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I pasti dei Neanderthal..

30 marzo 2020

Menù di mare per il pasto dei Neanderthal

Frammenti fossili di chele di granchio trovati nella grotta di

Figueira Brava (©Zilhao et al. Science 2020) I nostri antichi

cugini che vivevano vicino alle coste seguivano un dieta ricca

di alimenti diversi, tra cui molti pesci, molluschi, crostacei e

mammiferi marini.

Lo rivela un'analisi dei resti di cibo scoperti nella grotta di Figueira

Brava, in Portogallo, dimostrando che i neanderthaliani avevano

comportamenti e stili di vita molto simili agli Homo sapiens della

stessa epoca

Una dieta variata, ricca di prodotti del mare.

È quella che seguiva l'uomo di Neanderthal, secondo un nuovo

studio pubblicato sulla rivista "Science" dall'archeologo portoghese

João Zilhão, insieme a Diego E. Angelucci dell'Università di Trento

e ad altri colleghi di una collaborazione internazionale.

La scoperta arriva dall'analisi dei resti trovati nella grotta di Figueira

Brava, a picco sul mare a sud di Lisbona, frequentata dai

neanderthaliani durante l'ultimo periodo interglaciale, tra 106.000

e 86.000 anni fa circa.

I ricercatori hanno trovato tracce di molluschi, crostacei e pesci,

oltre a foche e delfini.

Non mancavano però animali di terra, come cervi, stambecchi e

cavalli, oltre a tartarughe e cibi di origine vegetale, come i pinoli.

Ciò depone a favore dell'ipotesi che i neanderthaliani avessero

accesso al mare, anche se all'epoca si trovava a una distanza

compresa tra 750 metri e due chilometri, e quindi consumassero

anche alimenti di origine marina.

«Lo scavo ha permesso di recuperare una grande quantità di

resti archeologici relativi all'occupazione della grotta da parte

dei neanderthaliani: strumenti in pietra scheggiata, di selce o

quarzo, oltre a resti di pasto, residui dell'uso del fuoco, come

carboni e cenere", ha spiegato Angelucci.

"Tra i resti di pasto, la sorpresa è rappresentata dall'utilizzo

sistematico di risorse di origine marina".

Questi risultati hanno fatto scattare il confronto con le

popolazioni di Homo sapiens vissute nello stesso periodo lungo

le coste del Sudafrica, per le quali il ricorso alle risorse marine

è ben documentato, insieme a prove di una loro evoluta cultura

materiale e simbolica, testimoniata dal ritrovamento di resti di

decorazioni per il corpo e di oggetti di adorno personale.

Un'ipotesi collegata a quelle prove è stata anzi che fosse stato

il contenuto di omega 3 e acidi grassi degli alimenti di origine

marina a favorire lo sviluppo del cervello di H. sapiens, e quindi

tutte le caratteristiche tipiche degli esseri umani moderni, come

il pensiero astratto, il linguaggio o un'organizzazione sociale

complessa.

Quando il mare salvò l'umanità

di Curtis W. MareanGrazie a scoperte come quelle nella grotta

portoghese, però, le differenze rimarcate finora dai

paleoantropologi tra i sapiens e le altre specie di Homo euroasiatiche

come i neanderthaliani e i denisoviani tendono a ridursi.

«I dati di Figueira Brava aggiungono un ulteriore contributo al

dibattito in corso e alla rivalutazione del modo di vita dei neandertaliani:

se è vero che il consumo abituale di alimenti di origine marina

ha giocato un ruolo determinante nello sviluppo delle capacità

cognitive dei nostri antenati, bisogna quindi riconoscere che questo

processo avrà riguardato l'intera umanità e non esclusivamente

una popolazione limitata dell'Africa australe che si è poi espansa

fuori dal continente africano", ha concluso Angelucci.

"Nuovamente, i dati si indirizzano a dimostrare che i neanderthaliani,

pur 'arcaici' nei loro tratti fisici, possedevano comportamenti del tutto

simili ai cosiddetti 'moderni' del continente africano - le persone con

cui entreranno in contatto al momento dell'espansione dei sapiens

 in Europa, intorno a 40.000 anni fa". (red)