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Messaggi del 22/08/2020
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Post n°3244 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
News PALEONTOLOGIAAnsa Dna antichissimo nel cuore oscuro dei cromosomi. Nel cuore più oscuro e misterioso dei cromosomi sono state trovate le tracce di Dna antichissimo, incluse sequenze risalenti agli uomini di Neanderthal. Decifrarlo potrebbe rivelare nuovi aspetti del comportamento dei cromosomi nel corso dell'evoluzione. Il risultato pubblicato sulla rivista eLife, si deve al gruppo dell'università della California a Davis coordinato da Charles Langley. I ricercatori si sono concentrati sulla parte centrale dei cromosomi, che contiene molte sequenze ripetitive di Dna, difficili da analizzare ma che i ricercatori hanno voluto esplorare convinti di trovarvi gruppi di geni che risalgono all'alba dell'evoluzione umana. Questo perché i geni della parte centrale dei cromosomi non si mescolano agli altri di generazione in generazione. I ricercatori hanno così esaminato le sequenze della regione centrale dei cromosomi analizzando il Dna umano contenuto nella banca dati pubblica del progetto internazionale 1000 Genomi. L'analisi ha mostrato che nel cromosoma 11 ci sono geni dei Neanderthal, vissuti tra 200.000 e 40.000 anni fa in quella che oggi è l'Europa. La funzione di questi geni va ancora esplorata, ma secondo i ricercatori alcuni di essi potrebbero influenzare il nostro senso dell'olfatto. Nella parte centrale dei cromosomi, infatti, si trovano 34 dei circa 400 geni collegati all'olfatto. Nel cromosoma X, invece, sono state trovate tracce di Dna risalente a mezzo milione di anni fa, prima che i Sapiens emigrassero dall'Africa in Europa, mentre nel 12 sono state individuate sequenze genetiche 'africane' ancora più arcaiche che sembrano derivare da un antenato sconosciuto. |
23 GIUGNO 2019
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Post n°3243 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
17 GIUGNO 2019 PALEONTOLOGIA Deborah Macchiavelli https://www.firenzetoday.it I toscani? Sono i più simili all'uomo di Neanderthal I toscani? Sono i più simili all'uomo di Neanderthal â€�Lo afferma il paleoantropologo John Hawks, professore associato di antropologia all'Università americana del Wisconsin-Madison". I toscani? Sono i più simili all'uomo di Neanderthal Galileo Galilei, Leonardo da Vinci, Dante Alighieri e, andando ancora più a ritroso, l'uomo di Neanderthal. A questa illustre genealogia si aggiunge il famoso ominide vissuto nel Paleolitico che, secondo lo scienziato John Hawks, presenterebbe numerosi punti in comune con gli abitanti della Toscana. Professore associato di antropologia all'Università americana del Wisconsin-Madison, Hawks afferma che con una percentuale del 4% i toscani sono il popolo con la maggiore quantità al mondo di geni Neandertal nel proprio genoma, una tesi ripresa anche nel documentario "Decoding Neandertals" trasmesso dalla rete americana PBS. Ricerche recenti hanno mostrato come il genoma umano abbia incorporato una frazione dei geni dei nostri cugini Neanderthal: secondo l'antropologo, il genoma dei toscani sarebbe quello ad aver incorporato il più alto numero di geni. Basandosi sui dati diffusi da "1000 Genomes", progetto di ricerca del 2008 finalizzato a mappare le variazioni genetiche dell'essere umano, John Hawks osserva come tra tutte le popolazioni analizzate quello dei toscani sia il corredo genetico che ha integrato più geni di questo antico ominide vissuto nel Paleolitico. Una tesi elaborata in seguito al confronto tra i campioni delle popolazioni attuali con uno dei genoma ricavati dalle ossa fossili di Homo neanderthalensis provenienti da una grotta di Vindija (Croazia). Che i percorsi evolutivi dell'uomo di Neanderthal e dell'Homo sapiens si siano intrecciati nel corso della storia, è ben noto: una commistione dovuta sia alla condivsione di un habitat comune per decine di migliaia di anni, sia ad una probabile infertilità delle due specie. Il genoma dei Toscani, però, presenta delle peculiarità eccezionali, da sempre oggetto di studio da parte degli scienziati. |
