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Messaggi di Agosto 2020
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Post n°3242 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
News PALEONTOLOGIA https://www.sciencedaily.com 250 MILIONI DI ANNI FA UN ABNORME RISCALDAMENTO DELLA TERRA CREO'L'ESTINZIONE DEL Permiano. Uno degli effetti chiave dell'estinzione di massa del Permiano, 252 milioni di anni fa, fu il rapido riscaldamento delle acque e delle atmosfere tropicali. Fino ad ora, come questa vita sulla terra sia stata incerta. In un nuovo studio pubblicato oggi, il Dr Massimo Bernardi e il Professor Mike Benton della School of Earth Sciences dell'Università di Bristol mostrano come i primi rettili furono espulsi dai tropici. I geologi avevano già dimostrato che le temperature degli oceani aumentavano di 10-15 gradi centigradi a causa del riscaldamento globale innescato da una massiccia eruzione vulcanica. Gli enormi vulcani in eruzione in Siberia hanno emesso nell'atmosfera migliaia di tonnellate di anidride carbonica, scatenando una reazione a catena che ha comportato il riscaldamento globale, le piogge acide e la perdita di ossigeno dal fondo del mare. Insieme, queste crisi ambientali hanno portato alla morte del 95% delle specie. Dieci linee principali di rettili sopravvissero alla crisi e ripopolarono la Terra nel successivo periodo del Triassico. Tuttavia, hanno evitato i tropici, così come i pesci e altri animali negli oceani. Il clear-out tropicale sarebbe durato diversi milioni di anni, ma il nuovo lavoro dimostra che non è così. Il dott. Bernardi, autore principale, ora curatore della paleontologia al MUSE Science Museum di Trento, nel nord Italia, ha dichiarato: "Abbiamo pensato di utilizzare tutti i dati disponibili per rendere il nostro studio il più completo possibile. "Fino ad ora, la gente usava solo gli scheletri dei primi rettili di prima e dopo la crisi, ma questi si trovano solo in Russia e in Sud Africa, quindi è impossibile documentare eventuali spostamenti latitudinali. "Stavamo costruendo un enorme database che integrava sia dati scheletrici che di ingombro, e questo ha permesso di colmare un sacco di lacune, per esempio in Europa e in Nord America". Il coautore, il professor Benton, ha aggiunto: "Le nostre analisi mostrano che i rettili terrestri si spostarono verso nord di 10 o 15 gradi per sfuggire al caldo tropicale. "I dati di impronta e scheletro concordano in questo, ma abbiamo dovuto considerare come le distribuzioni geografiche dei fossili corrispondessero alle masse di terra disponibili e alla disponibilità di roccia.Dopo ogni tipo di controllo per possibili errori, è chiaro che questo è un effetto reale". Mentre il tumulto nel Triassico primitivo si calmava, i rettili tornarono ai tropici, ma mantennero anche le loro faune temperate. Il tumulto ha quindi avuto un effetto stimolante e molti nuovi gruppi sono arrivati â€â€¹â€â€¹sulla scena, compresi i primi dinosauri. Il Dott. Bernardi ha dichiarato: "È stato un momento importante nella storia della vita, che segna la fine di antichi tipi di animali negli oceani e sulla terra e l'inizio delle faune moderne che vediamo oggi. "Quello che abbiamo fatto è cercare di approfondire la nostra compren- sione delle esatte conseguenze del rapido riscaldamento globale durante un evento storico ben documentato, il che potrebbe essere utile per capire cosa potrebbe accadere in futuro mentre oggi subiamo un riscaldamento globale. " |
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Post n°3241 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
