blogtecaolivelli

Il ritorno di Ebola in Africa

Il ritorno di Ebola in Africa

Un nuovo focolaio epidemico è scoppiato nella

Repubblica Democratica del Congo: i primi casi

in una zona rurale, ma il contagio si è già pericolo-

samente esteso a una città popolosa.

A due anni di distanza dalla conclusione ufficiale

dell'epidemia che ha spaventato il mondo, con 28mila

casi e 11mila morti, si torna a parlare diEbola.

Un nuovo focolaio epidemico è stato segnalato nella

Repubblica Democratica del Congo, ma mentre i pochi

casi riportati finora erano concentrati nella zona di

Bikoro, una zona isolata e difficile da raggiungere, ora

i primi casi sono stati registrati a Mbandaka, una città

con oltre un milione di abitanti, sulle rive del fiume

Congo.

La comparsa del virus in una città popolosa, in cui il

fiume è usato per gli spostamenti fino alla capitale

Kinshasa, a sua volta abitata da dieci milioni di persone,

si teme possa rappresentare l'opportunità per una

crescita esplosiva dei contagi.

DALLA CAMPAGNA ALLA CITTÀ. 

L'inizio ufficiale di questo nuova epidemia è stata

dichiarata l'8 maggio.

Secondo gli ultimi dati dell'OMS, al 15 maggio, i casi

sono finora 44: tre confermati, 20 probabili e 21 sospetti.

Le morti sono già state 23. Si pensa che il virus sia stato

portato nella zona di Mbandaka da una pesona che ha

partecipato al funerale di una vittima di Ebola a Bikoro,

e poi si è spostato in città.

È la nona volta che Ebola colpisce nella Repubblica

democratica del Congo. I primi casi noti della terribile

malattia infettiva si sono verificati proprio in questo

paese, che ancora si chiamava Zaire, nel 1976.

Come nei casi precedenti, gli esperti ritengono che

all'origine di queste epidemie ci siano le interazioni fra

persone e pipistrelli, animali noti per essere serbatoi

del virus.

Nelle zone rurali, capita che le persone vengano a

contatto con pipistrelli infetti, per esempio mangiando

frutta su cui è rimasta saliva o guano degli animali.

NUOVE ARMI CONTRO L'EPIDEMIA.

 Gli sforzi attuali delle autorità sanitarie sono prima di

tutto per cercare di circoscrivere l'epidemia: finora sono

stati individuati 432 cosiddetti "contatti", persone a

rischio di avere contratto il virus, e tenuti sotto osservazione.

Rispetto alla grande epidemia del 2014-16, stavolta

c'è uno strumento in più: i vaccini. Nessun vaccino è

stato ancora ufficialmente approvato, ma un prodotto

sperimentale è già stato testato su oltre 16mila persone,

ed è stato giudicato efficace contro l'infezione da Ebola.

L'OMS ne ha alcune scorte, e oltre 4mila dosi sono già

state consegnate nella Repubblica democratica del Congo,

con l'intenzione di somministrarle innanzitutto agli

operatori sanitari e alle persone che si ritiene siano entrate

in stretto contatto con i malati. La gestione di una

eventuale campagna di vaccinazione non sarà semplice,

dal momento che il prodotto deve essere conservato a

temperature tra i -60 e i -80° C. Rispetto alla precedente

epidemia di Ebola, però, le prospettive sembrano migliori.