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Dalla Via Lattea

Nuovi indizi sulla materia oscura dalla radiografia della Via Lattea

Esclusa l'emissione di un segnale ai raggi X

Rappresentazione grafica dell'ipotetico alone di raggi X

associato, secondo alcuni modelli, alla materia oscura,

(fonte: Christopher Dessert, Nicholas L. Rodd, Benjamin

R. Safdi, Zosia, Rostomian, Berkeley Lab) -

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Dalla radiografia della Via Lattea emergono nuovi indizi sulla

materia oscura, la materia ancora misteriosa e invisibile che

occupa circa il 25% dell'universo: non c'è traccia di un debole

segnale ai raggi X osservato in galassie vicine e attribuito da

alcuni modelli teorici al decadimento delle particelle di materia

oscura, la cui natura resta, quindi, ignota. 

È quanto emerge dallo studio pubblicato sulla rivista Science

dal gruppo dell'Università americana del Michigan, coordinato

da Christopher Dessert e Benjamin Safdi, insieme ai colleghi

dell'Università della California a Berkeley.

Lo studio è basato su 20 anni di osservazioni della Via Lattea

ai raggi X con il telescopio orbitante dell'Agenzia Spaziale

Europea (Esa), Xmm-Newton.

La materia oscura, secondo le attuali teorie cosmologiche,

forma circa un quarto dell'universo.

Ma finora non è stato possibile osservarla direttamente, perché

non assorbe, riflette, né emette luce.

Fa sentire la propria presenza solo attraverso l'attrazione

gravitazionale che esercita sul resto della materia e che,

secondo gli esperti, tiene insieme le galassie.

Anche la natura delle particelle di cui è formata la materia

oscura è ancora inafferrabile. Secondo alcuni modelli, una

di queste ipotetiche particelle, il cosiddetto neutrino sterile,

potrebbe lasciare un'impronta sotto forma di un debole

segnale ai raggi X.

Ma le nuove osservazioni della Via Lattea con il telescopio Xmm

Newton non hanno trovato traccia di questo segnale.

Per Safdi, "lo studio non esclude che la materia oscura possa essere

formata da particelle come il neutrino sterile, ma mostra che al

momento non ci sono prove sperimentali della loro esistenza".

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