No es posible describir un proceso tan complejo y dinámico como el de la enfermería de salud ocupacional simplemente en términos de actividades o tareas centrales. Las enfermeras de salud ocupacional (OHA) están aprendiendo constantemente nuevas habilidades, adaptando las prácticas actuales para satisfacer nuevas necesidades y desarrollando nuevos enfoques para resolver problemas y, por lo tanto, su práctica no es estática sino que mejora constantemente en función de una gama básica de habilidades.
Sin embargo, dentro de esta limitación, es posible describir aquellas áreas centrales de conocimiento y competencia que utilizan las enfermeras de salud ocupacional. La siguiente lista no pretende ser exhaustiva, sino más bien dar una indicación de la amplia gama de competencias que las enfermeras de salud ocupacional demuestran en la práctica.
Prevención primaria
La OHA es experta en la prevención primaria de lesiones o enfermedades. La enfermera puede identificar la necesidad de, evaluar y planificar intervenciones para, por ejemplo, modificar los entornos de trabajo, los sistemas de trabajo o cambiar las prácticas laborales para reducir el riesgo de exposición peligrosa. Las enfermeras de salud ocupacional están capacitadas para considerar factores, como el comportamiento humano y los hábitos en relación con las prácticas laborales reales. El enfermero también puede colaborar en la identificación, concepción y corrección de factores de trabajo, elección de equipos de protección individual, prevención de lesiones y enfermedades laborales, así como en el asesoramiento en materia de protección del medio ambiente. Debido a la estrecha asociación de las enfermeras de salud ocupacional con los trabajadores, y el conocimiento y la experiencia en el entorno de trabajo, están en una buena posición para identificar cambios tempranos en las prácticas laborales, identificar las preocupaciones de los trabajadores sobre la salud y la seguridad, y presentarlas a la gerencia en una manera objetiva e independiente puede ser el catalizador de cambios en el lugar de trabajo que conduzcan a la prevención primaria.
Al permitir que los gerentes administren de manera más efectiva las licencias por enfermedad, las OHA pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, una enfermera puede estar involucrada en ayudar a enseñar a los gerentes de línea y supervisores cómo usar correctamente el proveedor de OH, cómo remitir a los empleados, qué tipo de información puede ser necesaria y qué esperar de la salud ocupacional. La OHA puede contribuir significativamente a garantizar que los empleados referidos para evaluación debido a una ausencia por enfermedad se sientan cómodos con el método implementando procedimientos de referencia transparentes, asegurando que se mantenga la confidencialidad científica y asegurando que se respeten los derechos de los trabajadores.
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Cuidados de emergencia
La OHA es una enfermera registrada con mucha experiencia clínica y pericia en el trato con personas enfermas o lesionadas. El enfermero podrá, cuando tales funciones formen parte de su trabajo, brindar atención de emergencia inicial a los trabajadores lesionados en el trabajo antes del traslado del trabajador lesionado al hospital o la llegada de los servicios de emergencia. En muchos casos, cuando existen condiciones peligrosas en el trabajo, o cuando el lugar de trabajo está muy alejado de otras instalaciones de atención médica, esta función formará una parte importante del trabajo de una enfermera de salud ocupacional. Las enfermeras de salud ocupacional empleadas en minas, plataformas petroleras, en las regiones desérticas o en áreas donde los sistemas de atención médica aún no están completamente desarrollados estarán familiarizadas con una amplia gama de técnicas de atención de emergencia y pueden haber desarrollado habilidades adicionales para cumplir con este requisito. role. Para otros, que trabajan en situaciones en las que los servicios de emergencia están disponibles, es posible que simplemente proporcionen un nivel adicional de apoyo más allá del que brinda el socorrista industrial.
Diagnóstico de enfermería
Las enfermeras de salud ocupacional están capacitadas para evaluar las necesidades de atención médica del cliente, establecer un diagnóstico de enfermería y formular planes de atención de enfermería adecuados, junto con el paciente o grupos de clientes, para satisfacer esas necesidades. Las enfermeras pueden entonces implementar y evaluar las intervenciones de enfermería diseñadas para lograr los objetivos de la atención. La enfermera tiene un papel destacado en la evaluación de las necesidades de los individuos y grupos, y tiene la capacidad de analizar, interpretar, planificar e implementar estrategias para lograr objetivos específicos. Mediante el uso del proceso de enfermería, la enfermera contribuye a la gestión de la salud en el lugar de trabajo y, al hacerlo, ayuda a mejorar la salud de la población trabajadora a nivel de planta. El diagnóstico de enfermería es un concepto holístico que no se enfoca únicamente en el tratamiento de una enfermedad específica, sino que considera a la persona en su totalidad y sus necesidades de atención médica en el contexto más amplio. Es un modelo basado en la salud en lugar de un modelo basado en la enfermedad y las enfermeras tienen las habilidades para aplicar este enfoque con las poblaciones trabajadoras a las que sirven.