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Post n°3242 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
News PALEONTOLOGIA https://www.sciencedaily.com 250 MILIONI DI ANNI FA UN ABNORME RISCALDAMENTO DELLA TERRA CREO'L'ESTINZIONE DEL Permiano. Uno degli effetti chiave dell'estinzione di massa del Permiano, 252 milioni di anni fa, fu il rapido riscaldamento delle acque e delle atmosfere tropicali. Fino ad ora, come questa vita sulla terra sia stata incerta. In un nuovo studio pubblicato oggi, il Dr Massimo Bernardi e il Professor Mike Benton della School of Earth Sciences dell'Università di Bristol mostrano come i primi rettili furono espulsi dai tropici. I geologi avevano già dimostrato che le temperature degli oceani aumentavano di 10-15 gradi centigradi a causa del riscaldamento globale innescato da una massiccia eruzione vulcanica. Gli enormi vulcani in eruzione in Siberia hanno emesso nell'atmosfera migliaia di tonnellate di anidride carbonica, scatenando una reazione a catena che ha comportato il riscaldamento globale, le piogge acide e la perdita di ossigeno dal fondo del mare. Insieme, queste crisi ambientali hanno portato alla morte del 95% delle specie. Dieci linee principali di rettili sopravvissero alla crisi e ripopolarono la Terra nel successivo periodo del Triassico. Tuttavia, hanno evitato i tropici, così come i pesci e altri animali negli oceani. Il clear-out tropicale sarebbe durato diversi milioni di anni, ma il nuovo lavoro dimostra che non è così. Il dott. Bernardi, autore principale, ora curatore della paleontologia al MUSE Science Museum di Trento, nel nord Italia, ha dichiarato: "Abbiamo pensato di utilizzare tutti i dati disponibili per rendere il nostro studio il più completo possibile. "Fino ad ora, la gente usava solo gli scheletri dei primi rettili di prima e dopo la crisi, ma questi si trovano solo in Russia e in Sud Africa, quindi è impossibile documentare eventuali spostamenti latitudinali. "Stavamo costruendo un enorme database che integrava sia dati scheletrici che di ingombro, e questo ha permesso di colmare un sacco di lacune, per esempio in Europa e in Nord America". Il coautore, il professor Benton, ha aggiunto: "Le nostre analisi mostrano che i rettili terrestri si spostarono verso nord di 10 o 15 gradi per sfuggire al caldo tropicale. "I dati di impronta e scheletro concordano in questo, ma abbiamo dovuto considerare come le distribuzioni geografiche dei fossili corrispondessero alle masse di terra disponibili e alla disponibilità di roccia.Dopo ogni tipo di controllo per possibili errori, è chiaro che questo è un effetto reale". Mentre il tumulto nel Triassico primitivo si calmava, i rettili tornarono ai tropici, ma mantennero anche le loro faune temperate. Il tumulto ha quindi avuto un effetto stimolante e molti nuovi gruppi sono arrivati â€â€¹â€â€¹sulla scena, compresi i primi dinosauri. Il Dott. Bernardi ha dichiarato: "È stato un momento importante nella storia della vita, che segna la fine di antichi tipi di animali negli oceani e sulla terra e l'inizio delle faune moderne che vediamo oggi. "Quello che abbiamo fatto è cercare di approfondire la nostra compren- sione delle esatte conseguenze del rapido riscaldamento globale durante un evento storico ben documentato, il che potrebbe essere utile per capire cosa potrebbe accadere in futuro mentre oggi subiamo un riscaldamento globale. " |
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Post n°3241 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
