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I misteriosi vicini di galassia.

Fonte foto: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURASCIENZA

Cosa rivela la spettacolare foto di uno dei nostri vicini

galattici più straniHa un buco nero supermassiccio attivo

al centro.

Uno degli strani compagni della Via Lattea è Centaurus A,

una galassia peculiare distante oltre 12 milioni di anni luce.

5 Settembre 2021 

Tutti abbiamo avuto dei vicini "particolari", lo stesso

avviene nelle galassie.

La Via Lattea ha, per esempio, Centaurus A, una galassia

peculiare distante oltre 12 milioni di anni luce dalla nostra

con una caratteristica molto interessante per gli scienziati.

Ha un buco nero supermassiccio attivo al centro osservabile

tramite i telescopi. Una nuova immagine dalla Dark Energy

Camera (DECam) in Cile, ha immortalato Centaurus A svelando

dettagli strani e intriganti.

La foto osserva la galassia di lato e quindi non mostra il

centro galattico stesso, ma può dare qualche delucidazione

sul suo passato.

La foto di uno dei nostri vicini galattici più strani

L'immagine mostra che Centaurus A è denso di polvere, come

si vede dalle strisce scure che avvolgono l'esterno.

La deformazione è evidente anche nel suo disco e nei suoi

 campi magnetici.

Queste caratteristiche sono la prova di un passato violento, una

collisione con un'altra galassia che ha lasciato il segno su Centaurus A.

Il colossale incontro avrebbe avuto anche altri effetti.

La collisione galattica ha innescato un'esplosione di formazione

stellare, che è in corso ed è visibile nella nuova foto nel rosso

brillante delle nuvole di idrogeno e nel bagliore blu delle piccole

stelle intorno alle spesse strisce di polvere.

Anche il buco nero supermassiccio, con un clock di 55 milioni

di volte la massa del Sole, genera alcune caratteristiche piuttosto

interessanti.

Si estendono per migliaia di anni luce nello spazio con getti

colossali, lanciati dai poli del buco nero mentre divora attivamente

il materiale.

Questi getti non emergono dal buco nero stesso e non tutto il

materiale passerebbe oltre l'orizzonte degli eventi; parte di esso,

secondo gli scienziati, verrebbe accelerato lungo le linee del 

campo magnetico all'esterno del buco nero verso i poli, dove

viene lanciato a una percentuale significativa della velocità

della luce sotto forma di getto di plasma.

Ciascuno degli enormi getti di plasma di Centaurus A sta

esplodendo nello spazio intergalattico, creando vasti lobi che

emettono onde radio.

Questi lobi sono lunghi quasi un milione di anni luce.

Poiché la galassia è molto vicina alla Via Lattea, sono incredibilmente

luminosi nel cielo, il che rende Centaurus A un eccellente laboratorio

per studiare come funzionano questi getti.

Centaurus A è interessante anche per un altro aspetto: ha uno 

sciame di galassie nane che orbitano su un piano, un po' come

i pianeti intorno al Sole.

I modelli prevedono che le galassie nane dovrebbero orbitare

attorno a una galassia massiccia non in modo ordinato. 

Centaurus A è la prima galassia al di fuori del Gruppo

Locale per la quale abbiamo identificato satelliti ordinati.

Questo suggerirebbe che Centaurus A potrebbe essere più

simile alla nostra Via Lattea di quanto rilevato finora.

Restando ai confini del Cosmo, invece, un gruppo di ricercatori

guidati da Ming Sun, professore associato di fisica dell'UAH,

ha scoperto una misteriosa nube galattica più grande della

via Lattea.

Stefania Bernardini