Gloriosa spazzatura

Benny Goodman, 'And the Angels Sing"

Il grande successo dell’inverno del ’38 fu “Bei mir Bist du Schön”, delle Andrews Sisters.
Era un brano yiddish scritto circa otto anni prima; ne venne tradotto il testo, e fu un enorme successo, il loro maggiore: vendette oltre 350.000 copie, restando per cinque settimane in testa alle classifiche di vendita.
Una semplice canzoncina d’amore, una dichiarazione, allegra, gioiosa, ma dalla melodia venata di quella malinconia che la cultura yiddish esprime forse meglio di ogni altra.

«Bei mir bist du schön, please let me explain
Bei mir bist du schön means that you're grand
Bei mir bist du schön, again I'll explain
it means you're the fairest in the land…»

La versione delle Andrews ne rispetta con grande sensibilità lo spirito, e Patty, la solista, accarezza le note accompagnandole nel loro significato:

«I could say ‘bello, bello’ even say ‘wunderbar’,
each language only helps me tell you how grand you are…»

ammorbidendo la pronuncia sul testo italiano, e trascinando alla Marlene la citazione in tedesco. Il tutto in una strofa musicale. Che gran cosa. Un gioiellino.
In quelle stesse settimane, il 16 gennaio del ’38, Benny Goodman dà un storico concerto alla Carnegie Hall, e da divertito ma sapiente fagocitatore di tutto quel che è interessante e curioso (straordinaria in quel concerto la versione jazzy di ‘Loch Lomond’, IL traditional scozzese), inserisce nel programma il successo del momento.
La voce è naturalmente quella morbidissima, gentile, di Martha Tilton, accolta da ovazioni ad ogni suo ingresso in scena. Ma il colpo di genio è l’affidare alla tromba solista di Ziggy Elman, alla metà del brano, un assolo di frahlich tanz, la danza nuziale ebraica: un assolo vertiginoso, drammaticamente gioioso, stordente. Il brano si interrompe, parte il tipico rullare quasi tribale, e l’assolo esplode purissimo, inaspettato, trascinante, stupefacente, emozionante. L’assolo termina, il brano si interrompe. La platea ristà stupefatta per un attimo, ed esplode in una standing ovation, interrotta dal riprendere del tema, che Martha porta alla trionfante conclusione con la strofa finale.
La cosa non può finire lì. Si prende un’altra frahlich, ‘Frahlich in Swing’, uno strumentale dello stesso Ziggy Elman, si chiama a scriverne le parole il grande Johnny Mercer, e la si fa diventare ‘And the Angels Sing’:

«We meet, and the angels sing.
The angels sing the sweetest song I ever heard.
You speak, and the angels sing.
Or am I breathing music into every word?»

Sempre Martha Tilton a porgere la melodia soffusa, apparentemente banale, ma avvolgente. E nel mezzo, ancora, un assolo di Elman, più compiuto, che prende il brano per mano, e lo porta in alto e oltre, e stupisce, in quel modo che solo la musica klezmer sa fare.

«We kiss, and the angels sing.
And leave their music ringing in my heart!»

La voce di Dio ogni tanto parla, e anche quando dice cose minute, apparentemente banali, quotidiane, resta la voce di Dio.
E certe volte, dice le cose una volta sola.