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Un robot che uccide è ancora un semplice strumento?

Fonte: Le Scienze

16 luglio 2016

Un robot che uccide è ancora un

semplice strumento?

Ksp0704/Wikimedia Commons,

CC BY-SA 3.0

La notizia che lo scorso 7 luglio la polizia

di Dallas si è servita di un robot per

eliminare un cecchino ha fatto molto discutere.

Secondo gli esperti, tuttavia, questo uso degli

automi non è una novità e non prefigura scenari

fantascientifici di poliziotti-robot che agiscono

in modo indipendentedi Karl J. P. Smit

eticaroboticasocietàarmament

iE' stato un robot che trasportava un ordigno

esplosivo a uccidere il cecchino responsabile

della orribile notte di violenza dello scorso 7

luglio a Dallas, in Texas.

Secondo molti esponenti delle forze dell'ordine

e altri esperti si è trattato della prima volta

che la polizia degli Stati Uniti ha fatto un uso

simile della tecnologia robotica.

Durante una manifestazione di protesta per le

uccisioni per mano della polizia di due afroamericani

in altre città, cinque poliziotti sono stati uccisi e

altri sette sono rimasti feriti, così come due civili.

Micah Johnson, l'uomo sospettato di aver sparato,

è stato ucciso dall'esplosivo trasportato dal robot

e fatto brillare a distanza dopo il fallimento delle

trattative con la polizia.

Ma Toby Walsh, docente di intelligenza artificiale

all'University of the New South Wales, mette in

guardia dal considerare questo uso di un robot

come la scena di un incubo fantascientifico,

perché il robot è stato azionato con un telecomando

da un essere umano.

"Sotto questo aspetto, non ci avvicina ai robot

killer più dei droni Predator telecomandati che

volano nei cieli dell'Iraq, del Pakistan e altrove",

ha dichiarato Walsh. "Nell'azione è ancora molto

coinvolto un essere umano, e questo è positivo."

Un robot simile a quello usato per uccidere

il cecchino a Dallas (Ksp0704/Wikimedia Commons,

CC BY-SA 3.0)Anche altri sono d'accordo.

"Il punto è che [il robot] è uno strumento.

Strumenti con queste funzionalità esistono

da molti anni", dice Red Whittaker, docente

di robotica alla Carnegie Mellon University.

"E' controllato a distanza; non c'è nulla di

diverso dal premere un grilletto, lanciare una

granata o qualsiasi altra azione del genere.

Il telecomando è un oggetto che si può

acquistare in qualsiasi negozio di hobbistica."

"Le forze dell'ordine usano robot di questo

genere per la bonifica dagliordigni esplosivi.

E' un tipo di intervento che esiste da decenni",

dice David Klinger, criminologo all'Università

del Missouri a St. Louis. Klinger dice che i

robot sono strumenti versatili, utili non solo

se c'è di mezzo una bomba, ma anche in

diverse situazioni in cui è in gioco la vita di un agente.

Automi come quello di Dallas - che sembra fosse

 un Northrop Grumman Andros F6A o F6B -

somigliano a piccoli carrarmati e sono dotati

di armi intercambiabili, e questo permette

funzionalità diverse, fra cui per esempio l'uso

di fucili.

Klinger dice che, per quanto ne sa, questo è

il primo caso in cui la polizia degli Stati Uniti

usa un robot dotato di una carica esplosiva,

ma aggiunge di non ritenerlo un problema.

"La legge non discrimina tra i tipi di sistemi

usati per esercitare una forza letale", dice.

"Se un agente di polizia avesse potuto colpire

quell'individuo, avrebbe potuto usare qualsias

i altro strumento letale.

Negli Stati Uniti abbiamo avuto situazioni in

cui gli agenti di polizia hanno investito delle persone.

Se potete sparare a qualcuno, potete investirlo;

sono a conoscenza di casi in cui gli agenti di

polizia hanno introdotto dispositivi incendiari,...

allora perché non dovremmo poter ricorrere

legalmente a un ordigno esplosivo?"

Un'immagine dei funerali degli agenti uccisi a

Dallas (Stewart F. House / Stringer/Getty Images)

Ron McCarthy, un poliziotto in pensione che ha

lavorato per 13 anni nel comando della squadra

S.W.A.T. (Special Weapons And Tactics) della polizia

di Los Angeles, è d'accordo.

"Sono molto utili e molto pratici, e ce ne sono tantissimi.

Usarli in questo caso? Perfetto.

Quando c'è qualcuno che minaccia di uccidere cittadini o

agenti, non dobbiamo giocare con la loro vita."

Walsh è però più cauto a proposito della velocità con

cui si stanno sviluppando tecnologie come questa, e

teme che un giorno questi robot possano essere

automatizzati, una probabilità eticamente molto più inquietante

. "E' solo un piccolo passo nella direzione dell'eliminazione

dell'uomo per sostituirlo con un computer", ha commentato.

"Negli ultimi mesi, abbiamo visto il primo test della

marina americana con la sua prima nave completamente

autonoma. Abbiamo assistito alla prima morte causata

da un veicolo completamente autonomo.

Si tratta di tecnologie che sono ormai molto vicine."

(La versione originale di questo articolo è apparsa

 su www.scientificamerican.com l'8 luglio 2016.

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