Per non dimenticare

17 giugno 1885 - la statua della Libertà arriva nel porto di New York, proveniente  dalla Francia.

Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904) crea il modello scultoreo
Gustave-Alexandre Eiffel (1832-1923) progetta la struttura interna
Richard Morris Hunt ( 1827-1895 ) realizza il piedistallo

L'idea di realizzare un monumento che celebrasse la Libertà, intesa come ideale massonico, comune a Francia e Stati Uniti fin dai tempi della rivoluzione americana, si concretizzò nel 1865, durante una cena a casa dello storico francese Edouard de Laboulaye. Fra gli ospiti, tutti liberali, repubblicani e massoni, c'era lo scultore Frédéric Auguste Bartholdi, che accettò con entusiasmo di progettarlo.
Si pensò di raccogliere i fondi necessari alla costruzione del monumento con una sottoscrizione popolare e una lotteria.

Situata su un'isoletta rocciosa, all'interno della grande foce dell'Hudson, nel tempo la statua è diventata il simbolo degli Stati Uniti per eccellenza, soprattutto dal periodo delle grandi immigrazioni dall'Europa, quando i nuovi arrivati venivano tenuti in quarantena nell'isola vicina, Ellis Island.

 Il monumento, intitolato inizialmente “La libertà che illumina il mondo”, ha le sembianze di una dea greco-romana con toga, coronata con un diadema di sette raggi che rappresentano i continenti e i mari. Tiene sulla mano destra una fiaccola e in quella sinistra un libro con l’iscrizione “4 luglio 1776” (data della dichiarazione d’indipendenza), ai piedi vi sono delle catene spezzate simbolo del rovesciamento della tirannia.

Sul basamento della Statua si legge la famosa iscrizione, di Emma Lazarus:

"Give me your tired, your poor,
Your huddled masses yearning to breathe free,
The wretched refuse of your teeming shore.
Send these, the homeless, tempest-tossed to me.
I lift my lamp beside the golden door."

(Datemi le vostre stanche, povere masse affollate, bramose di vivere libere, i miserabili rifiuti della vostra brulicante costa. Mandatemi questi, i senza casa, tempesta scagliata contro di me, io innalzo la mia fiaccola accanto alla porta d'oro!)