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Per insegnare a pregare non basta dire al figlio ogni sera: «prega», o chiedergli al mattino «Hai fatto il segno della croce?». Ciò può creare in lui qualche abitudine: insegnare a pregare è altra cosa. Si tratta di un’esperienza che il bambino deve scoprire e apprendere dai genitori.

Prima di tutto, è necessario che il bambino veda pregare i suoi genitori. Se vede che i genitori pregano senza fretta, rimangono in silenzio, capta intuitivamente l’importanza di questi momenti, percepisce la presenza di Dio nella famiglia come qualche cosa di buono, apprende un linguaggio religioso, parole e segni che rimangono incisi nella sua esperienza, apprende atteggiamenti e si va risvegliando in lui la sensibilità religiosa. Nulla può sostituire questa esperienza.

Inoltre, è necessario pregare con i figli. I figli apprendono a pregare pregando con i genitori. Bisogna farli partecipare alla preghiera, far loro apprendere dei gesti, ripetere qualche formula semplice, qualche canto, aiutarli a stare in silenzio per parlare con Dio. Il bambino prega come vede pregare. L’atteggiamento, il tono, il modo lento, il silenzio, la fiducia, la gioia, l’importanza del Vangelo, tutto lo apprende pregando insieme con i genitori. Giungerà un momento m cui egli stesso potrà benedire la mensa, iniziare una preghiera o leggere il Vangelo con la maggiore naturalezza. La preghiera rimane incisa nella sua esperienza come qualche di buono, che appartiene alla vita della famiglia come il ritrovarsi, il parlare, il ridere, il discutere o il divertirsi.