Un mondo nuovo

Il microbioma

“Il microbioma, cioè la giungla di batteri nell’intestino nell’essere umano. Queste cellule aliene non sono meno delle cellule che contengono il nostro dna: potrebbero essere dieci volte più numerose.

Larry Smarr, nato nel 1948, fisico americano, considera il corpo una struttura a forma di ciambella con un tunnel nel centro, che è l’apparato gastrointestinale.

L’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue, l’intestino crasso e così via. Mentre il cibo e il liquido avanza, le sostanze nutritive sono estratte e gli scarti sono spinti verso il basso. Gran parte di questo lavoro viene fatto dai batteri, un ecosistema di microrganismi quasi impossibili da contare. Oggi Smarr lo fa col computer.

Larry Smarr fa sequenziare geneticamente le sue feci ogni due settimane e trasferisce queste informazioni in un microcomputer che le confronta con le sue variazioni di dieta, peso, farmaci e sintomi…

Quando milioni di persone catalogheranno i dati personali su internet, si avrà il primo modello di corpo umano onnicomprensivo, basato su informazioni concrete e aggiornate in tempo reale. Questo permetterà ai medici di definire le malattie non come un insieme teorico di sintomi ma come l’anomalia fisica di un paziente…

L’interno della nostra pancia è un ammasso di tessuti a forma di spirale che stanno accanto ad altri organi e vasi sanguigni. Il modo in cui si intrecciano non è lo stesso per tutti… “Questa ispezione virtuale”, ha detto la dottoressa Ramamoorthy, “ci ha fatto risparmiare un’ora d’intervento”. È un tempo prezioso…

Quando l’ho conosciuto, Smarr immaginava un nuovo futuro per la diagnosi delle malattie. Oggi lo immagina anche per la chirurgia…” (Internazionale n. 1247 del 16 marzo 2018).