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Stelle pulsanti news....

Fonte: articolo riportato dall'Internet

Decifrato il ritmo delle enigmatiche stelle pulsanti

Illustrazione della stella di tipo delta Scuti

denominata HD 31901 (©Chris Boshuizen/Simon

Murphy/Tim Bedding) I dati del satellite TESS e del

telescopio spaziale Kepler della NASA hanno permesso

di ricostruire il ritmo di vibrazione di una particolare

sottoclasse di stelle pulsanti, aprendo la strada allo

studio della loro struttura interna Delta (δ) Scuti: per la

maggior parte delle persone questo nome oscuro non

vorrà dire molto, ma per gli astrofisici è sinonimo di uno

dei misteri meglio custoditi del cosmo.

Si tratta del nome di una classe di stelle pulsanti di massa

intermedia, il cui ritmo sembrava sfuggire a ogni

comprensione.

 Almeno fino alla pubblicazione sull'ultimo numero di "Nature"

 di uno studio firmato da Timothy R. Bedding del Sydney

Institute for Astronomy (SifA), in Australia e colleghi, che

hanno scoperto la chiave per risolvere l'enigma. 

Le pulsazioni sono una caratteristica comune delle stelle:

sono onde che le fanno vibrare e risuonare, un po' come

fanno le onde sonore con la cassa di risonanza di una

chitarra.

L'ampiezza e la frequenza delle singole oscillazioni dipendono

dallo stato fisico dei differenti strati attraversati.

I diversi spettri di oscillazione meccanica sono legati a cicli

termodinamici della stella, che a loro volta fanno espandere

e contrarre le stelle, e influenzano la radiazione stellare con

periodici red shift (spostamenti verso il rosso) e blue shift 

(spostamenti verso il blu) dovuti all'effetto Doppler.

Dall'osservazione dei cicli della luce stellare si possono così

ricostruire gli spettri vibrazionali, parametri preziosi per studiare

l'interno delle stelle che è nata un'apposita branca di ricerca,

l'astrosismologia.

Nel caso delle stelle delta (δ) Scuti, gli schemi di pulsazione sono

apparentemente casuali e perciò molto difficili da interpretare

le per ricavare indizi sulle strutture stellari.

Analizzando i dati del Transiting Exoplanet Survey Satellite

(TESS) e della missione Kepler della NASA, Bedding e colleghi

hanno osservato una sottoclasse di 60 stelle delta (δ) Scuti

piuttosto giovani, distanti da noi tra 60 e 1400 anni luce, e

caratterizzate da spettri di pulsazione molto più semplici,

ordinati e comprensibili.

È da questi spettri ordinati i ricercatori sperano di poter

trovare lo spunto per capire anche quelli apparentemente

casuali delle stelle più vecchie, e di riuscire così a studiare

moltissime stelle di questo tipo presenti nel cosmo.

"La scoperta è coerente con l'ipotesi che gli spettri delle

pulsazioni tendono a diventare più complicati via via che

le stelle invecchiano",  ha spiegato Warrick Ball, ricercatore

dell'Università di Birmingham, nel Regno Unito, coautore

dell'articolo.

"Le stelle più giovani ci danno quindi la possibilità di trovare

gli spettri ordinati".

"Ora siamo in grado di iniziare a sondare queste stelle, e di

usarle come punti di riferimento per aiutarci a interpretare

l'enorme numero di altre stelle del gruppo che presentano

spettri di pulsazione più complicati", ha aggiunto Bill Chaplin,

collega di Ball a Birmingham e coautore dello studio. (red)