News PALEONTOLOGIA https://www.greenme.it Trovato cavallo di 40mila anni fa: era nascosto nel permafrost siberiano È rimasto nascosto per decine di migliaia di anni nel permafrost siberiano ma di recente un team di scienziati ha riportato alla luce un antico cavallo, il più antico esemplare meglio conservato fino a oggi. Congelata nel ghiaccio per millenni, questa mummia apparteneva a un giovane puledro morto tra 30.000 e 40.000 anni fa. Il suo corpo è quasi intatto e i resti sono stati conservati per via del freddo e del ghiaccio: la pelle, gli zoccoli, la coda e persino i minuscoli peli delle narici dell'animale e attorno agli zoccoli sono ancora visibili. Una squadra internazionale russo-giapponese di paleontologi ha trovato il corpo mummificato del giovane animale all'interno del cratere Batagaika, a 100 metri di profondità, durante una spedizione nella depressione di Batagai e nella zona di Yunyugen, nella Jacuzia. Il puledro aveva circa due mesi quando è morto, forse annegato in una sorta di trappola naturale, secondo l'ipotesi di Grigory Savvinov, vice capo della North-Eastern Federal University di Yakutsk, in Russia, che ha partecipato alla ricerca. Sorprendentemente, il corpo è integro e misura circa 98 centimetri, secondo The Siberian Times. Gli scienziati hanno raccolto campioni dei peli e dei tessuti del puledro per i test e adesso sono all'opera per studiare anche il contenuto dell'intestino dell'animale e per scoprire l'alimentazione. I cavalli selvaggi ancora oggi popolano la Jacuzia, ma il puledro apparteneva a una specie estinta vissuta nella regione da 30.000 a 40.000 anni fa. Nota come Lenskaya o Equus caballus lenensis, quest'antica specie era geneticamente distinta dai cavalli moderni. Sotto il permafrost... È accaduto altre volte. Quando il permafrost siberiano si scioglie, ormai sempre più spesso a causa dell'aumento globale delle temperature, dai ghiacci emergono i resti di specie vissute migliaia di anni fa. Recenti scoperte includono un bisonte di 9000 anni; un cucciolo di rinoceronte lanoso di 10.000 anni, un leone o una lince e un piccolo mammut soprannominato Lyuba morto dopo essere rimasto soffocato nel fango 40.000 anni fa. L'ultima scoperta riguarda un gruppo di nematodi, vermi preistorici risalenti al Pleistocene, stati letteralmente scongelati e riportati in vita dopo 42.000 anni. Purtroppo, lo scioglimento del permafrost, oltre a fornire un'altra prova dei cambiamenti climatici, non sempre rivela piacevoli sorprese. Nel 2016, emersero delle spore di antrace in Siberia che uccisero più di 2000 renne e fecero ammalare decine di persone. |
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Post n°3240 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
26 GENNAIO 2018 PALEONTOLOGIA https://www.sciencedaily.com L'antico sequenziamento del DNA eurasiatico sta rivelando legami con gli esseri umani moderni Fino a poco tempo fa, si sapeva molto poco sulla relazione genetica tra gli uomini moderni del Paleolitico superiore (il periodo di tempo compreso tra 50.000 e 10.000 anni fa, chiamato anche età della tarda pietra) e le popolazioni odierne. Ma con il sequenziamento diretto del DNA, i ricercatori stanno scoprendo connessioni genetiche inaspettate tra individui su lati opposti dell'Eurasia. Questi suggeriscono una storia complessa che potrebbe rap- presentare una struttura della popolazione in anticipo che alla fine ha portato a europei e asiatici. Fino a poco tempo fa, si sapeva molto poco sulla relazione genetica tra gli uomini moderni del Paleolitico superiore (il periodo di tempo compreso tra 50.000 e 10.000 anni fa, chiamato anche età della tarda pietra) e le popolazioni odierne. Ma con il sequenziamento diretto del DNA, i ricercatori stanno scoprendo connessioni genetiche inaspettate tra individui su lati opposti dell'Eurasia. Questi suggeriscono una storia complessa che potrebbe rappresentare un flusso genetico precoce attraverso l'Eurasia o una struttura della popolazione precoce che alla fine ha portato a europei e asiatici. In una recensione pubblicata sulla rivista Trends in Genetics il 25 gennaio, gli scienziati dell'Accademia cinese delle scienze di Pechino discutono di ciò che sappiamo sulla genetica di individui antichi provenienti dall'Eurasia (Europa e Asia occidentale) tra 45.000 e 7.500 anni fa. Gli autori hanno riassunto il lavoro che ha indagato sui genomi di oltre 20 antichi nell'albero genealogico eurasiatico, incluso il 45enne di Ust'-Ishim della Siberia centrale, per il loro articolo. "A parte questi individui, è un dato di fatto che il campionamento per la regione eurasiatica è scarso per tutti i periodi di tempo, ad eccezione dei giorni nostri", dice il co-autore Qiaomei Fu, paleogenetista presso l'Accademia delle Scienze cinese. "Ma con le informazioni provenienti dai diversi individui disponibili per l'antico sequenziamento del DNA, abbiamo suggerimenti su truttura, migrazione e interazione interessanti nell'Asia orientale". I ricercatori hanno appreso che in Eurasia tra 35.000 e 45.000 anni fa erano presenti almeno quattro distinte popolazioni. Questi erano i primi asiatici ed europei, così come le popolazioni con ascendenza difficilmente riscontrabili o non presenti affatto nelle popolazioni moderne. Per 15.000-34.000 anni fa, tuttavia, il sequenziamento del DNA ha dimostrato che gli esseri umani moderni in Eurasia sono simili agli europei o agli asiatici, suggerendo che una separazione genetica tra Europa e Europa probabilmente si è verificata prima di 40.000 anni fa. Tra 7.500-14.000 anni fa, le popolazioni di tutta l'Eurasia condividevano somiglianze genetiche, suggerendo maggiori interazioni tra popolazioni geograficamente distanti. Queste analisi hanno anche rivelato almeno due eventi di miscelazione della popolazione di Neanderthal, uno circa 50.000-60.000 anni fa e un secondo più di 37.000 anni fa. Questa discendenza di Neanderthal diminuì gradualmente negli antenati arcaici negli Europei risalenti a ~ 14.000-37.000 anni fa. "Gli studi genetici su individui antichi sono diventati più frequenti negli ultimi anni a causa della tecnologia", dice Fu. "Come risultato, ora possiamo vedere la presenza di più sottopopolazioni distinte in Europa e in Asia, e questi a loro volta contribuiscono con quantità diverse di antenati a sottopopolazioni più recenti". "In questo momento è un grande momento per studiare la genetica evolutiva umana perché lo sviluppo della tecnologia di sequenziamento e delle risorse di calcolo minimizza la distruzione dei campioni e mas- simizza la generazione e l'archiviazione dei dati", afferma Fu. "Con i grandi dataset genomici attuali e una maggiore collaborazione internazionale per gestire i numerosi dataset antichi appena sequenziati, esiste un enorme potenziale per comprendere la biologia della preistoria umana in un modo che non è mai stato accessibile prima". Guardando al futuro, Fu e colleghi sperano di estendere questo tipo di sequenziamento e analisi per saperne di più sulla preistoria genetica dell'Asia orientale e di altre regioni, tra cui l'Oceania, l'Africa e le Americhe. "Tutte queste aree hanno una ricca preistoria umana, in particolare in Africa, quindi qualsiasi DNA antico di quei continenti risolverà probabilmente alcune importanti questioni sulla migrazione umana", dice. Questo lavoro è stato supportato in parte da: il programma nazionale di ricerca e sviluppo chiave della Cina, l'Accademia delle scienze cinese, l'NSFC e l'Istituto medico Howard Hughes. |
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Post n°3239 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
Fonte: articolo riportato dall'Internet 30 DICEMBRE 2017 PALEONTOLOGIA http://www.lescienze.it RETRODATATA L'ORIGINE DELLA NASCITA DELL'HOMO SAPIENS I resti fossili di H. sapiens, tra cui un cranio e una mandibola, scoperti nel sito di Jebel Irhoud, in Marocco, risalgono a 300.000-350.000 anni fa: si tratta dei più antichi reperti noti della nostra specie, la cui origine non può più essere confinata nell'Africa sub-sahariana. E' questa la conclusione di un'analisi che documenta l'esistenza di una fase "pre-moderna" nell'evoluzione di H. sapiens La storia evolutiva dei primi esseri