News PALEONTOLOGIA https://www.greenme.it Trovato cavallo di 40mila anni fa: era nascosto nel permafrost siberiano È rimasto nascosto per decine di migliaia di anni nel permafrost siberiano ma di recente un team di scienziati ha riportato alla luce un antico cavallo, il più antico esemplare meglio conservato fino a oggi. Congelata nel ghiaccio per millenni, questa mummia apparteneva a un giovane puledro morto tra 30.000 e 40.000 anni fa. Il suo corpo è quasi intatto e i resti sono stati conservati per via del freddo e del ghiaccio: la pelle, gli zoccoli, la coda e persino i minuscoli peli delle narici dell'animale e attorno agli zoccoli sono ancora visibili. Una squadra internazionale russo-giapponese di paleontologi ha trovato il corpo mummificato del giovane animale all'interno del cratere Batagaika, a 100 metri di profondità, durante una spedizione nella depressione di Batagai e nella zona di Yunyugen, nella Jacuzia. Il puledro aveva circa due mesi quando è morto, forse annegato in una sorta di trappola naturale, secondo l'ipotesi di Grigory Savvinov, vice capo della North-Eastern Federal University di Yakutsk, in Russia, che ha partecipato alla ricerca. Sorprendentemente, il corpo è integro e misura circa 98 centimetri, secondo The Siberian Times. Gli scienziati hanno raccolto campioni dei peli e dei tessuti del puledro per i test e adesso sono all'opera per studiare anche il contenuto dell'intestino dell'animale e per scoprire l'alimentazione. I cavalli selvaggi ancora oggi popolano la Jacuzia, ma il puledro apparteneva a una specie estinta vissuta nella regione da 30.000 a 40.000 anni fa. Nota come Lenskaya o Equus caballus lenensis, quest'antica specie era geneticamente distinta dai cavalli moderni. Sotto il permafrost... È accaduto altre volte. Quando il permafrost siberiano si scioglie, ormai sempre più spesso a causa dell'aumento globale delle temperature, dai ghiacci emergono i resti di specie vissute migliaia di anni fa. Recenti scoperte includono un bisonte di 9000 anni; un cucciolo di rinoceronte lanoso di 10.000 anni, un leone o una lince e un piccolo mammut soprannominato Lyuba morto dopo essere rimasto soffocato nel fango 40.000 anni fa. L'ultima scoperta riguarda un gruppo di nematodi, vermi preistorici risalenti al Pleistocene, stati letteralmente scongelati e riportati in vita dopo 42.000 anni. Purtroppo, lo scioglimento del permafrost, oltre a fornire un'altra prova dei cambiamenti climatici, non sempre rivela piacevoli sorprese. Nel 2016, emersero delle spore di antrace in Siberia che uccisero più di 2000 renne e fecero ammalare decine di persone. |
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Post n°3240 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
26 GENNAIO 2018 PALEONTOLOGIA https://www.sciencedaily.com L'antico sequenziamento del DNA eurasiatico sta rivelando legami con gli esseri umani moderni Fino a poco tempo fa, si sapeva molto poco sulla relazione genetica tra gli uomini moderni del Paleolitico superiore (il periodo di tempo compreso tra 50.000 e 10.000 anni fa, chiamato anche età della tarda pietra) e le popolazioni odierne. Ma con il sequenziamento diretto del DNA, i ricercatori stanno scoprendo connessioni genetiche inaspettate tra individui su lati opposti dell'Eurasia. Questi suggeriscono una storia complessa che potrebbe rap- presentare una struttura della popolazione in anticipo che alla fine ha portato a europei e asiatici. Fino a poco tempo fa, si sapeva molto poco sulla relazione genetica tra gli uomini moderni del Paleolitico superiore (il periodo di tempo compreso tra 50.000 e 10.000 anni fa, chiamato anche età della tarda pietra) e le popolazioni odierne. Ma con il sequenziamento diretto del DNA, i ricercatori stanno scoprendo connessioni genetiche inaspettate tra individui su lati opposti dell'Eurasia. Questi suggeriscono una storia complessa che potrebbe rappresentare un flusso genetico precoce attraverso l'Eurasia o una struttura della popolazione precoce che alla fine ha portato a europei e asiatici. In una recensione pubblicata sulla rivista Trends in Genetics il 25 gennaio, gli scienziati dell'Accademia cinese delle scienze di Pechino discutono di ciò che sappiamo sulla genetica di individui antichi provenienti dall'Eurasia (Europa e Asia occidentale) tra 45.000 e 7.500 anni fa. Gli autori hanno riassunto il lavoro che ha indagato sui genomi di oltre 20 antichi nell'albero genealogico eurasiatico, incluso il 45enne di Ust'-Ishim della Siberia centrale, per il loro articolo. "A parte questi individui, è un dato di fatto che il campionamento per la regione