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Dalla preistoria keniota

(parte 2)

I frammenti di conchiglie, inoltre, sono resti di

grandi gasteropodi terrestri, mangiati dagli

abitanti del sito, e non avevano una funzione

ornamentale.

Ma l'analisi geochimica e sedimentologica degli

strati archeologici mostra che il corpo è stato

deposto in una fossa intenzionalmente scavata

e poi ricoperta.

In base a quali elementi si ipotizza che la

sepoltura sia stata accompagnata da un rituale

complesso?"

La protezione del corpo con un materiale

deperibile, pelle o tessuto vegetale, è l'unica ipotesi

che permetta di spiegare l'eccezionale stato di

conservazione delle connessioni anatomiche e in

particolare della cassa toracica, che avrebbe

dovuto essere schiacciata dal peso del sedimento

se il corpo non fosse stato protetto",

spiega d'Errico.

L'unica connessione che non ha tenuto è quella

che lega la base della testa alle vertebre cervicali.

"Il distacco e il ribaltamento del cranio ci ha

fatto pensare che questo in origine doveva

riposare su una specie di cuscino deperibile,

la cui scomparsa ha lasciato spazio per il movimento

del cranio.

Sfortunatamente la campagna di scavo del 2020

è stata interrotta dopo una settimana a causa

della pandemia e non si sa quando potrà riprendere.

Al momento il complesso carsico è ben vigilato,

è al sicuro? "Il sito è rispettato dalle comunità locali,

che vi si recano per la deposizione di offerte

e altri riti. In Africa questa è la miglior protezione.

Nessuno può arrivare senza essere notato e non

ci si può introdurre senza il permesso e la

collaborazione dei locali", ci rassicura l'archeologo,

sottolineando ancora una volta l'importanza del sito.

"Si tratta di un luogo chiave per comprendere

l'origine della nostra specie.

Il fatto che certe innovazioni culturali si trovino solo

qui, mentre altre sono condivise con siti dell'Africa

meridionale come Border Cave o Sibudu,

evoca l'esistenza di traiettorie regionali distinte e la

creazione di scambi culturali su lunga distanza.

Da questa evoluzione biologica e culturale a mosaico

emergerà la nostra specie e i tratti cognitivi che

la contraddistinguono."