi dell'Africa settentrionale.

La tecnica di scheggiatura della pietra usata per

ottenere gli strumenti di Ain Boucherit - che comprendono

utensili da taglio a spigolo vivo per la lavorazione di

carcasse animali - sembra la stessa di quella usata

per i manufatti di Olduvai, pur mostrando sottili variazioni,

forse imputabili al tipo di pietra calcarea e selce disponibili

localmente. Tuttavia sono state scoperte anche pietre

lavorate di una forma che non trova riscontri nei reperti

provenienti dall'Africa orientale, e la cui funzione non è 

stata ancora chiarita.

Le ossa fossilizzate che conservano traccia dell'uso

degli utensili in pietra sono composte principalmente

da resti di bovini ed equidi di piccole e medie dimensioni.

I segni rilevati suggeriscono che venissero scuoiati,

eviscerati e scarnificati, e che diverse ossa venissero

frantumate per accedere al midollo. Non è però chiaro

se questi antichi ominidi si dedicassero alla caccia o si

limitassero ad approfittare di animali morti, caduti

preda di grandi carnivori.

Un piccolo osso di bovino con segni di taglio

(nel riquadro) dovuti agli utensili in pietra trovati

ad Ain Boucherit. (Cortesia I. Caceres)Finora non

sono stati trovati resti di ominidi in associazione

diretta con i primi strumenti di pietra conosciuti,

né in Nord Africa, né in Africa orientale, per cui non

si sa a quale o quali specie vada attribuita la

paternità di quei manufatti e neppure se gli

autori appartenessero al genere Australopithecus 

o a una delle prime forme di Homo, che secondo

una recente scoperta  forse era già presente in

Etiopia 2,8 milioni di anni fa.

"I dati provenienti dall'Algeria - ha affermato

Sahnouni - cambiano il punto di vista precedente

secondo cui l'Africa orientale sarebbe stata la culla

dell'umanità. Di fatto, è stata l'intera Africa a essere

la culla dell'umanità."