eurasiatica è scarso per tutti i periodi di tempo, ad eccezione dei giorni nostri", dice il co-autore Qiaomei Fu, paleogenetista presso l'Accademia delle Scienze cinese. "Ma con le informazioni provenienti dai diversi individui disponibili per l'antico sequenziamento del DNA, abbiamo suggerimenti su truttura, migrazione e interazione interessanti nell'Asia orientale". I ricercatori hanno appreso che in Eurasia tra 35.000 e 45.000 anni fa erano presenti almeno quattro distinte popolazioni. Questi erano i primi asiatici ed europei, così come le popolazioni con ascendenza difficilmente riscontrabili o non presenti affatto nelle popolazioni moderne. Per 15.000-34.000 anni fa, tuttavia, il sequenziamento del DNA ha dimostrato che gli esseri umani moderni in Eurasia sono simili agli europei o agli asiatici, suggerendo che una separazione genetica tra Europa e Europa probabilmente si è verificata prima di 40.000 anni fa. Tra 7.500-14.000 anni fa, le popolazioni di tutta l'Eurasia condividevano somiglianze genetiche, suggerendo maggiori interazioni tra popolazioni geograficamente distanti. Queste analisi hanno anche rivelato almeno due eventi di miscelazione della popolazione di Neanderthal, uno circa 50.000-60.000 anni fa e un secondo più di 37.000 anni fa. Questa discendenza di Neanderthal diminuì gradualmente negli antenati arcaici negli Europei risalenti a ~ 14.000-37.000 anni fa. "Gli studi genetici su individui antichi sono diventati più frequenti negli ultimi anni a causa della tecnologia", dice Fu. "Come risultato, ora possiamo vedere la presenza di più sottopopolazioni distinte in Europa e in Asia, e questi a loro volta contribuiscono con quantità diverse di antenati a sottopopolazioni più recenti". "In questo momento è un grande momento per studiare la genetica evolutiva umana perché lo sviluppo della tecnologia di sequenziamento e delle risorse di calcolo minimizza la distruzione dei campioni e mas- simizza la generazione e l'archiviazione dei dati", afferma Fu. "Con i grandi dataset genomici attuali e una maggiore collaborazione internazionale per gestire i numerosi dataset antichi appena sequenziati, esiste un enorme potenziale per comprendere la biologia della preistoria umana in un modo che non è mai stato accessibile prima". Guardando al futuro, Fu e colleghi sperano di estendere questo tipo di sequenziamento e analisi per saperne di più sulla preistoria genetica dell'Asia orientale e di altre regioni, tra cui l'Oceania, l'Africa e le Americhe. "Tutte queste aree hanno una ricca preistoria umana, in particolare in Africa, quindi qualsiasi DNA antico di quei continenti risolverà probabilmente alcune importanti questioni sulla migrazione umana", dice. Questo lavoro è stato supportato in parte da: il programma nazionale di ricerca e sviluppo chiave della Cina, l'Accademia delle scienze cinese, l'NSFC e l'Istituto medico Howard Hughes. |
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Post n°3239 pubblicato il 22 Agosto 2020 da blogtecaolivelli
Fonte: articolo riportato dall'Internet 30 DICEMBRE 2017 PALEONTOLOGIA http://www.lescienze.it RETRODATATA L'ORIGINE DELLA NASCITA DELL'HOMO SAPIENS I resti fossili di H. sapiens, tra cui un cranio e una mandibola, scoperti nel sito di Jebel Irhoud, in Marocco, risalgono a 300.000-350.000 anni fa: si tratta dei più antichi reperti noti della nostra specie, la cui origine non può più essere confinata nell'Africa sub-sahariana. E' questa la conclusione di un'analisi che documenta l'esistenza di una fase "pre-moderna" nell'evoluzione di H. sapiens La storia evolutiva dei primi esseri umani è da riscrivere? Parrebbe di sì, stando all'analisi di nuovi fossili scoperti nel sito di Jebel Irhoud, in Marocco, attribuiti a Homo sapiens e risalenti a 300.000-350.000 anni fa. Poiché si tratta dei più antichi finora noti, l'origine della nostra specie non può più essere confinata all'Africa sub-sahariana. La scoperta di Jean-Jacques Hublin e colleghi del Max-Planck- Institut per l'Antropologia evoluzionistica a Leipzig, in Germania, descritta in due articoli su "Nature", potrà contribuire a mettere