Molte persone scelgono una dieta ricca di proteine per aumentare la massa muscolare o perdere peso. E a quanto pare, non dovrebbero esagerare con l’assunzione di proteine, poiché influisce fortemente sul cuore. Almeno questo è ciò che dice un nuovo studio degli scienziati della George Washington University di St. Louis.
Perché le proteine possono influenzare il cuore
I risultati dello studio sono stati pubblicati in
rivista scientifica Nature Metabolism. Babak Rezani, autore principale dello studio, ha sottolineato che negli ultimi anni sempre più osservazioni cliniche ed esperimenti di laboratorio hanno collegato una dieta ricca di proteine con le malattie cardiovascolari.
Lo studio del team di Rezani è stato condotto sui topi.
30% in più di placche aterosclerotiche
Quindi, due gruppi di topi seguivano una dieta ricca di grassi saturi, che indubbiamente influiva sulla deposizione di colesterolo nei loro vasi. Tuttavia, il secondo gruppo ha ricevuto molte più proteine, il che ha permesso ai ricercatori di identificare alcune differenze.
Di conseguenza, quei roditori che seguivano una dieta con un aumento delle proteine, non solo sviluppavano l’aterosclerosi (depositi di colesterolo sulle pareti delle arterie), ma risultavano essere più gravi rispetto ai topi che mangiavano semplicemente una dieta grassa senza proteine aggiuntive.
Inoltre, le placche aterosclerotiche che si formavano nelle arterie di questi topi tendevano ad essere “instabili”, cioè più piccole e più inclini alla rottura. Ciò aumenta potenzialmente il rischio di un attacco di cuore.
Ricetta per un infarto
I mammiferi hanno una prima linea di difesa contro la placca all’interno delle arterie. Un tipo di globulo bianco chiamato macrofago di solito “raccoglie” questo colesterolo extra e lo rimuove.
Tuttavia, in determinate condizioni, i macrofagi cessano di far fronte al loro compito, muoiono e la placca arteriosa continua ad accumularsi.
I ricercatori hanno anche modellato il meccanismo attraverso il quale una dieta ricca di proteine può contribuire alla formazione della placca sulle pareti arteriose.
- Durante la digestione, le proteine vengono scomposte nei singoli amminoacidi che le compongono;
- Inoltre, gli aminoacidi in eccesso che non sono stati assorbiti attivano un’altra proteina, il bersaglio della rapamicina nei mammiferi (mTOR). È presente nei macrofagi;
- Diventando attivo, mTOR invia un segnale al macrofago per crescere, piuttosto che legare e rimuovere il colesterolo in eccesso;
- In definitiva, il processo di crescita anormale porta alla morte del macrofago.
Quali componenti proteici possono causare un infarto?
Gli scienziati ora sospettano due amminoacidi specifici: leucina e arginina. Sono stati i protagonisti della morte dei macrofagi. Tuttavia, non è ancora del tutto chiaro quali cibi evitare.
A prima vista, possiamo dire che la leucina è particolarmente abbondante nella carne rossa rispetto, ad esempio, al pesce o agli integratori proteici a base di siero di latte.
Naturalmente, i risultati dello studio non sono conclusivi e non forniscono alcuna raccomandazione dietetica. Allo stesso tempo, ovviamente, la questione non è tanto nel cibo proteico, ma nella sua quantità e rapporto con grassi e carboidrati.
Uno sguardo più attento ai meccanismi della digestione delle proteine aiuterà a sviluppare trattamenti efficaci per le malattie cardiovascolari.