Nonostante il volume crescente di ricerche su COVID-2019, la domanda rimane: è possibile essere infettati dal coronavirus una seconda volta? Ci sono prove che alcune persone potrebbero averlo avuto di nuovo.
In questo articolo, ci rivolgiamo ai risultati di alcuni articoli scientifici su questo argomento. Insomma: scienziati, medici e funzionari sanitari non conoscono ancora la risposta esatta.
L’immunità al coronavirus si sviluppa dopo la guarigione?
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I pazienti che si riprendono da COVID-2019 sviluppano anticorpi contro il nuovo coronavirus: questa è una reazione del tutto naturale a qualsiasi agente patogeno. Il corpo distrugge le proteine estranee producendo due tipi di immunoglobuline: IgG e IgM.
Dott. Anthony Fauci, direttore dell’Istituto nazionale statunitense per le allergie e le malattie infettive (NIAID),
ritiene che le persone sviluppino un’immunità relativamente forte al coronavirus dopo il recupero. Tuttavia, non ci sono prove che sarà per tutta la vita. I medici ritengono che rimanga con il paziente guarito per almeno alcuni mesi.
Le preoccupazioni sull’immunità sono arrivate in risposta ai recenti resoconti dei media secondo cui alcuni di coloro che si sono ripresi sono risultati positivi al COVID-2019.
Gli autori di un piccolo studio sul sito JAMA
scrivi che quattro persone testate per COVID-2019 sono risultate positive al coronavirus 5-14 giorni dopo l’insorgenza dei segni clinici di guarigione. Tutti i pazienti avevano una malattia lieve o moderatamente grave.
Nello studio,
condotto dall’American Society for Thoracic Medicine, i ricercatori di Pechino hanno raccolto tamponi faringei da 16 persone con COVID-2019 confermato. Un paziente ha avuto un risultato falso negativo e metà dei partecipanti è risultata positiva entro 8 giorni dalla risoluzione dei sintomi.
Come funziona l’immunità nella lotta contro il coronavirus
Ogni persona sviluppa un complesso sistema di difesa immunitaria fin dall’infanzia. In senso generale si suddivide in:
- immunità innata;
- immunità adattativa.
Le cellule immunitarie specializzate, chiamate linfociti B o cellule B, “sanno come” attaccare i patogeni in modo selettivo. Prendono di mira proteine specifiche del virus chiamate antigeni.
Quando una cellula B rileva un nuovo antigene, produce proteine chiamate anticorpi che si legano agli antigeni. Una volta che un anticorpo si lega a un antigene, attrae altre cellule che distruggono il bersaglio.
Le cellule B ricominciano a produrre anticorpi se lo stesso virus attacca nuovamente il corpo. Questo sistema è chiamato immunità adattativa.
Ci sono circostanze in cui l’immunità di una persona è gravemente compromessa e non può far fronte alle infezioni, tuttavia, anche la migliore salute non proteggerà dal coronavirus e non garantirà che la malattia non proceda in una forma grave.
Molto dipende dall’immunità collettiva (popolazione). Quando un numero sufficiente di persone guarirà dal coronavirus, sarà possibile parlare dell’efficacia della reazione. In una popolazione stabile, semplicemente non sarà in grado di diffondersi e infettare nuovi partecipanti.
Tuttavia, l’immunità di gregge si verifica solo quando una certa percentuale della popolazione ha anticorpi contro l’infezione. Ad esempio, per ridurre radicalmente la mortalità per morbillo, lo strato immunitario dovrebbe essere circa il 90% della popolazione.
Ciò può essere ottenuto in diversi modi:
- La maggior parte della popolazione sviluppa naturalmente una risposta immunitaria e quindi l’incidenza diminuisce;
- La maggior parte della popolazione riceve l’immunità attraverso la vaccinazione (non esiste ancora un vaccino per COVID-2019);
- Combinazione di entrambi i metodi.
Come si sviluppa l’immunità al coronavirus
Anche l’attesa dell’immunità di gregge non è sicura perché i ricercatori non comprendono appieno come il nostro corpo reagisce al coronavirus SARS-CoV-2.
Ricercatori di Shanghai
ha rilasciato una prestampa che valuta i livelli di anticorpi nei campioni di sangue di 175 pazienti con COVID-2019 lieve.
La maggior parte dei partecipanti ha sviluppato anticorpi circa 10-15 giorni dopo l’insorgenza dei sintomi. Tuttavia, in altre 10 persone, il loro livello era così basso da non essere rilevato. I ricercatori hanno anche notato che nei pazienti anziani e di mezza età la concentrazione di anticorpi era significativamente più alta rispetto a quelli più giovani.
Tuttavia, tieni presente che stiamo parlando di uno studio preliminare che non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria su una rivista scientifica. I ricercatori hanno valutato un campione relativamente piccolo di pazienti con sintomi abbastanza lievi.
Sommario
Riassumiamo tutto quanto scritto sopra:
- Il nostro corpo è davvero in grado di formare l’immunità al coronavirus. Tuttavia, l’immunizzazione collettiva è molto più importante. Senza di esso, l’epidemia di COVID-2019 non si placherà;
- Gli scienziati dubitano che l’immunità durerà per tutta la vita. Nessuno garantisce che non potrai contrarre una seconda volta il coronavirus, soprattutto se ne hai sofferto in forma lieve;
- Il vaccino contro il coronavirus ha una certa finestra immunitaria (fino a 3 settimane), quindi c’è la possibilità di ammalarsi anche se sei vaccinato.