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LE CULLE DELL'UMANITA'

Fonte: Science, citazioni riportate 

integralmente.

11 luglio 2018

Tante culle africane per l'umanità

I primi uomini moderni si sono evoluti

in Africa, ma non deriverebbero da

un'unica popolazione ancestrale,

bensì da diversi gruppi di popolazioni

affini evolutesi in regioni ecologicamente

differenti e con tratti fisici e culturali

alquanto diversi. Le nostre origini

sarebbero cioè multiregionali e

multiculturali(red

La nostra specie ha avuto origine in

Africa, ma non ha avuto un'unica culla.

È invece il frutto del rimescolamento di

popolazioni affini che, rimaste separate

per lungo tempo in una molteplicità di

regioni del continente africano hanno

sviluppato caratteri fisici e culturali

diversi per poi dar vita a una varietà

di meticciati. È la conclusione a cui è giunto

un consorzio internazionale di ricercatori

che ha effettuato una metanalisi sul

complesso di dati paleoantropologici,

genetici, archeologici raccolti dalle diverse

discipline interessate all'origine della nostra

specie. Lo studio è stato 

pubblicato su "Trends in Ecology and Evolution".

L'origine della nostra specie è ancora

controversa, ma molti ricercatori hanno

ipotizzato che i primi esseri umani moderni

abbiano avuto origine da un'unica popolazione

ancestrale relativamente numerosa, al cui

interno sarebbe avvenuto un continuo e

intenso scambio di geni e tecnologie, come

quelle per la produzione di manufatti in pietra.

Manufatti in pietra

provenienti dall'Africa 

settentrionale e

meridionale.

(Cortesia Eleanor

Scerri/Francesco

Le tipologie degli strumenti in pietra

e di altri artefatti, la cosiddetta

cultura materiale, formano raggruppamenti

ampiamente distribuiti nello spazio e nel

tempo", osserva Eleanor Scerri, del

Max-Planck-Institut per la storia dell'essere

umano e dell'Università di Oxford, coautrice

dello studio. "Anche se si osserva una

tendenza a livello continentale verso una

cultura materiale più sofisticata, questa

'modernizzazione' non ha origine in una

regione o in un periodo determinati".

E lo stesso vale per i fossili umani; nel

corso degli ultimi 300.000 anni "in tutto

il continente vediamo una tendenza alla

forma umana moderna, ma diverse

caratteristiche moderne appaiono in

luoghi diversi in tempi diversi,e alcune

caratteristiche arcaiche erano presenti

ancora poco tempo fa", aggiunge Scerri.

Esempio di cambiamenti evolutivi della forma

del cranio all'interno del lignaggio

 di Homo sapiens. (Cortesia Philipp

Gunz, Max-Planck-Institut per

l'antropologia evolutiva)Infine,

anche il confronto fra i modelli

genetici che si osservano nelle

popolazioni africane attuali, e nel

DNA estratto da ossa di africani

vissuto negli ultimi 10.000 anni,

non depone a favore dell'esistenza

di un'unica popolazione umana

ancestrale; al contrario, suggerisce

collegamenti molto ridotti fra le

popolazioni del passato più remoto,

con la presenza di "alcuni lignaggi

genetici molto antichi e livelli di diversità

generale che difficilmente si sarebbero

potuti conservare in una singola

popolazione ancestrale", conclude

Mark Thomas, dello University College

London e co-autore della ricerca.

Secondo i ricercatori, i numerosi e radicali

cambiamenti che hanno caratterizzato le

condizioni ambientali del continente

africano nel passato avrebbero fatto

in modo che le popolazioni umane

attraversassero molti cicli di isolamento

- con un conseguente adattamento l

ocale e lo sviluppo di una cultura materiale

propria - a cui avrebbero fatto seguito

periodi di mescolamento genetico e culturale.

"L'evoluzione delle popolazioni umane in

Africa è stata multiregionale.

I nostri antenati erano multietnici.