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La vorticosa danza della baby stella binaria

18 marzo 2019

La vorticosa danza della baby stella binaria

 Pubblicato sulla rivista Nature Astronomy 

uno studio a cui ha partecipato anche una

ricercatrice dell'INAF di Firenze: sfruttando

le potenti antenne ALMA, un gruppo di

esperti ha osservato "in tempo reale" la

nascita di un sistema binario con con stelle

di grande massa.Istituto Nazionale di

Astrofisica (INAF)

astrofisica
Un gruppo di scienziati guidati dal centro

RIKEN Cluster for Pioneering Research in

Giappone ha scoperto una nube molecolare

che sta collassando per formare due

massicce protostelle che alla fine diventeranno

un sistema stellare binario.

In uno studio pubblicato oggi sulla rivista

Nature Astronomy, Yichen Zhang e colleghi

riportano i risultati della prima osservazione

"in tempo reale" della nascita di un sistema

binario. Gli esperti hanno utilizzato l'array

cileno ALMA (Atacama Large Millimeter /

Submillimeter Array) per studiare ad alta

risoluzione spaziale la regione di formazione

stellare nota come IRAS07299-1651, a circa

5.500 anni luce di distanza da noi.

Nel team c'è anche Maria Teresa Beltrán,

ricercatrice dell'INAF-Osservatorio Astrofisico di

Arcetri.

Mentre è ormai noto che le stelle più massicce

hanno delle compagne più piccole che orbitano

attorno a loro, non è chiaro come ciò avvenga.

Le stelle nascono insieme da un comune disco

a spirale al centro di una nube molecolare o

si incontrano casualmente in ammassi

stellari affollati?
Beltrán spiega: "Le stelle di alta massa si

formano in ammassi stellari e spesso in sistemi

binari o multipli. Nonostante la loro importanza,

ben poco è noto delle prime fasi evolutive di tali stelle.

Ciò è dovuto sia al fatto che la loro formazione

avviene su tempi scala molto brevi, sia alla

grande distanza a cui tipicamente si trovano

le regioni di formazione delle stelle massicce".

Tale distanza rende necessaria un'alta risoluzione

angolare per riuscire a sondare la parte più densa

delle nubi al cui interno avviene la formazione stellare.

Per comprendere meglio queste dinamiche sono

quindi fondamentali i telescopi come ALMA, con

cui sono state effettuate osservazioni ad altissima

risoluzione spaziale (50 unità astronomiche,

ovvero 50 volte la distanza che separa la Terra dal Sole).

La ricercatrice aggiunge: "In particolare è stato

rivelato un sistema proto-binario costituito da due

stelle di circa 10 masse solari, con una separazione

di 180 unità astronomiche ed un periodo orbitale di

570 anni. I risultati suggeriscono che il sistema

abbia avuto origine dalla frammentazione di

n disco massiccio e che ciascuna proto-stella

sia attualmente circondata da un disco in

rotazione".

È importante studiare questo tipo di stelle

perché, alla fine della loro vita, producono

gli stessi elementi pesanti che costituiscono

la Terra.

L'articolo "Dynamics of a massive binary at birth"

di Yichen Zhang (Star and Planet Formation

Laboratory, RIKEN Cluster for Pioneering Research)

et al. è stato pubblicato sulla rivista Nature

Astronomy.