Assieme a Black Sabbath e Iron Maiden , i Metallica sono la piu importante heavy metal band in circolazione, dagli esordi furiosi di Kill em All fino ai giorni nostri , i four horsemen mantengono intatto tra legioni di fans , e sostenitori del metal, un carisma che non molti protagonisti del circuito possono vantare . Se i Sabbath hanno creato il doom e i Maiden a chiare tinte l heavy metal , i Metallica hanno gettato le basi , e creato il genere che la maggioranza reputa la branchia piu sincera e onesta del Metallo : il Thrash Metal. Artefici del fenomeno , tanto da essere catalogati come i principi del Thrash Metal , i Metallica contribuirono allo sviluppo del genere assieme a Megadeth , Anthrax , Slayer , Voivod e Exodus . In quel lontano 1981 la bay area pullulava di bands che si ispiravano ai grandi gruppi che erano emersi dalla New wave of British Heavy Metal e alle sonorita speed dei Motorhead , i Metallica influenzati da Maiden e , sopratutto , Diamond Head…..Lars Ulrich e James Harfield citeranno sempre i Diamond come la loro principale influenza …..gettano le basi per il primo nucleo della formazione nell ottobre del 81 . Dopo una serie di provini , James e Lars stabilizzeranno la formazione arruolando il bassista Cliff Burton e il chitarrista solista Dave Mustaine .
Il famoso moniker , che importanza notevole ebbe per l eco mediatico della band, fu scelto da Lars Ulrich , e ancora oggi Metallica assume il significato di heavy metal . Quando si parla di heavy metal , i Metallica sono la band per antonomasia ad essere citata per prima . Ai primi mesi del 82 i Metallica registrarono , per la compilation Metal Massacre , il loro primo brano in studio Hit the lights . Il brano inserito nella raccolta voluta dal capo della Metal Blade , Brian Slaegel , aiuto la band a costruirsi una certa notorieta nel circuito delle band emergenti . Anni dopo Slaegel ricorderà con rammarico di essersi lasciato sfuggire i quattro di Fisco , che poi pubblicheranno l album d esordio per la Music for Nations . Di demo ce ne furono tanti , ma quello che passa alla storia e contiene alcune delle versioni embrionali dei futuri cavalli di battaglia è No Life ‘Til Leather , 
dopo aver subito l abbandono al basso di Ron McGovney a causa di litigi con Mustaine , i nostri arruolano tra le file della band tale Cliff Burton . Colpiti dall eccezionale abilita di Cliff durante un esibizione a Los Angeles , i nostri trasferiscono la sede delle future 
operazioni a San Francisco .
Il contributo di Cliff fu importante perché porto nuove idee a livello compositivo e contribui a spianare la strada verso il successo internazionale dei Metallica . La sua straordinaria abilita tecnica , unita ad una presenza scenica impressionante , fanno di Cliff l icona dei Metallica nella loro fase seminale .
Il successo di No life til leather e l ingaggio con la Music for the nations per la produzione di un album porto i nostri nel 83 a recarsi a New York per la realizzazione del disco d esordio Kill em all . Pochi giorni dopo l approdo nella Grande Mela i Metallica decidono di licenziare Mustaine e sostituirlo con il chitarrista degli Exodus Kirk Hammett . Kill em all fu realizzato nello stesso anno ed è ancora oggi considerato una pietra miliare nella storia dell’heavy metal . Costituito in larga misura di tutti i brani contenuti nel demo No life til leather , riarrangiati , prodotti e assemblati in maniera differente dalla democassetta , Kill em all contiene alcuni dei classici che i Metallica , a distanza di quasi trentanni da quell esordio fantastico , suonano ancora in sede live . Seek and destroy , Jump in the fire, The four horsemen , Whiplash , sono classici non solo del thrash ma anche di tutta la storia dell heavy metal . Potente , veloce , selvaggio e privo di fronzoli , Kill em all è thrash metal allo stato puro .
