blogtecaolivelli

QUARANTAMILA ANNI FA....

FONTE: CITAZIONI RIPORTATE

INTEGRALMENTE DALLE SCIENZE

Quarantamila anni: è l'arco di tempo

che ci separa dalla scomparsa dell'uomo

di Neanderthal dall'Europa. È questa

la conclusione di un nuovo studio

apparso sulla rivista "Nature" a firma

di Tom Higham, dell'Università di Oxford,

nel Regno Unito, e colleghi di un'ampia

collaborazione internazionale.

Il risultato è stato ottenuto grazie a una

datazione estremamente precisa di reperti

archeologici provenienti da più di 40 siti

sparsi per il continente, dalla Spagna alla

Russia. Trova così conferma l'ipotesi che

i nenaderthaliani non si siano estinti

rapidamente, ma siano coesistiti con Homo

sapiens per alcune migliaia di anni: l'Europa

dell'epoca doveva perciò apparire come un

complesso mosaico biologico e culturale.

Una data certa per la scomparsa dei Neanderthal

Uno dei reperti utilizzati nello studio:

è una mandibola di Neanderthal, molto

ben conservata, proveniente dal sito di

Zafaraya, in Spagna.

La determinazione delle relazioni spaziali

e temporali tra neanderthaliani e umani

moderni è cruciale per capire la scomparsa

dei nostri antichi cugini. Finora tuttavia

le ricerche hanno trovato un ostacolo

difficilmente superabile nella scarsa

accuratezza della convenzionale tecnica

di datazione con carbonio radioattivo

quando è applicata a reperti risalenti

a più di 50.000 anni fa. In quei campioni

infatti la percentuale di C-14, l'isotopo

radioattivo, è troppo bassa per arrivare

a una misurazione precisa.

Gli autori hanno aggirato il problema

applicando la tecnica della spettrometria

di massa con acceleratore, in grado di

determinare l'abbondanza di isotopi molto

rari, a campioni di ossa e altri reperti

dell'industria mousteriana e della successiva i

ndustria castelperroniana.

La prima, che prende il nome dalla grotta

di Le Moustier, in Francia, e si estende tra

300.000 e 30.000 anni fa, si riferisce alla

produzione di utensili in pietra, realizzati

scheggiando la selce, da parte dell'uomo

di Neanderthal. La seconda,

collegata al sito di Châtelperron, nella Francia

occidentale, si riferisce invece a una fase di

lavorazione più raffinata, con produzione

anche di utensili di forma curvilinea usati

probabilmente come coltelli, che viene

considerata come testimonianza dall'ultima

fase della presenza dei neanderthaliani in

Europa.

Il confronto con manufatti uluzziani (dal

sito di Uluzzo, in Puglia), attribuiti esclusivamente

a Homo sapiens, ha poi portato a concludere

che la scomparsa dell'uomo di Neanderthal

e la fine della cultura mousteriana sono

databili, nei diversi siti diffusi dal Mar Nero

alle coste dell'Oceano, tra 42.000 e 39.000

anni fa.

Queste conclusioni implicano una

sovrapposizione tra neanderthaliani ed

esseri umani moderni durata tra 2600 e

5400 anni, con possibili scambi culturali

ed eventualmente anche genetici, tra le

due specie di Homo.