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L'origine dell'acqua sulla Terra.

Fonte: articolo riportato dall'Internet

Né asteroidi né comete portatrici d'acqua: l'acqua del nostro

pianeta potrebbe essersi formata dalla materia organica presente

in abbondanza nella nube interstellare che diede origine al

Sistema Solare.

| LEE REITZ / SHUTTERSTOCK  

La storia e le caratteristiche del nostro Pianeta nascondono

diversi misteri: tra questi, la domanda sull'origine dell'acqua,

ancora senza una risposta definitiva.

Da dove è arrivata l'acqua sulla Terra? Per anni si è pensato

che fosse stata portata per lo più da comete, ricche di ghiaccio

d'acqua, arrivate dalle regioni più remote del Sistema Solare

nel corso di eventi come il cosiddetto bombardamento tardivo.

Un'ipotesi non del tutto accantonata, oggi, ma che ha perso

posizioni da quando è stato possibile effettuare l'analisi del

rapporto tra isotopi dell'idrogeno sulle comete, che abbiamo

scoperto essere molto diverso da quello dell'idrogeno delle

molecole d'acqua terrestre.

Neppure gli asteroidi sono rimasti in cima alla lista dei portatori

d'acqua: non avrebbero potuto portarne in quantità sufficiente

a giustificare tutta l'acqua del Pianeta. Altre ipotesi? Sì, ma

nessuna esauriente.

«Finora abbiamo rivolto scarsa attenzione alla materia organica,

nonostante la sua abbondanza nello Spazio attorno alla Terra ai

primordi della formazione del Sistema Solare», afferma Akira

Kouchi (Università di Hokkaido, Giappone), giunta ad un'interessante

conclusione studiando la materia organica interplanetaria.

Uno studio condotto da esperti di diverse università giapponesi

(pubblicato su Scientific Reports) dimostra che riscaldando la 

materia organica a elevate temperature si ottengono qrandi quantità

di acqua e oli.

Questo suggerisce che comete e asteroidi potrebbero avere avuto

un ruolo marginale nel riempire il Pianeta di acqua, che potrebbe

invece essersi formata dall'interazione tra il materiale organico in

caduta e il nostro rovente pianeta primordiale.

In laboratorio funziona: in speciali celle, partendo da una miscela

di composti organici simile a quella che doveva esserci in abbondanza

attorno al nostro neonato pianeta nel Sistema Solare primitivo e

agendo su radiazioni UV, pressione e temperatura si ottiene pioggia

d'acqua e, a circa 400 °C, anche un olio nero e denso che ha le stesse

caratteristiche del petrolio (che sulla Terra potrebbe perciò essere

più abbondante di ciò che si crede).

L'acqua sul nostro pianeta potrebbe dunque essersi originata da

condizioni del genere, del tutto verosimili, accreditando un'ipotesi

di alcuni anni fa che dipingeva la Terra primordiale come 

un mondo d'acqua.

14 LUGLIO 2020 | LUIGI BIGNAMI