L album successivo , Ride the lightning , registrato a Copenaghen , con Rasmussen alla produzione , si rivelo un altro pezzo da novanta per la loro carriera . A differenza dell esordio che esaltava la forza e l energia di una band che esprimeva nel lato piu selvaggio della loro personalita tutta l euforia della giovinezza , Ride the lighting , è un disco piu ricercato e tecnicamente decisamente superiore, i brani sono realizzati per far emergere la tecnica chitarristica di Hammet , i testi spaziano dalla bilblica Creeping death , fantastica traccia dai riff ispiratissimi di Hatfield, alle campane a morte di For whom to bells tolls , fino all introspettiva Fade to Back . Ma nell album trovano spazio brani veramente eccezionali come Fight fire with fire e la strumentale The call of Ktulu .
3 marzo 1986. Una data importantissima che nessun metallaro puo dimenticare , esce in tutto il mondo quello che a ragione puo essere definito il miglior album heavy metal di tutti i tempi Master of Puppets . Pubblicato per la Music of Nations, con alla produzione Rasmussen , Master ricopre un importanza vitale per tutto il settore del thrash e del metal in genere , la perfezione stilistica , l eccellente stato di forma tecnico e compositivo di ciascun dei componenti , ne fanno una pietra miliare della storia dell heavy metal . Brani come Battery , Master of Puppets , Orion e Sanitarium rappresentano la bibbia del thrash metal . Sulla scia del clamoroso successo che l album riscuote la band si trova a fare da supporto a mr Ozzy Osbourne durante tutto il tour americano . I Metallica , da band undergound , diventano fenomeno di massa , Master alla fine dell anno risultera l album con piu preferenze d ascolto tra tutti i fans del metal .
27 settembre 1986 . La tragedia. Durante il tour europeo , in Svezia, il bus che accompagna la band durante le date scandinave si capovolge , a farne le spese e’ Cliff Burton , che scaraventato fuori dal tourbus muore all istant . La tragedia e immane i Metallica sono fortemente colpiti a lutto , la band decide di fermarsi e prendere seriamente in considerazione il ritiro dalle scene . 
La perdita dell amico e fratello Cliff è un duro colpo per la stabilita della band, ad andarsene non è soltanto un amico e un fratello , ma anche 
una delle menti compositive fondamentali per l economia della band. Nel 87 , ad un anno dalla scomparsa del bassista la band pubblica il loro primo Vhs Cliff em all , antologia di brani dal vivo e requiem delle prestazioni dello scomparso Burton. 
A desistere dallo scioglimento , Ulrich e Hatfield promuovono una serie di audizioni e la scelta del nuovo bassista ricade sulll ex Flotsam e Jetsam , Jason Newsted.
Con l ingaggio del nuovo arrivato , la band registro nel 88 il pluriacclamato And Justice for all …, a circa due anni dalla morte di Burton la musica dei Metallica ne risente , il suono e’ oscuro , pesante , grave è il fardello che pesa sul destino dei Metallica, ma i nostri realizzano con And justice for all …un altro capitolo avvincente della loro carriera fino a quel momento costellata di riconoscimenti . Da Justice viene estrapolato il primo vero singolo della band One da cui venne girato un video , la traccia To Live Is To Die è dedicata a Burton . La album diventa uno dei best seller dell anno , tanto era l attesa che circondava il quartetto di Frisco dopo la morte di Burton , i brani sono ottimi…. Eye of the Beholder , Blackned e Harvester of Sorrow si inseriscono egregiamente tra i capolavori immortali della band . 
Il tour successivo Damaged Justice fu uno dei piu importanti e imponenti , con una partecipazione al Monsters of Rock dell 88 , in compagnia di Van Halen e Scorpions , la band da il meglio di se , e Kirk Hammet con i suoi solos al fulmicotone fa impallidire addirittura sua maesta Edward Van Halen .
