La tosse non è male, ma anche utile. Aiuta i polmoni a liberare le vie respiratorie da germi e batteri potenzialmente dannosi. Tuttavia, una tosse che dura per settimane o addirittura mesi potrebbe indicare qualcosa di più serio. A volte è associato al cancro ai polmoni.
Questo articolo esamina il legame tra tosse e cancro ai polmoni, incluso quando consultare un medico.
Cause di una brutta tosse
Ci sono molte ragioni per tossire e non sono necessariamente correlate al cancro ai polmoni. Tuttavia, una tosse persistente è una preoccupazione, essendo il sintomo principale dell’oncologia.
Rivolgiti al medico se manifesti tosse persistente e sintomi correlati:
- muco o espettorato giallo o rosso;
- mancanza di aria;
- dolore al petto;
- infezioni come bronchite o polmonite che si ripresentano o non scompaiono.
Nel cancro del polmone, la tosse può essere secca o umida e molto spesso il paziente tossisce di notte.
Smettere di fumare può ridurre il rischio di molte malattie legate alla tosse.
Altri sintomi di questa condizione includono:
- respiro sibilante e problemi respiratori;
- difficoltà a deglutire o parlare;
- perdita di appetito;
- perdita di peso
- fatica;
- viso o collo gonfi.
Se la tosse non è prolungata, potrebbe essere:
- infezione (raffreddore o bronchite);
- allergia;
- conseguenze dell’inalazione di grandi quantità di polvere;
- asma o BPCO.
Fattori che portano alla tosse persistente:
- infezione respiratoria a lungo termine, come bronchite cronica o polmonite;
- asma che causa mancanza di respiro, oppressione toracica e respiro sibilante;
- rinite allergica;
- fumare;
- bronchiectasie (allargamento delle vie aeree nei polmoni);
- sindrome post-nasale, che si verifica quando il muco provoca la tosse scorrendo lungo la gola, di solito a causa di un raffreddore o di un’allergia.
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), in cui l’acido dello stomaco risale nell’esofago, causando irritazione
- farmaci per la pressione sanguigna e malattie cardiache.
Diagnosi di tosse nel cancro del polmone
All’appuntamento, il medico chiederà informazioni sulla durata della tosse e sui sintomi associati. Inoltre durante l’esame si ascoltano cuore e polmoni per determinare altre possibili cause di tosse, come segni di infezione o sindrome post-nasale.
A seconda dei risultati ottenuti, il medico può prescrivere ulteriori esami, ad esempio:
- radiografia del torace;
- imaging a risonanza magnetica o computerizzata;
- analisi dell’espettorato per la presenza di cellule tumorali;
- biopsia (inserimento di un ago nel tessuto polmonare attraverso la pelle per prelevare un campione da esaminare);
- broncoscopia (un tubicino viene inserito nel naso e nei polmoni).
Se la diagnosi è cancro ai polmoni, il team farà ulteriori ricerche per vedere fino a che punto si è diffuso. Alcuni tipi di cancro sono più aggressivi di altri. Ciò influenzerà le prospettive e il trattamento.
Sapere quali patologie genetiche sono disponibili ti aiuterà a scegliere un piano di trattamento.
I rischi di sviluppare il cancro ai polmoni dipendono da vari fattori, tra cui:
- età e salute generale di una persona;
- stadio del cancro alla diagnosi;
- tipo di cancro.
La fase iniziale del cancro è più facile da trattare e le possibilità di un esito positivo sono maggiori rispetto alla fase avanzata.