umani è da riscrivere? Parrebbe di sì, stando all'analisi di nuovi fossili scoperti nel sito di Jebel Irhoud, in Marocco, attribuiti a Homo sapiens e risalenti a 300.000-350.000 anni fa. Poiché si tratta dei più antichi finora noti, l'origine della nostra specie non può più essere confinata all'Africa sub-sahariana. La scoperta di Jean-Jacques Hublin e colleghi del Max-Planck- Institut per l'Antropologia evoluzionistica a Leipzig, in Germania, descritta in due articoli su "Nature", potrà contribuire a mettere un po' di chiarezza nel complesso puzzle di dati finora raccolti sull'evoluzione degli esseri umani moderni a partire dal genere Homo. I più antichi resti attribuiti a H. sapiens finora sono stati scoperti nell'Africa orientale e risalgono a circa 195.000 anni fa. La frammentarietà degli altri reperti più o meno vicini cronologica- mente non permette di sapere se le caratteristiche che definiscono la nuova specie emersero rapidamente intorno a 200.000 anni fa, o più gradualmente, 400.000 anni fa circa. Il ritrovamento di fossili a Jebel Irhoud non è una novità, anzi i primi risalgono addirittura agli anni sessanta. Si tratta di ossa di animali e reperti litici simili a quelli tipici della cultura mousteriana, associata all'Uomo di Neanderthal. Una prima datazione situava cronologicamente i reperti a circa 40.000 anni fa, per cui si pensò a una forma africana di neanderthaliani. Non tutti i paleoantropologi però furono d'accordo, anche perché successive analisi indicarono che un cranio e una struttura facciale avevano affinità anatomiche più con H. sapiens che con H. neanderhaliensis. Questa conclusione fu confermata quando nel 1968, nello stesso sito, fu scoperto un frammento di mandibola datato a 160.000 anni fa, con denti che mostravano caratteristiche assimilabili a quelle di H. sapiens. Tuttavia, i reperti trovati in Africa orientale e risalenti alla stessa epoca avevano tratti ancora più moderni, il che consolidò l'ipotesi che i fossili di Jebel Irhoud fossero testimonianza di una presenza umana marginale e periferica rispetto alle vere origini di H. sapiens. Nuovi scavi nello stesso sito hanno ora ribaltato completamente la prospettiva, poiché hanno riportato alla luce altri strumenti litici e resti umani relativi ad almeno cinque individui, tra cui un cranio parziale e una mandibola, contenuti in uno strato geologico risalente a 280.000-350.000 anni fa. Nel primo articolo di "Nature", a prima firma Jean-Jacques Hublin, viene descritta l'analisi, condotta con tecniche statistiche, della forma dei reperti di Jebel Irhoud messi a confronto con altri resti attribuiti al genere Homo e risalenti a un ampio arco temporale (tra 1, 8 milioni e 150.000 anni fa), a fossili di H. sapiens risalenti a 130.000 anni fa e a neanderthaliani. La conclusione è che i campioni scoperti in Marocco sono chiaramente distinguibili sia da quelli di H. neanderhaliensis che da quelli delle altre specie di Homo, e trovano la massima somiglianza con quelli dei moderni H. sapiens. Un'origine più antica per Homo sapiens Utensili litici trovati nel sito marocchino e attribuiti al Paleolitico medio (Credit: Mohammed Kamal, MPI EVA Leipzig) Questa somiglianza è vera in particolare per il frammento di mandibola, se si eccettua per la maggiore larghezza. Il cranio, invece, esternamente presenta caratteri intermedi tra quelli arcaici e quelli moderni, ma è abbastanza simile a quello di H. sapiens scoperto nel sito di Laetoli in Tanzania, e al più recente cranio ritrovato a Qafzeh, in Israele. Di grande interesse la forma interna della teca cranica, la cui struttura sembra già preludere all'evoluzione verso la forma globulare del cranio di H. sapiens delle epoche successive. Secondo Hublin e colleghi, i fossili di Jebel Irhoud rappresentano la migliore prova paleoantropologica trovata finora dell'esistenza di una fase "pre-moderna" nell'evoluzione di H. sapiens. Il secondo articolo, a prima firma