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Cosa sapete sui licheni?

24 luglio 2019COMUNICATO STAMPA

Le proprietà magnetiche delle foglie e dei

licheni per il monitoraggio della qualità

dell'aria

Le proprietà magnetiche di foglie e licheni

forniscono indicazioni sull'accumulo e sulla

composizione delle polveri sottili atmosferi-

che inquinanti.

Con uno studio multidisciplinare, si è eviden-

ziata la relazione tra le proprietà magnetiche

dei licheni e la concentrazione di metalli

pesanti campionati in una zona fortemente

antropizzata della periferia est romana

Un team di ricercatori dell'Istituto Nazionale

di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e dell'Agenzia

Regionale per la Protezione Ambientale della

Regione Lazio (ARPA Lazio) ha analizzato

i licheni campionati a Roma nel 2017 in via

di Salone, una zona caratterizzata da molteplici

sorgenti di inquinamento atmosferico, tra cui

frequenti combustioni abusive all'aperto.

La ricerca, pubblicata sulla rivista "Science of

the Total Environment" del gruppo Elsevier,

ha evidenziato le proprietà dei licheni in qualità

di recettori e accumulatori di polveri sottili.

"Le polveri sottili", spiega il tecnologo dell'INGV

Aldo Winkler, "sono costituite da sostanze

micrometriche sospese in aria, presenti in

atmosfera per cause naturali o antropiche.

Di solito, quando si parla di particolato sottile,

ci si riferisce al cosiddetto PM10, costituito da

particelle dal diametro uguale o inferiore a

10 millesimi di millimetro.

Oggi si presta attenzione a polveri di dimensioni

ancora minori, il PM2.5, e persino nanometriche,

le più pericolose.

In questo studio sono stati analizzati licheni

autoctoni e trapiantati nella zona studiata

interpretandoli - appunto - come recettori e

accumulatori di PM".

Considerando l'impatto di queste particelle

sulla salute e sul benessere della popolazione,

negli ultimi anni si sono diffuse metodologie

innovative di ricerca e analisi sul PM, tra cui

quelle utilizzate in questo studio, che sono

complementari all'utilizzo delle centraline. 

"Il PM può comprendere una frazione magnetica

derivante da processi di combustione - per esempio

nel caso di emissioni industriali e veicolari - e di

abrasione, come per i freni e le rotaie", prosegue

l'esperto. 

"Il biomonitoraggio con metodi magnetici consiste

nel considerare foglie e licheni come collettori di

particolato atmosferico che ne modifica sensibilmente

le proprietà magnetiche, fornendo così una rapida

indicazione dell'inquinamento atmosferico da

polveri sottili e consentendo la differenziazione tra

PM derivante da sorgenti naturali da quello derivante

da sorgenti antropiche.

Il confronto tra proprietà magnetiche, analisi chimiche

e osservazioni al microscopio elettronico" prosegue

Aldo Winkler, "ha permesso di delineare, nei licheni

campionati, l'importante accumulo di particolati

magnetici micrometrici, a livello compositivo simili alla

magnetite, legati alla presenza di metalli pesanti quali

rame, zinco, nichel, cromo e piombo.

Questi risultati ribadiscono l'elevato grado di antropiz-

zazione della zona studiata, caratterizzata da molteplici

sorgenti di inquinamento", conclude l'esperto.

Le misurazioni di magnetismo ambientale,

effettuate presso il Laboratorio di Paleomagnetismo

dell'INGV, sono rapide e a costi contenuti; in ambito

urbano, focalizzando l'interesse sul traffico, le ricerche

proseguono in collaborazione con il Dipartimento di

Biologia Ambientale dell'­­­­­Università degli Studi di Roma

Sapienza, relazionando le misurazioni magnetiche ai

tratti funzionali delle foglie di leccio campionate in

aree urbane soggette a intenso traffico veicolare.­­