Consejos generales de salud y evaluación de la salud.
La OHA podrá brindar asesoramiento sobre una amplia gama de problemas de salud y, en particular, sobre su relación con la capacidad laboral, la salud y la seguridad en el trabajo o dónde se pueden realizar modificaciones en el trabajo o el entorno laboral para tener en cuenta los cambios en el estado de salud. de los empleados.
En muchos aspectos, los empleadores no solo se preocupan por las condiciones que son directamente causadas por el trabajo, sino que quieren que su personal de salud ocupacional ayude a abordar cualquier problema relacionado con la salud que pueda surgir y que pueda influir en la asistencia o el desempeño del empleado en el trabajo, y muchos empleados aprecian este nivel de ayuda que se les brinda en el lugar de trabajo porque es muy conveniente para ellos. En particular, el desarrollo de servicios de atención de la salud para los hombres que trabajan, las poblaciones más jóvenes y las personas de grupos étnicos puede ser más eficaz para llegar a estas poblaciones a veces difíciles de alcanzar.
La investigación y el uso de la práctica basada en la evidencia
Además de utilizar la información y los conocimientos producidos por la investigación en varios campos para respaldar las actividades relacionadas con el componente de salud ocupacional de su función, las enfermeras de salud ocupacional también utilizarán la información de investigación disponible en muchos campos para ayudar a respaldar la salud general de la población trabajadora. .
Especialista
Desarrollo, implementación y evaluación de políticas y prácticas de salud ocupacional
El enfermero especialista en salud ocupacional puede participar, junto con la alta dirección de la empresa, en el desarrollo de la política y estrategia de salud en el lugar de trabajo, incluidos aspectos de salud ocupacional, promoción de la salud en el lugar de trabajo y gestión de la salud ambiental. La enfermera de OH está en una buena posición para asesorar a la gerencia sobre la implementación, el seguimiento y la evaluación de las estrategias de gestión de la salud en el lugar de trabajo y para participar plenamente en cada una de estas etapas. La posibilidad de desempeñar esa función dependerá del nivel de educación, habilidades y experiencia de la enfermera.
Evaluación de salud ocupacional
Los OHA pueden desempeñar un papel esencial en la evaluación de la salud para la aptitud para el trabajo, los exámenes previos al empleo o la colocación, los exámenes de salud periódicos y las evaluaciones de salud individuales para los factores de riesgo del estilo de vida.
La colaboración con un médico ocupacional puede ser necesaria en muchos casos, dependiendo de la legislación vigente y la práctica aceptada. La enfermera también puede desempeñar un papel importante en el lugar de trabajo donde salen a la luz solicitudes informales de información, consejos sobre asuntos de atención médica y problemas relacionados con la salud. La enfermera puede observar al individuo o al grupo de trabajadores en relación con la exposición a un peligro en particular e iniciar una evaluación de salud específica apropiada cuando sea necesario. Estas actividades a menudo, pero no exclusivamente, se llevan a cabo en conjunto con el asesor médico para que cuando se identifiquen problemas exista un sistema seguro para la derivación posterior.
Vigilancia de la salud
Cuando los trabajadores estén expuestos a un grado de riesgo residual de exposición y la ley exija la vigilancia de la salud, la OHA participará en la realización de procedimientos rutinarios de vigilancia de la salud, evaluaciones periódicas de la salud y en la evaluación de los resultados de dichos procesos de detección. La enfermera necesitará un alto grado de habilidad clínica al realizar la vigilancia de la salud y mantener un alto grado de alerta ante cualquier hallazgo anormal. La derivación temprana a un médico de salud ocupacional u otro especialista apropiado será responsabilidad de la enfermera de salud ocupacional cuando se detecte alguna anomalía. La enfermera participará en el apoyo al trabajador durante cualquier examen o investigación adicional, y puede ayudar a controlar su salud cuando regrese al trabajo. Una vez alertada de la posibilidad de un efecto adverso para la salud, la enfermera de salud ocupacional está en una buena posición para coordinar los esfuerzos para reevaluar las prácticas laborales a fin de ayudar a proteger a otras personas que puedan verse afectadas de manera similar.