Daniel Richter, descrive i risultati dell'analisi, condotta con una tecnica di termoluminescenza, dei resti di utensili scoperti nel sito marocchino, che sono attribuiti al Paleolitico Medio (300.000-40.000 anni fa). I resti di animali ritrovati negli stessi strati mostrano inoltre una manipolazione umana e i resti di carbonella indicano un probabile controllo del fuoco. Si tratta in definitiva di artefatti simili a quelli già descritti in altri siti dell'Africa orientale e meridionale, ma di epoca molto più remota: l'accuratezza della datazione li rende i più antichi artefatti paleolitici associabili a H. sapiens. |
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Post n°3238 pubblicato il 21 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
Fonte: articolo riportato dall'Internet News PALEONTOLOGIANatalie Munrohttps://phys.org Gli scavi archeologici forniscono indizi su come il banchetto sia diventato un rituale importante. In questo periodo festivo milioni di famiglie si riuniranno per celebrare le loro rispettive feste e impegnarsi in una miriade di rituali. Questi possono includere lo scambio di doni, il canto di canzoni, il ringraziamento e, soprattutto, la preparazione e il consumo della festa delle vacanze. Le prove archeologiche mostrano che tali pasti condivisi in comune sono stati a lungo componenti vitali dei rituali umani. La mia collega Leore Grosman e io scoprimmo le prime prove di una festa rituale in un sito archeologico di 12.000 anni nel nord di Israele e imparammo come le feste diventavano parte integrante della pratica rituale moderna . Innanzitutto, quali sono i rituali? I rituali comportano azioni significative, spesso ripetute. Nelle pratiche odierne sono espressi attraverso riti come l'incappucciamento di uno studente di dottorato, i compleanni, i matrimoni o anche la sorsata di vino alla Santa Comunione o l'accensione delle candele di Hanukkah. La pratica rituale può essere emersa insieme ad altri primi comportamenti umani moderni più di 100.000 anni fa. Tuttavia, dimostrarlo con prove materiali è una sfida. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che sia i Neanderthal sia i primi umani moderni seppellivano i loro morti, ma gli studiosi non erano certi se ciò fosse dovuto a ragioni spirituali o simboliche e non a qualcosa di più banale come mantenere l'igiene del sito. Allo stesso modo, la scoperta di manufatti simbolici vecchi di 100.000 anni come ornamenti di conchiglie forate e pezzi decorati di ocra rossa nelle caverne in Sud Africa, non era sufficiente a dimostrare che facevano parte di qualsiasi attività rituale. Fu solo quando gli archeologi trovarono questi artefatti, collocati in tombe risalenti a 40.000-20.000 anni, che fu confermato che facevano parte della pratica rituale. Le prime feste Abbiamo avuto un'esperienza simile durante la nostra ricerca. Quando Leore Grosman e io ci imbarcammo per la prima volta negli scavi di Hilazon Tachtit alla fine degli anni '90, speravamo solo di documentare le attività degli ultimi cacciatori-raccoglitori in Israele, in quello che sembrava essere un piccolo campeggio. Fu solo durante diverse stagioni di scavi che divenne chiaro a noi che questo non era un luogo dove la gente aveva vissuto. Piuttosto era un sito per rituali. Nessuna casa, caminetto o angolo cottura sono stati recuperati. Invece la caverna ha prodotto i resti scheletrici di almeno 28 individui sepolti in tre fosse e due piccole strutture. Una di queste strutture conteneva lo scheletro completo di una donna anziana, che interpretavamo come uno sciamano basato sul suo speciale trattamento alla morte. La sua tomba si stagliò a causa della sua struttura fine - le pareti erano intonacate con argilla e inserite con lastre di pietra piatte. Ancora più notevole era la schiera eclettica di parti del corpo animale sepolte accanto a lei. Il bacino di un leopardo, la punta dell'ala di un'aquila, i teschi di due martore