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L'ANALISI DEL GENOMA PREISTORICO.....

FONTE:INTERNET

Una nuova analisi su genomi di popolazioni

di diversa provenienza geografica ha

dimostrato che gli esseri umani moderni

possiedono 126 regioni del DNA in cui la

frequenza di geni ereditati da ominidi

arcaici come l'uomo di Neanderthal e 

l'uomo di Denisova è particolarmente

elevata.

Ciò indica probabilmente che quei geni

conferirono ai nostri antenati un vantaggio

adattativo, che sfruttarono per colonizzare

ambienti molto diversi tra loro dopo

l'emigrazione dall'Africa.

Sono 126 le regioni del genoma umano

in cui sono presenti geni ereditati da umani

arcaici come l'uomo di Neanderthal e l'uomo

di Denisova. Ciò rappresenta una prova

evidente che gli esseri umani moderni,

nella lunga emigrazione che dall'Africa li ha

portati in tutti i continenti, si sono incrociati

con quelle specie arcaiche. Ora un nuovo

studio pubblicato sulla rivista "Current Biology"

da Joshua Akey e colleghi dell'Università di

Washington a Seattle, dimostra che questo

incrocio ci ha favoriti, dotandoci di alcuni

tratti fondamentali per la sopravvivenza.

"Il nostro lavoro mostra che l'incrocio

genetico tra Homo sapiens e altre specie

arcaiche non è una semplice curiosità della

nostra storia evolutiva, ma ha avuto

importanti conseguenze, contribuendo alla

capacità di adattamento ai diversi ambienti

dei nostri antenati, che così hanno potuto

colonizzare tutto il mondo emerso", ha

spiegato Joshua Akey of University of

Washington School of Medicine in Seattle.

Le analisi genetiche avevano già mostrano

che gli individui non africani hanno ereditato

circa il 2 per cento dei geni dai neanderthaliani,

e le popolazioni della Melanesia il 2-4 per

cento dai denisovani, ma non era chiaro

quale conseguenza avesse avuto questa

mescolanza per la nostra evoluzione.

Akey e colleghi hanno utilizzato alcune

mappe genomiche di recente acquisizione

costruite a partire da sequenze di DNA di

Neanderthal e Denisova relative a più di

1500 individui di aree geografiche diverse,

e precisamente: 504 provenienti dal Sud

Est Asiatico, 503 Europei, 489 dell'Asia

meridionale, e 27 dalle isole della Melanesia

(Indonesia, Nuova Guinea, Fiji e Vanuatu).

Il vantaggio adattativo dei geni Neanderthal

e Denisova

Ricostruzione museale dell'aspetto dell'Uomo

di Neanderthal.

Mentre le sequenze neanderthaliane e

denisovane sopravvissute rappresentano,

in media, meno

del 5 per cento del genoma, grazie alle

nuove analisi sono stati scoperti 126 loci

in cui la frequenza di sequenze arcaiche

nella popolazione studiata è decisamente

più elevata, fino al 65 per cento.

Sette di questi loci sono compresi in regioni

note per il loro coinvolgimento nella

determinazione delle caratteristiche

della pelle, mentre altre 31 codificano

per elementi importanti del nostro sistema

immunitario.

"Il fatto che questi geni arcaici abbiano

raggiunto una frequenza così alta nella

popolazione indica molto probabilmente

che si trattava di geni vantaggiosi", ha

aggiunto Akey. "Inoltre, molte delle sequenze

di elevata frequenza comprendono geni

legati al sistema immunitario, che è spesso

un target dell'adattamento evolutivo".

In termini generali, i geni ereditati da

Neanderthaliani e Denisovani sono importanti

per le nostre interazioni con l'ambiente:

le prove indicano che l'incrocio con gli

esseri umani arcaici consentì ai nostri

antenati di adattarsi rapidamente ai

nuovi ambienti che via via incontravano.

Ora i ricercatori vorrebbero sapere di più

su come i geni influenzarono la capacità

degli esseri umani di sopravvivere, e quali

implicazioni ebbero sulle malattie umane.

Per capirlo, il prossimo passo sarà

probabilmente quello di includere popolazioni

geograficamente differenti di altre parti del

mondo, inclusa l'Africa.