un po' di chiarezza nel complesso puzzle di dati finora raccolti sull'evoluzione degli esseri umani moderni a partire dal genere Homo. I più antichi resti attribuiti a H. sapiens finora sono stati scoperti nell'Africa orientale e risalgono a circa 195.000 anni fa. La frammentarietà degli altri reperti più o meno vicini cronologica- mente non permette di sapere se le caratteristiche che definiscono la nuova specie emersero rapidamente intorno a 200.000 anni fa, o più gradualmente, 400.000 anni fa circa. Il ritrovamento di fossili a Jebel Irhoud non è una novità, anzi i primi risalgono addirittura agli anni sessanta. Si tratta di ossa di animali e reperti litici simili a quelli tipici della cultura mousteriana, associata all'Uomo di Neanderthal. Una prima datazione situava cronologicamente i reperti a circa 40.000 anni fa, per cui si pensò a una forma africana di neanderthaliani. Non tutti i paleoantropologi però furono d'accordo, anche perché successive analisi indicarono che un cranio e una struttura facciale avevano affinità anatomiche più con H. sapiens che con H. neanderhaliensis. Questa conclusione fu confermata quando nel 1968, nello stesso sito, fu scoperto un frammento di mandibola datato a 160.000 anni fa, con denti che mostravano caratteristiche assimilabili a quelle di H. sapiens. Tuttavia, i reperti trovati in Africa orientale e risalenti alla stessa epoca avevano tratti ancora più moderni, il che consolidò l'ipotesi che i fossili di Jebel Irhoud fossero testimonianza di una presenza umana marginale e periferica rispetto alle vere origini di H. sapiens. Nuovi scavi nello stesso sito hanno ora ribaltato completamente la prospettiva, poiché hanno riportato alla luce altri strumenti litici e resti umani relativi ad almeno cinque individui, tra cui un cranio parziale e una mandibola, contenuti in uno strato geologico risalente a 280.000-350.000 anni fa. Nel primo articolo di "Nature", a prima firma Jean-Jacques Hublin, viene descritta l'analisi, condotta con tecniche statistiche, della forma dei reperti di Jebel Irhoud messi a confronto con altri resti attribuiti al genere Homo e risalenti a un ampio arco temporale (tra 1, 8 milioni e 150.000 anni fa), a fossili di H. sapiens risalenti a 130.000 anni fa e a neanderthaliani. La conclusione è che i campioni scoperti in Marocco sono chiaramente distinguibili sia da quelli di H. neanderhaliensis che da quelli delle altre specie di Homo, e trovano la massima somiglianza con quelli dei moderni H. sapiens. Un'origine più antica per Homo sapiens Utensili litici trovati nel sito marocchino e attribuiti al Paleolitico medio (Credit: Mohammed Kamal, MPI EVA Leipzig) Questa somiglianza è vera in particolare per il frammento di mandibola, se si eccettua per la maggiore larghezza. Il cranio, invece, esternamente presenta caratteri intermedi tra quelli arcaici e quelli moderni, ma è abbastanza simile a quello di H. sapiens scoperto nel sito di Laetoli in Tanzania, e al più recente cranio ritrovato a Qafzeh, in Israele. Di grande interesse la forma interna della teca cranica, la cui struttura sembra già preludere all'evoluzione verso la forma globulare del cranio di H. sapiens delle epoche successive. Secondo Hublin e colleghi, i fossili di Jebel Irhoud rappresentano la migliore prova paleoantropologica trovata finora dell'esistenza di una fase "pre-moderna" nell'evoluzione di H. sapiens. Il secondo articolo, a prima firma Daniel Richter, descrive i risultati dell'analisi, condotta con una tecnica di termoluminescenza, dei resti di utensili scoperti nel sito marocchino, che sono attribuiti al Paleolitico Medio (300.000-40.000 anni fa). I resti di animali ritrovati negli stessi strati mostrano inoltre una manipolazione umana e i resti di carbonella indicano un probabile controllo del fuoco. Si tratta in definitiva di artefatti simili a quelli già descritti in altri siti dell'Africa orientale e meridionale, ma di epoca molto più remota: l'accuratezza della datazione li rende i più antichi artefatti paleolitici associabili a H. sapiens. |
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