e molte altre parti del corpo insolite circondavano il suo scheletro. I resti macellati di oltre 90 tartarughe sepolte nella tomba e gli avanzi di almeno tre bovini selvatici depositati in una seconda depressione adiacente scavata nel pavimento della caverna rappresentano i resti di una festa funebre. L'eccezionale conservazione della tomba ci ha permesso di rilevare più fasi di una rappresentazione rituale che includeva il consumo della festa, la sepoltura della donna e il riempimento della tomba in varie fasi, compresa la deposizione intenzionale della spazzatura dalla festa. Festa all'inizio dell'agricoltura Gli archeologi hanno trovato altri siti che mostrano prove di banchetto rituale. Molti di questi risalgono al periodo in cui gli umani stavano iniziando a coltivare. Uno dei più sorprendenti è il sito di Göbekli Tepe nella Turchia sud-orientale, risalente poco dopo Hilazon Tachtit. Comprende numerose grandi strutture adornate con panchine e una gigantesca lastra di pietra scolpita con raffinate rappresentazioni di animali in rilievo risalenti a 11-12.000 anni fa . Forse, questi erano edifici comunali molto precoci. Gli archeologi che hanno scavato Göbekli Tepe sostengono che enormi quantità di ossa di animali associate alle strutture rappresentano i resti delle feste. Dodicimila anni fa gli umani erano ancora cacciatori-raccoglitori, che si nutrivano interamente di cibi selvatici. Tuttavia, queste persone differivano da quelle che erano andate prima: erano seduti sull'orlo della transizione verso l'agricoltura, una delle più significative trasformazioni economiche, sociali e ideologiche della storia umana. Lame di falce e pietre per macinare utilizzate per la raccolta e la lavorazione di cereali sono reperibili presso Hilazon Tachtit e altri siti archeologici contemporanei. Questi risultati indicano che queste feste rituali sono iniziate nello stesso periodo in cui le persone hanno adottato l'agricoltura. Quando la gente cominciò a fare più affidamento sui cereali selvatici come il grano e l'orzo, diventarono sempre più legati a paesaggi sempre più affollati e cominciarono a stabilirsi in comunità più permanenti . In altre parole, il banchetto divenne parte della loro vita, una volta che si allontanarono dalla vita nomade. Rituali che si legano Queste feste hanno avuto un ruolo importante da svolgere. Adattarsi alla vita del villaggio dopo centinaia di millenni in movimento non è stato un atto semplice. La ricerca sulle moderne società di cacciatori-raccoglitori mostra che un contatto più stretto tra i vicini ha drammaticamente aumentato le tensioni sociali. Nuove soluzioni per evitare e riparare i conflitti erano fondamentali. L'apparizione simultanea di banchine, strutture comuni e siti rituali specializzati suggerisce che gli umani stessero cercando di risolvere questo problema impegnando la comunità nella pratica rituale. Una delle funzioni centrali del rituale in queste comunità era di fornire una sorta di colla sociale che legava i membri della comunità promuovendo la coesione sociale e la solidarietà. Le feste generano lealtà e impegno per il successo della comunità. Condividere il cibo è intimo e crea fiducia . I rituali comuni avrebbero fornito un senso di identità condiviso in un momento in cui i circoli sociali stavano aumentando in scala e permanenza. Hanno rafforzato nuove ideologie emerse da una drammatica riorganizzazione della vita economica e sociale. Il ruolo delle feste oggi Il banchetto svolge lo stesso ruolo essenziale oggi. Come le prime feste, le nostre festività natalizie sono piene di azioni che si ripetono anno dopo anno. La festa delle vacanze oggi costruisce tradizioni familiari. Cucinando e condividendo il cibo insieme, raccontando storie di vacanze passate e scambiando saggezza intergenerazionale, i rituali di vacanza legano famiglie estese e danno loro un'identità condivisa. |
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