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Le stelle che non invecchiano.

Fonte:

SCIENZA

Alcune stelle nascondono un segreto anti invecchiamento

Questi astri possono avere una seconda vita.

Le nane bianche, le meteore più comuni nell'universo, sono

in grado di rallentare il loro processo d'invecchiamento.

9 Settembre 2021 

Le stelle più comuni nell'universo sono in grado di rallentare

il loro processo d'invecchiamento.

Si tratta delle nane bianche che riescono a ringiovanire e avere

una vera e propria seconda vita.

La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricerca internazionale

coordinato dall'italiano Francesco Ferraro, dell'università di

Bologna e associato all'Istituto nazionale di astrofisica (Inaf),

ed è stata pubblicata sulla rivista Nature Astronomy.

Il risultato dello studio cambia completamente le conoscenze

finora ritenute valide sul ciclo di vita delle piccole stelle.

Il segreto anti invecchiamento delle stelle

Le stelle piccole e medie, come il nostro Sole, diventano nane

bianche nell'ultima fase del ciclo di sviluppo e si ritiene

rappresentino la stragrande maggioranza di tutti i corpi celesti, f

ino al 98%.

Secondo quanto si è ritenuto finora, questo tipo di meteore, quando

esauriscono il loro combustibile, si "gonfiano" fino a espellere

gli strati più esterni, mentre al centro rimane un nucleo nudo, molto

caldo, in cui non avvengono più reazioni nucleari.

Da questo momento vanno gradualmente a raffreddarsi fino a

spegnersi del tutto.

Analizzando le immagini riprese dal telescopio spaziale Hubble

di due distinti ammassi stellari, Messier 3 e Messier 13, considerati

praticamente identici tra loro, i ricercatori hanno scoperto per la

prima volta delle piccole anomalie che però dimostrano che non

tutte le nane bianche invecchiano allo stesso modo.

"La nostra scoperta - ha detto all'Ansa Ferraro - dimostra che alcune

 nane bianche sono in grado di trattenere un sottilissimo strato di

idrogeno, dell'ordine di un decimillesimo della massa del Sole ma

sufficiente per permettere una minima attività termonucleare che

consente di produrre ancora un po' di energia, rallentando così il

processo di spegnimento e di raffreddamento, in pratica rallentando

il loro invecchiamento".

Il segreto di questo "elisir di giovinezza" sarebbe scritto nel loro

passato.

Il differente invecchiamento sarebbe infatti guidato da un processo

di rimescolamento dei gas della stella che avviene nella transizione

che porta alla nascita della nana bianca. In stelle con massa iniziale

più piccole della media l'idrogeno riesce in parte a conservarsi e

consentire così un ringiovanimento.

La scoperta cambierebbe quindi i meccanismi usati finora per

stimare l'età delle nane bianche in funzione della sola luminosità

con una differenza, rispetto ai calcoli precedenti, anche di 1

miliardo di anni.

Lo studio delle meteore continua a rivelare informazioni

sorprendenti su questi astri, per esempio una ricerca di scienziati

del Regno Unito è riuscita a individuare l'origine delle prime stelle,

mentre il telescopio Kepler ha catturato il momento appena

precedente l'esplosione di una supernova.

Stefania Bernardini